En el Estadio Universitario de Caracas, bajo un cielo azul, un grupo de umpires se prepara para el partido entre Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua. Calientan, corren, estiran como parte de la sesión de stretching para optimizar su rendimiento en el terreno. Entre ellos, vestida con su uniforme negro del Venezuelan Umpire Camp, con el cabello recogido, está Wanda Rodríguez, la primera umpire profesional de la liga.
Por: Alba Freitas – El Nacional
Desde la distancia destacan los rasgos que, además de su 1.72 de estatura, le abrieron las puertas del arbitraje profesional en el beisbol venezolano: enfoque, disciplina y trabajo. Es ágil, enfocada y buena compañera de sus colegas, todos hombres; una realidad que aunque la ha hecho sentir insegura en determinados momentos, no le ha impedido seguir adelante en su camino.
A sus apenas 22 años de edad, la oriunda del pueblo merideño Guayabones destaca por su concentración dentro y fuera del campo. Con su acento andino marcado, Wanda Rodríguez es pionera en una profesión a la que llegó hace tres años gracias a las oportunidades y, también, al destino. Nacida en Mérida, un estado en el que predomina el fútbol, le complace arbitrar en un deporte que destaca, dice, por el calor del juego y la pasión.
“Mi primer encuentro con el beisbol fue de niña. Yo digo que el beisbol en mi familia nació conmigo porque Mérida es un estado en el cual se juega mucho fútbol. No es muy llamativo el beisbol”, cuenta.
Cuando era pequeña a Wilson Rodríguez, su papá, le gustaba ver los partidos y ella lo acompañaba sin fanatismo. En época de vacaciones la llevaban al estadio a jugar, pero no recuerda cuándo agarró una pelota por primera vez. Tampoco cuando vio batear por primera vez a los exgrandeliga Endy Chávez y Pablo Sandoval, sus ídolos.
Pero sí tiene memoria de la emoción que sentía cuando los veía en el terreno. “Era muy bonito ver los juegos, pero estaba muy niña”, matiza. En ningún momento se imaginó que, de adulta, se dedicaría al arbitraje profesional. Pero así fue: este año se convirtió en la primera mujer umpire de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP).
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