El gigante del petróleo y el gas Shell ha informado de ganancias anuales récord después de que los precios de la energía aumentaran el año pasado tras la invasión rusa de Ucrania.
Las ganancias alcanzaron los $ 39,9 mil millones (£ 32,2 mil millones) en 2022, el doble del total del año pasado y el más alto en sus 115 años de historia.
Las empresas de energía han obtenido ganancias récord desde que los precios del petróleo y el gas se dispararon tras la invasión de Ucrania.
Ha aumentado la presión sobre las empresas para que paguen más impuestos a medida que los hogares luchan con el aumento de las facturas.
Los partidos de oposición dijeron que las ganancias de Shell eran «escandalosas» y que el gobierno estaba dejando a las empresas de energía «libres de culpa». También pidieron que se elimine el aumento planificado en el tope del precio de la energía que vence en abril.
Los precios de la energía habían comenzado a subir después del final de los bloqueos de Covid, pero aumentaron considerablemente en marzo del año pasado después de que los eventos en Ucrania generaran preocupaciones sobre el suministro.
El precio del crudo Brent llegó a casi $128 por barril luego de la invasión, pero desde entonces ha vuelto a caer a alrededor de $83. Los precios de la gasolina también se dispararon, pero han bajado desde sus máximos.
Ha generado ganancias extraordinarias para las empresas de energía, pero también ha impulsado un aumento en las facturas de energía para los hogares y las empresas.
El año pasado, el gobierno del Reino Unido introdujo un impuesto sobre las ganancias inesperadas, llamado Energy Profits Levy , sobre las ganancias «extraordinarias» de las empresas para ayudar a financiar su plan para reducir las facturas de gas y electricidad.
A pesar de la medida, Shell había dicho que no esperaba pagar ningún impuesto en el Reino Unido este año, ya que se le permite compensar los costos de desmantelamiento y las inversiones en proyectos del Reino Unido con las ganancias del Reino Unido.
Sin embargo, el jueves dijo que debía pagar 134 millones de dólares en impuestos sobre las ganancias inesperadas en el Reino Unido para 2022 y esperaba pagar más de 500 millones de dólares en 2023.
Esto puede parecer pequeño en comparación con sus ganancias, pero Shell solo obtiene alrededor del 5% de sus ingresos del Reino Unido; el resto se fabrica y grava en otras jurisdicciones.
Sin embargo, los críticos señalan que Shell es una empresa con sede en el Reino Unido y ha estado pagando más a sus accionistas de lo que gasta en inversiones renovables.
Actualmente, el gobierno está limitando las facturas de gas y electricidad, por lo que un hogar que utiliza una cantidad típica de energía pagará £ 2500 al año.
Sin embargo, eso sigue siendo más del doble de lo que era antes de la invasión de Rusia, y el umbral aumentará a 3.000 libras esterlinas en abril.
El impuesto sobre las ganancias inesperadas del gobierno solo se aplica a las ganancias obtenidas de la extracción de petróleo y gas del Reino Unido. La tasa se fijó originalmente en 25%, pero ahora se ha aumentado a 35%.
Las empresas de petróleo y gas también pagan un impuesto de sociedades del 30 % sobre sus beneficios, así como una tasa adicional del 10 %. Junto con el nuevo impuesto sobre las ganancias inesperadas, eso lleva su tasa impositiva total al 75%.
Sin embargo, las empresas pueden reducir la cantidad de impuestos que pagan teniendo en cuenta las pérdidas o gastando en cosas como el desmantelamiento de las plataformas petroleras del Mar del Norte. Ha significado que en los últimos años, gigantes de la energía como BP y Shell hayan pagado poco o ningún impuesto en el Reino Unido.
‘Parte justa’
La cifra de ganancias anuales superó con creces el récord anterior de Shell establecido en 2008. La compañía también dijo que había pagado 6.300 millones de dólares a sus accionistas en los últimos tres meses de 2022 y que planeaba otra recompra de acciones por 4.000 millones de dólares.
El presidente ejecutivo de Shell, Wael Sawan, dijo que estos son «tiempos increíblemente difíciles: estamos viendo una inflación desenfrenada en todo el mundo», pero que Shell estaba desempeñando su papel al invertir en tecnologías renovables.
Su directora financiera, Sinead Gorman, agregó que Shell había pagado $ 13 mil millones en impuestos a nivel mundial en 2022. También representó el 11% de los envíos de gas natural licuado a la UE, aliviando la presión sobre los suministros causada por las sanciones a Rusia.
El secretario laborista de cambio climático en la sombra, Ed Miliband, dijo: «Mientras el pueblo británico se enfrenta a un aumento del precio de la energía del 40% en abril, el gobierno está permitiendo que las compañías de combustibles fósiles obtengan ganancias extraordinarias con su negativa a implementar un impuesto sobre las ganancias inesperadas adecuado».
«Los trabajadores evitarían que el precio máximo de la energía subiera en abril, porque es justo que las empresas que obtienen ganancias inesperadas del producto de la guerra paguen su parte justa».
El líder liberal demócrata Ed Davey dijo: «Ninguna empresa debería obtener este tipo de ganancias escandalosas con la invasión ilegal de Ucrania por parte de Putin.
«Deben gravar adecuadamente a las compañías de petróleo y gas y, al menos, asegurarse de que las facturas de energía no vuelvan a subir en abril».
