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Astronomia

Una estrella situada a poco más de 215 millones de años luz de la Tierra ha experimentado un proceso de alargamiento extremo mientras era succionada por un enorme agujero negro.

Por: Morfema Press / Astro Aventura

Nombrado como «AT2019qiz» se trata de un «evento de disrupción de las mareas» (TDE por sus siglas en inglés) y hasta la fecha es el evento más cercano registrado.

Fue descubierto en septiembre de 2019 mediante observaciones en longitudes de onda ultravioleta, ópticas, de rayos X y de radio realizadas en el Observatorio Europeo Austral (ESO) ubicado en Chile y fue presentado en octubre de 2020 por la Royal Astronomical Society.

Se trata de una estrella con una masa similar al sol y un agujero negro con una masa de alrededor de 10 millones de masas solares.

El encuentro arrancó la mitad de la masa de la estrella y arrojó escombros a una velocidad de 10.000 km / s, comparable a la observada en las explosiones de supernovas.

La espaguetificación de la estrella

El raro fenómeno provocó la «espaguetificación» de la estrella, y al ser el más cercano de este tipo registrado hasta la fecha, los científicos realizaron este modelo animado.

Durante los llamados eventos de disrupción de marea, una estrella experimenta un proceso de alargamiento o espaguetificación mientras es «succionada» por el agujero negro.

A medida que algunas de las finas hebras de materia estelar caen en el agujero negro durante el proceso de espaguetificación, se libera una brillante llamarada de energía que los astrónomos pueden detectar.

Aunque sean potentes, hasta ahora habían tenido problemas para investigar estas ráfagas de luz, ya que a menudo se ven oscurecidas por una cortina de polvo y escombros.

La animación computarizada del evento

Esta animación muestra a la estrella experimentando la espaguetificación cuando es absorbida por el agujero negro supermasivo durante el «evento de interrupción de las mareas».

En un nuevo estudio, realizado con la ayuda del Very Large Telescope de ESO y el New Technology Telescope de ESO, un equipo de astrónomos descubrió que cuando un agujero negro devora una estrella, puede lanzar una poderosa explosión de material hacia el exterior.

Noviembre es uno de los mejores meses para observar el cielo nocturno y estos son los fenómenos astronómicos que no te puedes perder.

Por: Morfema Press / National Geographic en Español

Lluvia de estrellas Táuridas (4 y 5 de noviembre)

Aunque no son una de las lluvias de estrellas más intensas del año, las Táuridas de 2021 serán especiales porque alcanzarán su máximo de actividad en el mejor momento para observar el cielo nocturno: durante la Luna nueva de noviembre.

Las noches del 4 y 5 de noviembre serán las mejores para encontrar un sitio cómodo y con la menor contaminación lumínica posible para alzar la vista a la bóveda celeste y cazar Táuridas. Esta lluvia de estrellas es conocida por una actividad baja, pero de enormes bolas de fuego capaces de iluminar una región de la bóveda celeste por algunos segundos.

Y aunque el radiante (el punto del que parecen originarse la mayoría de meteoros) se ubica en Tauro, las bolas de fuego pueden cruzar cualquier punto del cielo nocturno.

Lluvia de estrellas Leónidas (17 y 18 de noviembre)

Dos semanas después de las Táuridas, la Tierra volverá a encontrarse con una densa nube de polvo y escombros cósmicos dejada tras el último paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle cerca de los planetas interiores del Sistema Solar.

Entonces será momento de las Leónidas. Aunque su actividad máxima alcanza unos 15 meteoros por hora, se trata de una de las lluvias de estrellas más impredecibles, capaz de provocar tormentas de meteoros con miles de estrellas fugaces.

La tormenta de meteoros más famosa ocurrió en noviembre de 1833, cuando la costa este de los Estados Unidos fue testigo de decenas de miles de meteoros que iluminaron el cielo nocturno y provocaron tanta fascinación como miedo.

El fenómeno alentó la investigación sobre el origen de las lluvias de estrellas y 34 años más tarde, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli concluyó que todas provenían de un cuerpo progenitor y que éste no podía ser otro que los cometas.

Un grabado de 1833 ilustra tormenta de meteoros de las Leónidas sobre las cataratas del Niágara. Foto: Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images

Eclipse parcial de Luna (19 de noviembre)

La noche del 19 de noviembre, Norteamérica será testigo de uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del año: un eclipse parcial provocará que la sombra de la Tierra cubra más del 97% de la superficie de la Luna.

El último eclipse lunar de 2021 será visible en todo Canadá, Estados Unidos y México, además de Guatemala y Belice, mientras que en Sudamérica se apreciará durante la puesta de Luna.

En Caracas, el eclipse comenzará a las 01:32 a.m., hora en la que la luna entrará en la penumbra terrestre. En ese momento la luna estará a una altura de +61° respecto al horizonte. Si bien la sombra de la Tierra no cubrirá por completo a la Luna, el efecto visual producirá un tono rojizo en la superficie lunar, similar al de un eclipse total. 

Foto: Cameron Spencer/Getty Images
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