Por Juan Szabo y Luis A. Pacheco en La Gran Aldea
La producción de crudo Merey 16 se ha tornado en el talón de Aquiles de la cadena petrolera, desde producción hasta exportación.
Debemos inferir que el mercado no está dispuesto a comprar el crudo sustituto DCO (una mezcla de crudo extra pesado, 8.5 API, con nafta) sino con enormes descuentos, por lo que su mezclado ha sido abandonado casi totalmente.
El Merey 16, mezcla de crudo pesado, requiere de crudo liviano de alrededor de 30 grados para lograr las especificaciones que el mercado acepta, principalmente relacionado con el contenido de azufre. El crudo liviano, tradicionalmente producido en el norte de Monagas y Anzoátegui, está declinando y se requiere también para alimentar la refinería de Puerto la Cruz.
Se ha importado suficiente nafta pesada para los requerimientos de dilución, pero por alguna razón, que desconocemos, el único cargamento de crudo liviano apto para mezclar crudo Merey 16, es el cargamento de 2,0 MMBBLS de crudo ruso Ural y está siendo descargado en el área de Amuay y transportado a los tanques de almacenaje de Paraguaná. Es posible que, por vía de cabotaje, parte de este crudo liviano llegue a Jose, para ser utilizado en las plantas de mezcla. Mientras tanto, los problemas de disponibilidad de crudo Merey 16 seguirán causando demora en el terminal de Jose, limitando la producción y exportación.
La producción de la semana terminada el 9 de marzo de 2024 se mantuvo sin mayores cambios, promediando 757 Mbpd, distribuidos geográficamente como se indica a continuación:
- Occidente 139 (Chevron 55)
- Oriente 148
- Faja 470 (Chevron 88)
- TOTAL 757 (Chevron 143)
Las refinerías nacionales procesaron 202 Mbpd de crudo y productos intermedios, La producción de gasolina fue de 70 Mbpd y 75 Mbpd de diésel. (La demanda nacional conjunta estimada de gasolina y diesel esta estimada en 250 Mbpd) Según los usuarios, la situación de suministro de gasolina muestra alguna mejoría.
Es demasiado temprano en el mes para establecer niveles de exportación para marzo; sin embargo, la programación indica que debería alcanzar niveles de alrededor de 650 mil barriles diarios de crudo y unos 40 de combustible residual. Alcanzar la cifra de exportación de crudos depende de lo que se haga para encarar las limitaciones de producir crudo Merey 16. En teoría, el balance sugiere un volumen de crudo producido disponible a exportación de 610 mil barriles por día, neto de refinación y tomando en cuenta la utilización de crudo Ural en Paraguaná, que junto con 40 MBPD de diluente permitiría cumplir con la programación.
Los ingresos petroleros durante el mes de febrero fueron de 600 MM$ y el equivalente monetario de los trueques de algo más que 100 MM$.
Dado que por meses se ha anunciado la presencia iraní en las refinerías venezolanas, llama nuestra atención el anuncio del viceministro de petróleo de Irán de que ese país ha logrado fabricar internamente el 80 % de las piezas y equipos petroleros a pesar de estar bajo sanciones económicas.
