Por Will Freeman en Americas Quarterly
A estas alturas, es casi una ley de la naturaleza: en América Latina, los gobernantes y sus partidos no ganan la reelección. Los partidos en el poder han ganado solo cinco de 31 elecciones presidenciales en la región desde 2015, excluyendo las votaciones no libres e injustas celebradas en Venezuela y Nicaragua.
Ahora, la ola anti-gobernancia se acerca para la izquierda. Desde 2019, partidos y presidentes de izquierda han ganado cargos prácticamente en todas partes, generando rumores sobre una marea rosa regional. Pero los candidatos de centro y derecha están ganando en las encuestas en el período previo a las elecciones de octubre en Ecuador y Argentina. Incluso en México, donde muchos pensaban que el partido Morena de Andrés Manuel López Obrador lograría la victoria en las elecciones del próximo año, una candidata de la oposición, Xóchitl Gálvez, está preparada para darle al partido en el poder una competencia por su dinero.
“Dentro de unos años y volveremos”, podrían pensar los de izquierda y centroizquierda. De hecho, la oposición a la presidencia significa que las oscilaciones pendulares de la región son cada vez más cortas. Pero tres tendencias de largo plazo también están convirtiendo a América Latina en un terreno cada vez más hostil para la izquierda, y específicamente para el tipo de centroizquierdismo socialdemócrata que se extendió por todas partes durante el último ciclo político. Si el sol se pone para la socialdemocracia latinoamericana, significaría el fin de uno de los modelos políticos que más ha hecho por la región históricamente, y podría abrir la puerta a alternativas más reaccionarias y radicales.
El giro socialdemócrata
Desde 2019, América Latina giró a la izquierda, pero con un giro. La actual generación de presidentes de izquierda es decididamente más moderada que la anterior: más parecida al ex presidente uruguayo José Pepe Mujica que a Hugo Chávez. Durante la primera marea rosa, que arrasó la región entre 1998 y 2015, el modelo Chávez fue popular: más de unos pocos presidentes, animados por los altos precios de las materias primas, intentaron rehacer las instituciones estatales y sus economías o enfrentarse cara a cara con el gobierno. Estados Unidos. Pero de 2015 a 2018, los votantes hartos del lento crecimiento y la corrupción (y temiendo una repetición de los giros autoritarios de Venezuela y Nicaragua) hicieron que la izquierda se fuera.
La mayoría de los partidos de izquierda parecen haber captado el mensaje. Cuando empezaron a ganar elecciones nacionales nuevamente, desde Argentina hasta Bolivia y Brasil, fue moderándose. El socialismo del siglo XXI ha terminado; Los estados de bienestar del siglo XXI ya están de moda. Pero los planes para impulsar reformas socialdemócratas en toda la región no han dado exactamente resultado, e incluso en lugares como Chile, donde los gobiernos de centro izquierda tuvieron éxito antes, ahora están teniendo dificultades.
Gustavo Petro, Gabriel Boric, Alberto Fernández y Luis Arce han luchado por implementar las reformas prometidas. Incluso Luiz Inácio Lula da Silva, que todavía tiene el viento a favor, ha enfrentado reveses legislativos. Seguramente parte de la historia es la caída de los precios de las materias primas, el endurecimiento de los cinturones fiscales, la pandemia y sus repercusiones y, en algunos casos, la inexperiencia política. Pero eso no es todo. El debilitamiento de los partidos políticos de la región, el ritmo acelerado de las campañas y el aumento de la criminalidad presentan desafíos particulares para la izquierda.
Se acabó la fiesta
Cuando la izquierda llegó al poder por primera vez en toda la región en la década de 2000, los partidos políticos de la región eran formidables. Chávez, Rafael Correa, Evo Morales, Lula, Ricardo Lagos y Mujica se diferenciaban entre sí en muchos aspectos, pero todos compartían una cualidad: tenían partidos o movimientos sociales fuertes detrás de ellos, fortaleciéndose mientras negociaban (o confrontaban abiertamente) ) su oposición.
Pero durante la década de 2010, la organización política comenzó a desmoronarse. Los partidos de toda la región se debilitaron. Los movimientos sociales dieron paso a protestas espontáneas y de corta duración organizadas en las redes sociales. Andrés Manuel López Obrador, Boric, Petro, el expresidente de Perú, Pedro Castillo, y el presidente electo de Guatemala, Bernardo Arévalo, ganaron el poder con partidos o coaliciones nuevas, poco organizadas y sin el respaldo de movimientos sociales formidables. Excepto en Bolivia, ningún presidente de izquierda recientemente elegido ha asumido el cargo con una mayoría legislativa.
Ése es un grave dilema para los presidentes de centroizquierda. Sus propuestas (reformar los códigos tributarios, ampliar los estados de bienestar o lanzar transiciones verdes) requieren mayorías que simplemente no tienen. Varios presidentes han forjado pactos con oponentes conservadores, pero tienen un costo y no siempre son duraderos. Los conservadores, que gobernaron una amplia franja de América Latina de 2015 a 2020, también lucharon contra un gobierno dividido, pero sus planes de cambio legislativo no fueron tan ambiciosos.
Elecciones en TikTok
Las elecciones latinoamericanas de 2023 se ven completamente diferentes a las de décadas pasadas, con campañas que ocurren tanto en TikTok como en la vida real, los favoritos desaparecen en el último minuto y surgen candidatos nunca antes vistos. Este nuevo modus operandi, sumado a la frustración de los votantes con el status quo, proporciona fuertes incentivos para prometer cambios radicales de la noche a la mañana. Pero no hay nada rápido en construir estados de bienestar modernos. Los presidentes de izquierda probablemente lo sepan, pero no tienen más remedio que hacer promesas imposibles. Cuando luchan por cumplir, como lo han hecho Boric y Fernández, sus cifras en las encuestas se desploman.
Los conservadores de América Latina, que prometen políticas duras contra el crimen y políticas conservadoras en temas sociales, pueden lograr partes importantes de sus agendas a través del poder ejecutivo. Pero no hay soluciones presidenciales para las grandes preocupaciones de la izquierda, como el acceso desigual a los servicios públicos, la desigualdad de riqueza o la evasión fiscal, al menos no soluciones moderadas que respeten los controles y equilibrios.
La trampa del crimen
Ayer, el tema que dominaba la política latinoamericana era la corrupción. Hoy en día, como escribió Brian Winter , es delincuencia, y no sólo en zonas históricamente conflictivas, como Colombia o el norte de Centroamérica, sino también en países que alguna vez fueron más seguros, como Chile, Uruguay y Costa Rica, donde los cárteles y las pandillas están haciendo avances.
La derecha (dura) tiene una respuesta en el modelo de mano dura de Bukele , que ha atraído a un creciente club de fans internacional . Incluso Xiomara Castro, de Honduras, una izquierdista, se ha sumado. Pero como observó el politólogo Lucas Perelló , los líderes izquierdistas de la región parecen no tener una historia competitiva que contar sobre cómo abordar el crimen. Petro, que calificó las prisiones masivas de Bukele como “campos de concentración”, promete una “paz total” mediante la negociación con grupos armados ilegales, pero esta estrategia aún no ha dado frutos. Boric ha aumentado la seguridad y endurecido sus fronteras, pero no ha logrado frenar la percepción de debilidad.
Si hay una excepción a todas estas tendencias, es López Obrador de México, quien construyó un partido de masas que tiene mayoría en la cámara baja del Congreso, aprobó reformas y posicionó a una partidaria , Claudia Sheinbaum, para sucederlo. ¿Su secreto? Es un vestigio del primer giro a la izquierda y está gobernando como tal. Al igual que Chávez, Correa y Evo antes que él, ha buscado flexibilizar las limitaciones de los controles y contrapesos. También ha empoderado a los militares. Pero, sobre todo, se ha beneficiado del dramático debilitamiento de los partidos tradicionales de México.
¿Se está poniendo el sol para los socialdemócratas de América Latina? No en todas partes. El Frente Amplio de Uruguay probablemente gane las elecciones el próximo año. A Lula le queda gran parte de su mandato. Pero en otros lugares, la dolorosa experiencia de los últimos años podría disuadir a los futuros políticos de emular a la izquierda moderada de América Latina. Socialdemócratas como Tabaré Vázquez de Uruguay, Fernando Henrique Cardoso de Brasil y Michelle Bachelet de Chile alguna vez profundizaron la democracia y fortalecieron los estados de bienestar, brindando una alternativa a los modelos reaccionarios y populistas. Si esas alternativas se agotan y los partidos y candidatos de centro izquierda de la región se convierten en una especie en extinción, será un acontecimiento siniestro.
Freeman, Ph.D., es miembro de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores.