El próximo 5 de mayo, alrededor de tres millones de ciudadanos panameños están llamados a las urnas para elegir a su nuevo presidente. Cuando faltan apenas dos semanas para una contienda marcada por desafíos climáticos y escándalos de corrupción, se mantiene la incertidumbre sobre la candidatura del favorito en las encuestas, el derechista José Raúl Mulino, quien podría ser inhabilitado debido a una presunta inconstitucionalidad en su elección interna dentro de la coalición de los partidos Realizando Metas y Alianza como reemplazo del expresidente Ricardo Martinelli, condenado por blanqueo de capitales.
Por: Maximiliano Pérez Gallardo – France 24
El 65% de los panameños cree que si el candidato opositor José Raúl Mulino gana las elecciones presidenciales del 5 de mayo en Panamá, el que realmente gobernará el país en la sombra será el expresidente Ricardo Martinelli, asilado en la embajada de Nicaragua tras ser condenado por blanqueo, según un sondeo de la firma Doxa para el Instituto Panameño de Estudios Cívicos y la radio ArCa Media En Directo, publicado el 16 de abril.
Panamá acudirá el 5 de mayo a las urnas para elegir presidente, 71 escaños de la Asamblea Nacional (Parlamento), 20 diputaciones al Parlamento Centroamericano y más de 700 cargos públicos a nivel local, haciendo de esta una de las elecciones más grandes de la región en 2024.
El panorama presidencial, a pocas semanas de los comicios, es de incertidumbre. Una de las últimas encuestas, realizada por la firma Mercado Firme y publicada por el periódico La Prensa, pone al candidato derechista José Raúl Mulino en todo lo alto de la preferencia popular, adjudicándole un 29.4% de la intención de voto entre los encuestados.
Mulino, vicepresidente durante el Gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014), aventaja por poco más de 10 puntos a sus principales rivales: el exmandatario socialdemócrata Martín Torrijos (11,6%); Rómulo Roux, antiguo ministro de Exteriores (10,5%); y Ricardo Lombana, exdiplomático panameño (10,4%).
El candidato del oficialismo y actual vicepresidente, José Gabriel Carrizo, apodado por sus seguidores como ‘Gaby’, se encuentra en el fondo de las encuestas, empuñando el sexto lugar en popularidad con apenas 4.6% de la intención de voto, según la lista publicada por La Prensa a principios de abril.
La Corte Suprema debe decidir sobre candidatura de Mulino
Aunque no todo es color rosa para el candidato opositor y favorito del electorado.
La Corte Suprema de Justicia de Panamá admitió el 13 de marzo una demanda de inconstitucionalidad contra la candidatura de Mulino, sustituto del expresidente Ricardo Martinelli, quien fue inhabilitado días antes tras ser condenado por un caso de corrupción.
La demanda fue interpuesta el 4 de marzo por una abogada al considerar que después de que el Tribunal Electoral inhabilitó a Martinelli, la candidatura de Mulino no es válida porque no fue sometida a unas primarias ni recibió un acta oficial por parte del ente electoral.
La abogada Karisma Karimañites alegó ante la Corte Suprema inconstitucionalidad durante el proceso de elección interna de reemplazo de Martinelli dentro de la coalición Realizando Metas y Alianza, partido de Mulino.
Aunque en abril, el procurador general de Panamá, Javier Caraballo, expresó que, según su criterio, no existe inconstitucionalidad en el proceso en el que Mulino salió elegido como reemplazo de Ricardo Martinelli, Karamañites defiende su querella con el argumento de que el exvicepresidente y quien era la fórmula de Martinelli antes de su inhabilitación no participó en las primarias partidarias para el cargo presidencial, como exige la Constitución del país.
«Mulino es Martinelli”
José Raúl Mulino se encuentra a la cabeza en las encuestas en la candidatura a la Presidencia, puesto que le correspondía al exmandatario panameño Ricardo Martinelli (2009-2014) antes de su inhabilitación política.
Martinelli, que asegura que es un perseguido político, ganó en junio de 2023 la candidatura presidencial de su organización política, Realizando Metas, en pleno juicio en su contra por blanqueo de capitales. No obstante, el exmandatario salió de la contienda en marzo pasado, tras la confirmación de su condena a 10 años de prisión por ese incidente.
Implicado en el caso conocido como el ‘New Business», Martinelli fue condenado en julio de 2023 por estar implicado en un esquema de corrupción, en el que empresas que ganaron licitaciones en su periodo presidencial enviaron más de 40 millones de dólares a una compañía fantasma, de la que el expresidente era dueño.
Además, el exmandatario de 72 años enfrenta otro proceso legal, junto con sus dos hijos, en el que se le acusa de estar involucrado dentro del mega esquema de blanqueo de capitales y entrega de sobornos relacionado con la constructora brasileña Odebrecht, similar a los cargos que han enfrentado numerosas figuras políticas de la región en la última década.
Tras la inhabilitación de Martinelli para las elecciones presidenciales, el Tribunal Electoral de Panamá resolvió que Mulino, la fórmula del exmandatario, debía aparecer en la boleta del 5 de mayo, y su campaña tomó el eslogan «Mulino es Martinelli, Martinelli es Mulino».
Hoy, Ricardo Martinelli permanece asilado dentro de la Embajada de Nicaragua en la capital panameña desde el pasado 7 de febrero, eludiendo la orden de aprehensión emitida por las autoridades, y Mulino utiliza la popularidad de su excompañero de fórmula presidencial para encabezar las encuestas de opinión, ante una amenaza de inhabilitación que ahora también pone en peligro su propia candidatura.
