Por Alex Gonzñalez Ormerod en The Rest of the Word
A medida que la represión digital pase de los apagones de Internet a herramientas asequibles, América Latina se convertirá en un campo de pruebas para la libertad digital.
El verano pasado, cuando las protestas cobraron fuerza en Cuba, Internet se cortó. El consenso general fue que el gobierno había instituido el apagón para sofocar las protestas. Aún se cuestiona si funcionó o no, pero eso no ha impedido que la censura en Internet se propague, y no solo entre los gobiernos no democráticos.
Incluso algunos de los países supuestamente más libres de la Tierra están cada vez más tentados a usar la censura, especialmente como una herramienta contundente para desconectar Internet para todos. Y cada vez más, esto está dando paso a la precisión quirúrgica de productos especializados, baratos y listos para usar que pueden ayudar a rastrear y silenciar grupos, mensajes o individuos específicos.
En este sentido, América Latina es un campo de pruebas perfecto. Es una región donde la mayoría de los estados son técnicamente democracias, pero donde los gobiernos se deslizan hacia métodos autoritarios para “hacer las cosas” de vez en cuando. Los gobiernos están utilizando tecnología de reconocimiento facial que daña desproporcionadamente a los ciudadanos negros o espiando a los periodistas de la oposición , a veces con el amplio apoyo de sus propios ciudadanos.
Pero, como reveló esta semana una investigación global realizada por Rest of World , el silenciamiento va más allá de los interruptores disruptivos de Internet o el infame y costoso software Pegasus utilizado durante años por los gobiernos de todo el mundo y América Latina. Hoy en día, existen herramientas mucho más sofisticadas y asequibles. Estos incluyen la inspección profunda de paquetes, conocida como DPI, que permite que una entidad externa lea los datos y la forma en que se mueven en Internet.
Estas herramientas que suenan bastante sombrías a menudo tienen usos legales y legítimos, ya sea por motivos de seguridad o porque pueden ayudar a mejorar la eficiencia del tráfico. Es lo que hace que este tipo de software sea tan problemático; es una herramienta neutral que podría prevenir la pornografía infantil o hacer que su Netflix funcione más rápido. También puede cerrar y silenciar a la oposición política de un gobierno.
La preocupación en torno a estas herramientas también va más allá de los sospechosos habituales (como Cuba o Venezuela). A medida que la censura digital se vuelve más accesible, las democracias aparentemente benignas con fácil acceso a este software, y con medidas legales para usarlo, pueden verse tentadas a implementarlo de manera inapropiada. Durante los últimos tres años, Brasil, Cuba, México y Nicaragua han aprobado leyes que permiten la censura y vigilancia digital de una forma u otra. Solo se necesita un funcionario del gobierno con una inclinación autoritaria para convertir estos sistemas en herramientas de censura y represión.
Sin embargo, no son solo los gobernados los que están preocupados. Como saben instituciones gubernamentales como la Secretaría de Economía de México y el Senado de Argentina, los actores no estatales también están mostrando cuán vulnerables pueden ser incluso los estados más poderosos en Internet. En Brasil, un famoso grupo de piratas informáticos se abrió paso varias veces en el sitio web del Ministerio de Salud . El gobierno brasileño tuvo suerte; la intención del grupo era simplemente señalar cuán vulnerable es realmente todo el mundo en Internet:
“Este sitio sigue siendo absolutamente una mierda y no se ha hecho nada para corregirlo”, escribieron los piratas informáticos en el sitio del Ministerio de Salud.
Alex González Ormerod es el editor de América Latina en Rest of World.