Por Kamran Bokhari en GPF

Un cambio geopolítico masivo ha llegado a Oriente Medio. Una de las mayores potencias de la región, Irán, se ha visto debilitada por Israel, y Estados Unidos está en proceso de  reestructurar por completo su política exterior .

Esta situación ha brindado a Arabia Saudí la oportunidad de influir mejor en su entorno estratégico, especialmente en lo que respecta a las arquitecturas de seguridad regional. Sin embargo, Riad no está completamente libre de influencias; debe tener en cuenta a Israel y Turquía en la consecución de sus objetivos regionales. Si bien Turquía plantea un desafío a largo plazo, Israel representa el asunto más urgente.

Varios incidentes ocurridos esta semana sugieren que Arabia Saudita pronto tendrá que comprometerse con este último. Tom Barrack, embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado especial a Siria y Líbano, dijo el 26 de agosto que Arabia Saudita y Qatar están listos para financiar una zona económica en el sur del Líbano para brindar oportunidades de empleo alternativas a los miembros de Hezbolá (siempre que se desarmen, por supuesto). El mismo día, el ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, se dirigió a una sesión extraordinaria de la Organización de Cooperación Islámica en Yeddah, y dijo que las acciones de Israel en Gaza representan «la mayor amenaza para la seguridad y la paz en la región «. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí emitió un comunicado expresando » una enérgica desaprobación y condena de la continuación de las transgresiones e incursiones israelíes dentro del territorio sirio «. Un día antes, el Ministerio de Asuntos Exteriores sirio condenó una nueva «incursión militar» de las fuerzas israelíes en la zona rural al suroeste de Damasco después de que el presidente sirio Ahmed al-Sharaa revelara que su gobierno estaba en conversaciones «avanzadas» con Israel sobre un acuerdo de seguridad.

Todo esto es el resultado neto de aproximadamente un año de agitación en Oriente Medio. Durante ese tiempo , la capacidad militar ofensiva de Hezbolá ha sido destruida y muchos de sus líderes han sido asesinados, el régimen de Asad en Siria ha colapsado e Israel ha lanzado ataques directos contra Irán. Como resultado, la influencia de Teherán en la región es la más débil de las últimas décadas. Su degradación ha brindado a Turquía una ventana para expandir su influencia hacia el sur, especialmente en Siria , a cuya milicia convertida en gobierno Ankara apoya abiertamente. (Cabe destacar que las tropas turcas ya llevaban desplegadas en Siria una década).

Arabia Saudita se ha beneficiado de forma similar . Si bien carece de la capacidad militar de Turquía, está utilizando su poder financiero para mejorar su posición en la región . El mes pasado, por ejemplo, Riad prometió una inversión de 6.400 millones de dólares en Siria , una medida para evitar que Turquía simplemente desbanque a Irán como potencia dominante en el mundo árabe . Sabe perfectamente que Turquía tiene demasiadas dificultades económicas para competir con ella en este aspecto.

Pero el reino no solo intenta contener a Turquía . Más bien, ve una oportunidad histórica para contrarrestar el statu quo regional vigente desde hace décadas , en el que potencias no árabes se disputan el control del mundo árabe. Riad comprende que necesitará convertir su influencia económica en un mayor poder militar. Ese objetivo está muy lejos.
En cierto modo, nunca tuvo que preocuparse demasiado por su ejército . Poco antes del fin de la Segunda Guerra Mundial, Arabia Saudita decidió confiar en Estados Unidos como garante de su seguridad . Así fue su estrategia durante la Guerra Fría. El colapso de la Unión Soviética, los atentados del 11-S, las guerras que desencadenaron en Oriente Medio y las revueltas de la Primavera Árabe llevaron a una disminución gradual del apoyo estadounidense al reino. Esto explica por qué, en la década de 2010, Arabia Saudita actuó sola para sofocar el levantamiento en Baréin y atacar a los rebeldes hutíes en Yemen. Tuvo éxito en Baréin, pero fracasó en Yemen.

Yemen fue una ventaja a medias, pues con su fracaso, Arabia Saudita adquirió una valiosa experiencia en el campo de batalla que nunca antes había tenido . El problema más importante es que Estados Unidos, bajo la administración Trump, intenta reducir su exposición a la inseguridad global. Su nueva estrategia, por lo tanto, consiste en que los países aliados y socios asuman la responsabilidad de la seguridad en sus respectivas regiones.

En Oriente Medio, Turquía es la opción obvia. Pero no es la única . De ahí que la administración Trump haya buscado deliberadamente mejorar el estatus geopolítico de Arabia Saudí . En lugar de reaccionar ante la disminución del apoyo estadounidense, Riad se posiciona ahora en lo que se ha convertido en la nueva doctrina estadounidense de seguridad global. Y actúa en consecuencia, incluso invirtiendo en Siria y colaborando con un gobierno dirigido por un grupo que antes era una filial de Al Qaeda.

La participación saudí no se detendrá ahí. Washington quiere que Riad lidere la gestión del conflicto israelí-palestino , especialmente una vez que cese la lucha en Gaza. Dejando a un lado la presión de Washington, el gobierno saudí es consciente de que, si no asume esta responsabilidad, no podrá aspirar a moldear el futuro del mundo árabe. El marco del presidente Donald Trump para ello son los Acuerdos de Abraham, que Riad esperaba firmar, hasta que los ataques de Hamás del 7 de octubre frustraron sus esfuerzos. La respuesta militar en Gaza ha dificultado la colaboración del reino con Israel.
Aunque es poco probable que se normalicen por completo las relaciones con Israel en un futuro próximo, Arabia Saudita tendrá que comprometerse con él en materia de seguridad y gobernanza en Gaza una vez que terminen los combates . Dichos compromisos diplomáticos no se limitarán a la franja; también involucrarán el futuro estatus de Cisjordania. El futuro de los Territorios Palestinos tiene un efecto directo en la estabilidad de Egipto y Jordania, lo cual es una gran preocupación para el futuro monarca del reino, el príncipe heredero Mohammed bin Salman . MBS quiere asegurarse de mantener a raya a Hezbolá en el Líbano. Esto requiere que Riad también trate con Israel, que tiene una gran presencia militar en el sur del país . En resumen, si Arabia Saudita quiere estabilizar el mundo árabe, tendrá que encontrar algún tipo de acuerdo con Israel .