Por Anthony Eterno en Global Americans
Anthony Eterno es un diplomático de carrera de 20 años que se desempeñó como Asesor Principal del Representante Especial para Venezuela de 2019 a 2020. Anteriormente se desempeñó como Consejero Económico y Consejero Económico Adjunto en la Embajada de Estados Unidos en Caracas antes de ser expulsado de Venezuela por Nicolás Maduro.
“Oh, no hay duda”, respondió Nelson Mandela cuando la revista Time le preguntó en 1993 si las sanciones ayudaron a poner fin al apartheid. Por supuesto, hubo otros puntos de presión, pero las sanciones al gobierno del apartheid comenzaron con un imperativo moral extraordinario y globalmente unificado de atacar a un régimen opresivo donde más le duele: sus fuentes de riqueza. El mismo imperativo moral unificado ahora apunta a otro régimen opresivo, esta vez el gobierno ruso, con una respuesta de sanciones igualmente integral . Sin embargo, se cuestiona el esfuerzo por responsabilizar al régimen de Maduro por sus abusos igualmente despreciables atacando su principal fuente de riqueza. Los críticos todavía argumentan que la política de sanciones de Estados Unidos en Venezuela ha fracasado rotundamente, contribuyendo a la miseria del pueblo venezolano y al mismo tiempo fortaleciendo la posición de Maduro. Tales críticas disminuyen el valor estratégico y el imperativo moral de responsabilizar a los tiranos, un elemento tan importante como el cambio de régimen.
El éxito, aunque difícil de definir, sigue siendo éxito
Definir el éxito de nuestras sanciones es comprensiblemente difícil, especialmente cuando no resultan directamente en un cambio de régimen. Sin embargo, de 2017 a 2020, cuando nuestro equipo redactó por primera vez nuestras propuestas de sanciones para el sector del petróleo y el oro, nuestros objetivos principales eran más multifacéticos que un simple cambio de régimen. Primero, y un enfoque central de nuestros objetivos, era impedir que el régimen robara recursos que pertenecían al pueblo venezolano o que los utilizara para oprimirlo aún más. Nuestra idea era que si Maduro quería robarle y oprimir a su pueblo, no iba a utilizar el sistema financiero estadounidense ni el comercio del sector petrolero para hacerlo. Como mínimo, queríamos utilizar sanciones para aumentar exponencialmente el costo político y financiero del abuso generalizado del régimen contra el pueblo venezolano. Si todo esto había conducido a un cambio de régimen, nuestra opinión era que era mucho mejor, pero el cambio de régimen nunca fue realmente la única (o principal) medida de éxito.
En lugar de eso, buscamos medir nuestro éxito reduciendo la riqueza personal del régimen por una suma de miles de millones de dólares, una reducción del apoyo financiero externo al régimen, un mayor apoyo de nuestros aliados para sus propias sanciones adicionales, aprovechando las negociaciones entre el régimen y la oposición. sobre la asistencia humanitaria y tensando las relaciones de Maduro con facilitadores malignos. Además, las sanciones frenaron la diplomacia petrolera del régimen venezolano en el hemisferio occidental y debilitaron el apoyo a regímenes autoritarios de ideas afines. También expusieron las redes secretas de corrupción del régimen , creando puntos de vulnerabilidad significativa y deteniendo a importantes facilitadores y facilitadores financieros. Más tarde supimos que las sanciones crearon presión interna sobre el régimen a medida que el botín del círculo interno del régimen comenzó a reducirse. Observamos el creciente descontento entre los miembros de las bases militares, así como entre antiguos confidentes militares cercanos a Chávez, que crearon deslealtad hacia su comandante en jefe como resultado de las sanciones.
Lo que realmente causa el sufrimiento del pueblo venezolano
La declaración “las sanciones no tienen por qué ser permanentes” se incluye en todos los anuncios de sanciones del Departamento del Tesoro y en la mayoría de los estados.
Mensajes de medios del departamento. Esta advertencia subraya que la eliminación de las sanciones recae sobre los hombros de los actores malignos. Haciéndose eco del propio argumento de Maduro , los críticos afirman repetidamente que las sanciones causan más sufrimiento entre el pueblo venezolano. La realidad es que la trayectoria hacia la ruina económica y los desastres humanitarios de Venezuela comenzó mucho antes de que se implementaran las sanciones estadounidenses, principalmente gracias a las décadas de negligencia, corrupción y mala gestión del régimen bolivariano. De hecho, la caída más pronunciada de los ingresos petroleros de Venezuela se produjo entre 2013 y 2015, años antes de las sanciones de Estados Unidos a Venezuela, un hecho que incluso Maduro corroboró, aunque sin darse cuenta, en un gráfico oficial que tuiteó . Casi todos los indicadores socioeconómicos de las crisis humanitarias de Venezuela muestran un marcado deterioro antes de que se promulgaran las sanciones.
A quienes están de acuerdo en que Maduro inició este lío, pero aún afirman que las sanciones al sector petrolero exacerban la situación humanitaria: yo tampoco estoy de acuerdo. Informes como el que publicó la Oficina de Responsabilidad Gubernamental en febrero de 2021, que muchos de estos críticos señalan como prueba, ignoran un elemento clave: Maduro siempre ha tenido la responsabilidad de hacer que cese el sufrimiento. Si Maduro y su régimen cambiaran su comportamiento y comenzaran a cooperar, las sanciones podrían eliminarse casi de inmediato, como lo demuestra el reciente levantamiento de las sanciones a la producción petrolera de Chevron. Además, como se señala en cada uno de los anuncios de sanciones del Tesoro, “las sanciones no impiden la asistencia humanitaria”. Antes de que Maduro decidiera poner fin a su embargo de asistencia humanitaria a cambio de la producción de petróleo, fue su régimen (no el gobierno de Estados Unidos) el que bloqueó miles de millones de dólares de ayuda humanitaria. Esto también se refleja en las encuestas donde la mayoría de los venezolanos siguen culpando al régimen, no a las sanciones estadounidenses, por el desastroso estado del país.
La verdad del asunto es que Maduro priorizó otros temas en lugar de utilizar los recursos naturales de Venezuela para beneficiar al pueblo venezolano. Estos han incluido el pago de deudas con Rusia, China, Irán y Turquía para mantener sus alianzas, la compra de armas y tecnología de inteligencia para intimidar a la oposición y otros enemigos, el tráfico de influencias y el enriquecimiento de los facilitadores del régimen. Por ejemplo, a Cuba se le han entregado gratuitamente decenas de millones de barriles de diésel y otros productos refinados. Otros productos refinados no han ayudado a proporcionar la gasolina necesaria a las ciudades de Venezuela, sino que se han utilizado para ejecutar operaciones mineras de oro, cuyos ingresos también ayudan a pagar deudas y a los bolsillos del régimen y sus facilitadores.
Durante mi estancia en la Embajada de Estados Unidos en Venezuela, muchos venezolanos me dijeron que el poco petróleo que queda se destina a la generación de electricidad para instalaciones militares y hospitales administrados por el régimen. Sin embargo, la mayoría de las instalaciones de salud pública venezolanas han sido diezmadas por décadas de negligencia y fuga de cerebros . El programa de asistencia alimentaria del régimen, los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), también se financia con ingresos del petróleo y el oro . Sin embargo, el programa no satisface las necesidades nutricionales del destinatario . Mientras tanto, quienes gestionan la compra, el suministro y la distribución de alimentos para abastecer al CLAP –como Alex Saab– se han enriquecido a sí mismos y al régimen con márgenes y sobornos.
Y ahí está el punto. Si la gran mayoría de los venezolanos no se han beneficiado de sus sectores petrolero y aurífero, entonces una gran mayoría de venezolanos no puede verse afectada por las sanciones dirigidas a esos sectores. Nuestros objetivos siempre fueron el régimen y los bolsillos de sus facilitadores, no los bolsillos del pueblo venezolano. Por último, y quizás lo más importante de todo, no hay absolutamente ninguna garantía de que el levantamiento de las sanciones vaya a aliviar inmediatamente la crisis humanitaria. El 12 de agosto , el régimen me dio la razón al suspender los intercambios de petróleo por combustible con Europa destinados a proporcionar el diésel necesario para fines humanitarios.
Que Maduro y su régimen sigan ocupando Miraflores no significa que las sanciones no estén funcionando. Medir el éxito de las sanciones únicamente con este criterio es una medida miope. Como mínimo, las sanciones dan a los venezolanos una oportunidad de luchar, en particular a la oposición venezolana. Podría decirse que las sanciones y la influencia que han creado son la única razón por la que el régimen reanudó recientemente las negociaciones y acordó poner fin a su propio embargo de asistencia humanitaria. La utilidad de las sanciones se extiende a brindar justicia a quienes roban al pueblo venezolano sus recursos, su medio ambiente, sus vidas y sus medios de subsistencia. Existe una obligación moral de unir a la comunidad internacional para responsabilizar al régimen de Maduro. Con las modificaciones tácticas y estratégicas adecuadas, las sanciones, adecuadamente dirigidas, pueden ser la mejor manera de ayudar a devolver Venezuela, sus recursos y su democracia al pueblo venezolano.
