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Una mirada al fentanilo en Estados Unidos y la guerra de aranceles que comienza

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Por David Morán Bohórquez @morandavid

La estrategia de Estados Unidos al imponer aranceles a China 10%, México y Canadá 25% bajo el argumento del fentanilo puede analizarse como un juego de externalización de costos y un intento de maximizar su beneficio neto a expensas de otros jugadores. La argumentación moral (la muerte de estadounidenses por el consumo de fentanilo) estaría justificado como un mecanismo de defensa y no como un iniciador de una posible guerra comercial.

1. Externalización de Costos (Cost Shifting Game)

En lugar de asumir directamente los costos del combate al fentanilo (como reforzar su propia vigilancia, implementar programas de prevención o atacar el problema de la demanda interna), EEUU busca transferir esos costos a China, México y Canadá. Al imponer aranceles, presiona económicamente a estos países para que tomen medidas más estrictas contra el tráfico de fentanilo, bajo la amenaza de daño comercial.

EEUU apuesta a que los países afectados preferirán ceder y reforzar sus controles antes que asumir las pérdidas económicas de una guerra comercial prolongada.

2. Juego de Incentivos y Riesgos

EEUU crea un incentivo negativo: si los países sancionados no controlan el tráfico de fentanilo, se enfrentan a pérdidas económicas por los aranceles.

Los países afectados tienen dos opciones:

Aceptar la presión y aumentar su control sobre el fentanilo para evitar más sanciones.

Responder con represalias, (ojo por ojo) lo que escalaria la guerra comercial y aumentaría los costos para todas las partes.

¿Dónde están las condiciones de borde? ¿los límites que suponen los resultados? No está garantizado que estos países puedan controlar totalmente el tráfico de fentanilo, por lo que podrían enfrentar costos adicionales sin resolver el problema.

3. Equilibrio Estratégico y Posibles Respuestas

Si los tres países aceptan la presión y aumentan controles → EEUU logra externalizar parte del costo de la lucha contra el fentanilo sin asumir medidas adicionales.

Si los países afectados no ceden y aplican represalias → se entra en una guerra comercial que genera pérdidas económicas para todas las partes.

Si los países sancionados buscan una negociación conjunta → podrían intentar un acuerdo con EEUU para mitigar los costos mutuos.

4. Juego de Poder y Asimetría Económica

EEUU parte de la premisa de que su poder económico es mayor y que estos países dependerán más de su acceso al mercado estadounidense que viceversa.

Sin embargo, si los países sancionados coordinan su respuesta o encuentran nuevos socios comerciales (por ejemplo, China y México fortaleciendo lazos con la UE o el Sudeste Asiático), la estrategia de EEUU podría volverse contraproducente.

5. Comparación con Otras Estrategias de Externalización de Costos

Similar a la política de «México como tercer país seguro», donde EEUU transfirió costos migratorios a México bajo amenaza de sanciones comerciales.

Similar a cómo China usa subsidios y barreras comerciales para trasladar costos de producción y regulación ambiental a otros países.

En términos estratégicos, es un juego de suma negativa a corto plazo si hay represalias, pero puede volverse de suma positiva para EEUU si los países sancionados prefieren ceder y asumir los costos del combate al fentanilo. Todo dependerá de la capacidad de respuesta de China, México y Canadá y de cuánto daño económico estén dispuestos a tolerar antes de buscar una solución negociada.

Al momento de escribir esta reflexión (02FEB2025) México y Canadá anunciaron que actuarán de manera conjunta ante EEUU y es predecible que busquen incorporar a China. China ha expresado su rechazo, pero se podría intuir que buscaría una respuesta independiente de Canadá y México para mostrar poderío económico ante EEUU.

En estas primeras horas todo parece indicar que el ojo-por-ojo ya se inició

El fentanilo ¿Casus belli?

Es muy plausible que el número real de muertes por fentanilo en EE.UU. sea superior a las cifras oficiales, lo que explicaría por qué la administración estadounidense ha decidido iniciar una guerra comercial como mecanismo de presión.

1. Razones para Sospechar una Subestimación

Dificultades en la recolección de datos: Muchas muertes por sobredosis pueden no ser registradas correctamente o atribuidas a otras causas, especialmente cuando hay combinaciones de drogas.

Fentanilo en drogas adulteradas: El fentanilo se mezcla con heroína, cocaína e incluso pastillas falsificadas, lo que provoca sobredosis inesperadas.

Desfase en la actualización de estadísticas: En EE.UU., los CDC y otras instituciones tardan en publicar cifras consolidadas, por lo que las muertes actuales pueden ser mucho más altas de lo reportado.

Estrategia política: Si el gobierno de EE.UU. ha decidido que la crisis del fentanilo requiere medidas extraordinarias como sanciones comerciales, es posible que maneje  información más grave de la que se hace pública.

Acá la información oficial más actualizada (hasta el año 2022) de las muertes por sobredosis en EEUU y las drogas causantes en recopilación del US National Institute on Drug Abuse

2. Motivos para Vincular el Fentanilo con una Guerra Comercial

Si las muertes estuvieran en niveles de crisis nacional, el gobierno podría haber concluido que las medidas tradicionales (fuerza policial, regulaciones, cooperación antidrogas) no son suficientes.

La economía de la crisis: La epidemia de opioides afecta la productividad y genera costos en salud pública, lo que justificaría medidas extremas.

Presión política: Un problema de gran escala justificaría una respuesta dura para evitar que se convierta en un tema crítico en elecciones.

3. ¿Por qué usar aranceles y no otras medidas?

El gobierno de EE.UU. puede creer que México y China no han hecho lo suficiente para detener el tráfico.

Aranceles como castigo y disuasión: En la lógica de teoría de juegos, EE.UU. estaría aplicando una estrategia de «amenaza creíble» para obligar a estos países a asumir el costo de frenar el fentanilo.

Alternativa a la intervención directa: En lugar de operaciones encubiertas o intervención militar, EE.UU. elige un método menos violento de presión.

Si EE.UU. está dispuesto a sacrificar estabilidad comercial por este tema, es altamente probable que la crisis del fentanilo sea mucho peor de lo que se reconoce públicamente. Esto implicaría que el gobierno maneja datos más alarmantes sobre la magnitud del problema y teme que, si no toma medidas drásticas, la situación se vuelva inmanejable.

Bono: Le pregunté a Gemini AI

¿Cómo afecta la cantidad de muertes por fentanilo al PIB de EE. UU.

El aumento en las muertes por fentanilo tiene un impacto significativo en el Producto Interno Bruto (PIB) de los Estados Unidos. Un informe del Comité Conjunto de Asuntos Económicos del Congreso de los Estados Unidos en 2022 reveló que el costo de la epidemia de opioides alcanzó la asombrosa cifra de 1.5 billones de dólares (trillions en inglés), lo que equivale al 7% del PIB del país. Esta cifra representa un aumento del 33% desde la medición anterior en 2017, lo que evidencia la creciente carga económica de esta crisis.

El fentanilo, un opioide sintético extremadamente potente, es el principal impulsor de este problema. Su bajo costo y alta potencia lo hacen atractivo para los traficantes de drogas, pero también lo convierten en una de las sustancias más peligrosas y mortales disponibles en el mercado.

El impacto económico de las muertes por fentanilo se manifiesta en varios aspectos:

  1. Pérdida de productividad: Las muertes prematuras de personas en edad productiva resultan en una pérdida de mano de obra y capital humano, lo que afecta negativamente la capacidad productiva de la economía.
  2. Costos de atención médica: El tratamiento de la adicción al fentanilo y las sobredosis relacionadas generan gastos médicos significativos, tanto para el sector público como para el privado.
  3. Costos legales y judiciales: El aumento en la actividad delictiva relacionada con el fentanilo sobrecarga el sistema judicial y genera costos adicionales en aplicación de la ley, procesamiento judicial y encarcelamiento.
  4. Pérdida de ingresos fiscales: La disminución de la actividad económica y la pérdida de empleos asociados con la epidemia de fentanilo reducen los ingresos fiscales para los gobiernos federal, estatal y local.
  5. Impacto en el bienestar social: Más allá de los aspectos económicos, la epidemia de fentanilo causa un gran sufrimiento humano y tiene un impacto negativo en la calidad de vida de las comunidades afectadas.

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