Por Oliver Stuenkel en Americas Quarterly
La inestabilidad, la votación contra los titulares y un entorno macroeconómico difícil llegaron para quedarse.
El panorama político de América Latina en 2022 fue dramático. Colombia y Brasil presentaron elecciones para morderse las uñas y alterar el rumbo, se profundizó la inestabilidad en Perú y continuó el retroceso democrático, particularmente en América Central. Mientras tanto, se espera que la tasa de crecimiento de la región para 2022 alcance el 3,5 %, ligeramente por encima del promedio mundial del 3,2 % y solo una modesta recuperación de la carnicería económica de la pandemia.
Mirando hacia 2023, la región puede esperar una inestabilidad continua.
En primer lugar, es poco probable que el entorno macroeconómico y geopolítico mundial mejore mucho, lo que afectará profundamente a la región . Es probable que el crecimiento mediocre en América Latina ( actualmente se espera que caiga a un escaso 1,7% en 2023, según el FMI) mantenga alto el descontento público y bajos los índices de aprobación de los líderes de la región. Esto aumentará los costos políticos de los ajustes fiscales necesarios, por lo que la mayoría de los líderes probablemente los retrasarán o los abandonarán por completo para evitar la ira del público.
Es probable que continúe el drama político que se desarrolla actualmente. En Perú, la presidenta Dina Boluarte se convirtió en el quinto presidente del país en los últimos dos años después de que Pedro Castillo intentara disolver el Congreso en un autogolpe. Ahora enfrenta una batalla cuesta arriba con el Congreso para evitar su propia acusación.
En El Salvador, las alternativas políticas al presidente Nayib Bukele son tan poco atractivas que incluso cuando erosiona la democracia a plena luz del día, sus índices de aprobación siguen siendo altos . Las tensiones también pueden aumentar en Argentina, Paraguay y Guatemala mientras se preparan para celebrar elecciones en medio de importantes acusaciones de corrupción que han aumentado el riesgo de volatilidad política.
Como consecuencia de esta inestabilidad, perdurará una segunda tendencia: un fuerte sentimiento de los votantes contra el titular . Ya ha llevado a una asombrosa serie de 15 victorias consecutivas de la oposición en elecciones libres y justas en América Latina durante los últimos cuatro años . Esto podría conducir a la elección de un presidente de centro-derecha o de extrema derecha en Argentina en octubre del próximo año. Es probable que la segunda marea rosa, que fue incluso más amplia que la primera, ya que ahora incluye a las cuatro economías más grandes de la región, se debilite rápidamente. De hecho, las posibilidades del presidente de Argentina, Alberto Fernández, de ganar la reelección parecen tan pequeñas que ni siquiera se postulará. Sin embargo, en el vecino Paraguay, la oposición de izquierda tiene una rara oportunidad de luchar . Los votantes pueden expulsar al gobernante Partido Colorado debido a los escándalos de corrupción que involucran al líder del partido Horacio Cartes, los bajos índices de aprobación presidencial y las luchas internas dentro del gobierno.
Mientras tanto, Guatemala puede ser la excepción a la regla. El gobierno puede interferir lo suficiente, aunque menos abiertamente que en Nicaragua o Venezuela, para asegurar la continuación del dominio conservador después de las elecciones de junio. La administración del presidente Alejandro Giammattei ha tomado medidas enérgicas contra el periodismo independiente, la sociedad civil y el poder judicial, lo que sugiere que las elecciones de 2023 pueden no ser libres ni justas. La prohibición de la reelección presidencial en el país también ayuda a los candidatos más o menos alineados con la administración, no obstante, a presentarse como alternativas significativas.
Una tercera tendencia en 2023 será catalizada por la elección de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil . América Latina como región se convertirá en un actor global más destacado, especialmente en los debates sobre cómo abordar el cambio climático y la deforestación. Durante la reciente conferencia climática en Egipto, Lula señaló que buscaría albergar la COP en 2025. Agregue a eso las cumbres BRICS y G20 en 2024, y queda claro que la administración Lula dedicará un esfuerzo significativo para mostrarle al mundo que “Brasil ha vuelto”. Espere que Brasil, y América Latina en general, ocupen un lugar destacado en el debate mundial sobre el cambio climático como actores que buscan establecer la agenda.
En cuarto lugar, es probable que la recesión democrática en América Central, sobre todo en Nicaragua y El Salvador, pero ahora también en Guatemala y posiblemente en Honduras, continúe sin cesar . Al igual que Bukele de El Salvador, la presidenta hondureña, Xiomara Castro, suspendió recientemente una serie de derechos constitucionales en la capital, Tegucigalpa, para combatir las bandas criminales. Esta pendiente resbaladiza puede conducir a una erosión significativa del gobierno democrático e inspirar imitadores en otros lugares. Esto es especialmente cierto dado el impacto práctico muy limitado de las reglas regionales como normas para proteger la democracia, como la Carta Democrática Interamericana destinada a ayudar a mantener a los líderes bajo control. Como consecuencia, la emigración a gran escala desde América Central continuará.
Finalmente, a pesar de una alineación ideológica temporal entre los gobiernos de América Latina, las iniciativas regionales significativas para profundizar la integración serán muy limitadas . El asesor de Lula y exministro de Relaciones Exteriores, Celso Amorim, planteó la posibilidad de buscar una unión monetaria con Argentina, una idea tan mal concebida y poco realista como cuando la planteó el ministro de Hacienda saliente, Paulo Guedes. También se lanzaron planes para relanzar UNASUR.
Pero las iniciativas audaces seguirán siendo detenidas por la incertidumbre interna , la disminución de la importancia del comercio regional y los profundos desacuerdos entre los gobiernos de derecha e izquierda sobre el lugar de América Latina en el mundo . El estancamiento actual dentro del Mercosur entre Uruguay, deseoso de firmar un acuerdo comercial con China y unirse al CPTPP centrado en el Pacífico independientemente del bloque regional, y Brasil, Argentina y Paraguay insinúa lo que está por venir. El espacio limitado para la cooperación regional también limitará el progreso en el problema más irritante de la región: la consolidación del reinado del presidente Nicolás Maduro en Venezuela, que completará una década en marzo.
En conjunto, estas tendencias equivalen a un año que muy probablemente se parecerá a 2022 . Se definirá por el lento crecimiento, los desafíos a la democracia y la inestabilidad que éstos generan. Pero también se hablará de una mayor cooperación, así como de un renovado liderazgo latinoamericano en el escenario mundial.
Oliver Stuenkel es columnista colaborador de Americas Quarterly y enseña Relaciones Internacionales en la Fundación Getulio Vargas en São Paulo. Es autor de The BRICS and the Future of Global Order (2015) y Post-Western World: How Emerging Powers Are Remaking Global Order (2016).