La Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, en concordancia con lo establecido en el artículo 2, numerales 2, 4 y 5 de su Ley de Creación, cumple nuevamente con el deber de alertar a los organismos competentes, sobre el estado actual de la estructura del puente General Rafael Urdaneta (PGRU), ubicado sobre el lago de Maracaibo.
Nota de prensa ANIH
En las declaraciones N° 69 del 27 de agosto de 2018, N° 75 del 09 de julio de 2019 y No. 87 del 26 de abril de 2021, la Academia advirtió sobre los posibles daños existentes en la estructura de dicho puente, los cuales podrían poner en peligro la seguridad de las personas y vehículos que diariamente transitan los 8,6 kilómetros del mismo y, por ende, afectar gravemente las comunicaciones terrestres y las relaciones comerciales de la ciudad de Maracaibo con las ciudades vecinas del Estado Zulia y del resto del país.
Es importante destacar que las referidas declaraciones se originaron debido a los dos incendios ocurridos en agosto de 2018 y en febrero de 2019, generados por fallas eléctricas en un componente de la red de transmisión del Sistema Interconectado Nacional y debido a la preocupación existente sobre posibles daños en la estructura del PGRU, ya que ambos incendios se produjeron en el interior de las vigas-mesa de los tramos atirantados de las pilas 23 y 25.
Esta preocupación se acrecienta porque han pasado más de 4 años sin que se realice una evaluación detallada de las afectaciones, de manera de poder determinar la capacidad de respuesta real actual de la estructura, con la finalidad de rehabilitar los sectores perturbados.
Los problemas de rehabilitación y mantenimiento del PGRU, así como la necesidad de un enlace alterno que sirva de contingencia, han sido objeto de diferentes foros y coloquios en la Academia en los cuales se ha analizado la situación actual de esta importante estructura vial. En dichos eventos han participado instituciones como el Centro de Estudios de Corrosión de la Universidad del Zulia, el Colegio de Ingenieros de Venezuela, la Cámara Venezolana de la Construcción, así como especialistas internacionales de la Asociación Latinoamericana de Control de Calidad, Patología y Recuperación de la Construcción (ALCONPAT-Internacional).
Al planteamiento anterior sobre los posibles daños estructurales causados por los dos incendios, se suma la inquietud manifestada en los foros y coloquios antes mencionados, por cuanto que las labores de mantenimiento no han sido adecuadamente atendidas y existe la necesidad de una revisión y evaluación integral. Tres situaciones generan preocupación en relación a la seguridad de sectores específicos y al estado de conservación de alguno de los elementos que lo componen, particularmente en la pila 23 donde se produjo el primer incendio. Estas tres situaciones son:
- 1. Problemas de corrosión de los cables que componen los tirantes de los distintos tramos, para lo cual existe la necesidad de un mantenimiento integral y la necesidad de profundizar los estudios del estado real de los cables, así como de contar preventivamente con cables de reemplazo dado el tiempo que demanda su fabricación. Cabe destacar que todos los cables que componen los tirantes fueron sustituidos hace más de 30 años, modificando en su oportunidad su disposición, y que los cuatro tirantes que se compraron como contingencia para reemplazo, ya fueron utilizados para sustituir aquellos con severos daños de corrosión.
- 2. El estado de deterioro en el que se encuentran algunos de los apoyos móviles compuestos por rodillos metálicos huecos rellenos con concreto de alta resistencia, de varias vigas isostáticas, así como la presencia de fallas en el concreto armado que los soporta. Es evidente que esto requiere de recuperación o sustitución ya que esas fallas podrían conducir al colapso del tramo que soporta y al fuerte desequilibrio en los dos tramos adyacentes atirantados. Así mismo es ineludible analizar el comportamiento de dichos apoyos frente a la acción sísmica, ya que no se dispone de topes laterales que permitan estabilizar el tramo ante movimientos horizontales que puedan ser generados por un sismo.
- 3. El mantenimiento y rehabilitación general por daños de corrosión en el resto de los elementos estructurales del PGRU.
Debido a la extrema importancia de dicho puente para la vida nacional, la Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat reitera su llamado a los organismos públicos con competencia en la materia, para que realicen un estudio global de la estructura del PGRU, poniendo énfasis en los sectores señalados, que conduzca a un diagnóstico preciso para poder realizar las tareas de reparación y rehabilitación requeridas.
La Academia recomienda realizar en las pilas perturbadas por los incendios, una evaluación detallada de las afectaciones, con el fin de definir la capacidad real de respuesta de la estructura. Igualmente recomienda tomar en cuenta los protocolos de reparación y mantenimiento de los tirantes y apoyos móviles, elaborados por la Universidad del Zulia.
También la Academia considera muy conveniente hacer del conocimiento de los profesionales expertos en el tema, los estudios y trabajos técnicos que se estén realizando sobre el puente.
Finalmente la Academia insiste en su llamado a los organismos, ingenieros y demás involucrados en la seguridad vial del PGRU, para que asuman las responsabilidades que les corresponde en términos de tomar las medidas de precaución con el fin de evitar la ocurrencia de nuevos siniestros, hasta tanto se haya realizado la adecuada evaluación de tan notable obra.
