Tal día como hoy, en el año 1914, se inauguró el Canal de Panamá, que une los océanos Atlántico y Pacífico. Como se trata de un canal artificial, cabe preguntarse: ¿a quién se le ocurrió tal idea?
Pues bien, se trata de una obra que, desde siglos atrás, había sido una idea constante en la mente de navegantes y exploradores, como Alexander Von Humboldt, pero fue el ingeniero francés Fernando de Lesseps quien a finales del siglo XIX compró los derechos para comenzar la construcción que, finalizada casi tres décadas más tarde, se convirtió una de las vías de comunicación más importantes del mundo y en una de las grandes hazañas de la ingeniería del siglo XX.
La humanidad representada en hombres con grandes destrezas, sumada a la inversión y una gran economía proveniente de Estados Unidos, hicieron posible que finalmente el Canal de Panamá exista y en pleno siglo XXI continúe operando a lo largo de aproximadamente 80 kilómetros entre los océanos Atlántico y Pacífico para beneficiar a miles de buques del mundo anualmente.
Dicho “monumental proyecto” como lo cataloga la Autoridad a cargo del emblemático conducto de navegación es considerada la construcción de ingeniería más importante a nivel mundial ya que ofrece una vía acuática clave para el comercio desde 1904, año en el que “Estados Unidos compró a la Compañía Francesa del Canal de Panamá sus derechos y propiedades por $40 millones” e inició la edificación cuyo proceso conllevó inicialmente 3 problemas principales.
Más de 100 años después, la entidad autónoma del gobierno de Panamá reseña y recuerda que la exitosa culminación del icónico canal construido en la vía interoceánica que une a Norteamérica con América del Sur, se debió gracias a las “destrezas en ingeniería y administración de hombres tales como John F. Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solución de inmensos problemas de salubridad por el coronel William C. Gorgas”.
Con respecto a la mayor obra de ingeniería del siglo XXI, podemos evocar que en 1977 “Estados Unidos y Panamá se unieron en una asociación para la administración, operación y mantenimiento del Canal de Panamá”, y a partir de entonces ambos firmaron 2 tratados diseñados para fortalecer los lazos de amistad y cooperación entre ambos países, reafirmando así el liderazgo de visionarios estadounidenses que hizo realidad el sueño de unir el Atlántico con el Pacífico.
CÓMO FUNCIONA EL CANAL DE PANAMÁ, LA MAYOR OBRA DE INGENIERÍA DEL SIGLO XXI
- Longitud de aproximadamente 80 kilómetros entre el Atlántico y Pacífico
- Uso de un sistema de esclusas (compartimientos con puertas de entrada y salida)
- Las cámaras (escalones) de las esclusas tienen 33.53 metros de ancho por 304.8 metros de largo
- Buques de todo el mundo transitan a diario, y entre 13 y 14 mil barcos lo utilizan anualmente
- Por el canal cruzan 180 rutas marítimas conectando 170 países con destinos alrededor de 1,920 puertos
- En el canal trabajan 9 mil personas las 24 horas del día, 365 días al año, y ofreciendo un servicio de tránsito a naves de todas las naciones sin discriminación alguna
¿POR QUÉ PANAMÁ OFRECE EL AMANECER EN UN OCÉANO Y ANOCHECER EN OTRO LADO DE LA COSTA?
Las aguas oceánicas que recorren las costas del mundo y cuyos límites dividen al planeta, suelen describirse geológicamente como áreas de corteza cubierta por agua, y en Centroamérica, por ejemplo, curiosamente un país destaca por conectar al Pacífico con el Atlántico.
Panamá, precisamente, cuenta con la particularidad de poder amanecer en un piélago y anochecer en otro completamente distinto, pero enlazados a la vez por un accidente geográfico que une dos subregiones de América, y se formó hace más de 3 millones de años.
Entre las ciudades modernas compuestas por imponentes rascacielos, playas paradisíacas y selvas vírgenes, los ciudadanos de dicho país centroamericano y visitantes o turistas, experimentan a diario y observan cómo el sol va desapareciendo posicionados sobre el Océano Atlántico mientras que a partir de las 5 o 6 de la mañana, la resplandeciente estrella aparece situada en el Océano Pacífico.
