Un día como hoy, 1 de febrero de 1894, durante el primer mandato presidencial de Joaquín Crespo, es inaugurado el Gran Ferrocarril de Venezuela, luego de 6 años de arduo trabajo.
Por: Venezuela de Ayer
El Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemán fue el mayor sistema ferroviario construido en el país hasta la actualidad cubriendo la ruta Caracas – Valencia. Funcionó entre 1894 y 1966.
Su construcción inició, al igual que la del Ferrocarril Inglés (Caracas – La Guaira), por orden y concesión del presidente Antonio Guzmán Blanco en 1887.
Al momento de su culminación la longitud de la línea férrea era de 179.6 Kilómetros, teniendo el ferrocarril un total de 32 carros para pasajeros, 131 para carga y 30 para transporte de ganado. Todavía se conservan algunos de estos vagones en el Museo del Transporte en Caracas, en el Parque Recreacional «El Encanto» de Los Teques y en la estación El Consejo en el Estado Aragua. En cuanto a su infraestructura, se tuvieron que construir 86 túneles, 182 viaductos y 212 puentes para su funcionamiento. El ingeniero encargado fue Gustav Knoop.
El valor de los boleto variaba dependiendo del destino (desde Bs. 8,75 hasta Bs. 44,75), pero eran generalmente costosos para la época. Con el tiempo los precios fueron bajando en razón de la aparición de los autobuses y taxis como competencia.
La primera estación del ferrocarril era la «Central» de Caracas cerca de Miraflores, donde llegaba también el Ferrocarril Inglés facilitando el transporte de pasajeros y carga desde La Guaira hacia el interior de Venezuela.
En 1966, el Gran Ferrocarril de Venezuela realizó su último viaje, entre la estación Palo Grande de Caracas y la estación San Blas de Valencia.
