El Departamento de Guerra de Estados Unidos habría iniciado el envío de fuerzas terrestres a Panamá para realizar entrenamientos en la selva, informó este lunes la cadena ABC. Se trata del primer despliegue de tropas convencionales estadounidenses para este tipo de ejercicios en más de dos décadas.
El programa, de alcance limitado por ahora, se desarrolla en la base aeronaval Cristóbal Colón y tiene como objetivo preparar a los soldados para «sobrevivir y prosperar en ambientes selváticos». Un funcionario del Pentágono aclaró a ABC que el entrenamiento no está dirigido contra Venezuela, aunque se espera que se intensifique para 2026.
El movimiento se enmarca en el amplio despliegue militar estadounidense en el Caribe y el Pacífico, cerca de las costas de Venezuela y Colombia, como parte de su campaña contra el narcotráfico. Sin embargo, analistas como el coronel retirado Steve Ganyard sugieren que el mensaje trasciende lo práctico: «Sin duda se le está enviando un mensaje a Maduro al realizar entrenamientos de combate en su territorio», afirmó a ABC.
El mensaje político y el canal de Panamá
El renovado interés de Washington en Panamá coincide con:
- La retórica del presidente Trump contra los gobiernos de Venezuela y Colombia, a los que acusa de narcotráfico.
- Su expresado interés en enero por «recuperar el control» del canal de Panamá.
- La firma reciente de acuerdos de seguridad que permiten mayor presencia militar temporal en el país.
Estos pactos han generado críticas en sectores panameños, que los consideran una violación de la soberanía nacional y al Tratado de Neutralidad del Canal, aunque el gobierno de Mulino lo ha negado.
Planificación operativa
El Pentágono planea enviar pelotones de hasta 40 soldados de forma rotativa. Como explicó el funcionario a ABC: «Si uno puede entrenar en uno de los lugares más difíciles del mundo, se crea una fuerza realmente letal y eficaz».
