En las últimas décadas, los fabricantes de automóviles han invertido mucho tiempo y dinero en diversas tecnologías de ahorro de combustible. Esto incluye innovaciones como la inyección directa, la desactivación de cilindros y funciones automáticas de arranque y parada.
Hacer un seguimiento de qué empresas han adoptado estas tecnologías puede ser difícil. Afortunadamente, el Informe de tendencias automotrices de 2022 de la EPA incluye datos que muestran qué fabricantes de automóviles han adoptado qué tecnologías.
Comprender los datos
Los porcentajes de la infografía muestran cómo 14 de los principales fabricantes de automóviles han adoptado varias tecnologías de ahorro de combustible en sus líneas. El informe no especificó si estos datos son solo para modelos norteamericanos.
Hay varias tendencias geográficas ocultas dentro de este conjunto de datos. Para hacerlos más obvios, codificamos con colores los 14 fabricantes de automóviles por su nacionalidad.
Fabricantes de automóviles asiáticos
Comenzando desde la parte superior del gráfico, podemos ver que los fabricantes de automóviles japoneses son grandes defensores de los motores de inyección directa de gasolina (GDI), así como de las transmisiones continuamente variables (CVT).
Con un motor GDI, el combustible se inyecta directamente en la cámara de combustión a alta presión. Esto es más preciso que el método tradicional conocido como inyección de puerto, que da como resultado una mayor eficiencia de combustible y menores emisiones.
Las transmisiones CVT usan poleas en lugar de engranajes para mejorar la eficiencia del combustible. Los CVT se combinan mejor con motores más pequeños y de menor rendimiento, lo que puede explicar por qué los fabricantes de automóviles japoneses (que tienen un historial de construcción de automóviles más pequeños) los han adoptado tan ampliamente.
Tenga en cuenta que Toyota figura en la lista con una adopción del 0% de la inyección directa, pero esto no es exactamente cierto. El fabricante de automóviles utiliza su sistema D4-S, que es una combinación de inyección directa y de puerto.
Los fabricantes de automóviles de Corea del Sur, por otro lado, tienen un perfil tecnológico más equilibrado, adoptando una mayor cantidad de tecnologías, pero cada una en menor grado.
Fabricantes de automóviles alemanes
Los fabricantes de automóviles alemanes son bien conocidos por su experiencia en la construcción de motores de combustión, por lo que no sorprende que utilicen turboalimentación e inyección directa en casi todos los modelos.
También han adoptado en gran medida transmisiones de alto número de marchas (7 o más marchas), que no solo pueden permitir una mejor eficiencia de combustible, sino también una aceleración más rápida. La desventaja de estas transmisiones es que pueden ser muy pesadas y complejas.
Además, los fabricantes de automóviles alemanes utilizan la función de arranque y parada automática en muchos de sus vehículos y están empatados con Toyota en términos de adopción híbrida.
Americano y otros fabricantes de automóviles
El perfil tecnológico de Ford y GM es similar al de los alemanes, utilizando turbocompresor e inyección directa combinados con transmisiones de más de 7 marchas.
GM utiliza la turboalimentación con menos frecuencia, pero se destaca por su alto uso de la tecnología de desactivación de cilindros, en el 54 % de los modelos. Conocida por GM como Active Fuel Management (AFM), esta función apaga la mitad de los cilindros del motor durante la conducción ligera.
GM es conocida por sus motores V8 de bloque pequeño, que se pueden tener en muchos de los modelos de la compañía. Dada la gran cantidad de cilindros de un V8, AFM es un truco inteligente para mejorar la eficiencia del combustible.
Stellantis, que es una fusión entre la ítalo-estadounidense Fiat Chrysler y la francesa Peugeot, no ha adoptado muchas tecnologías a excepción de la transmisión de 7+ velocidades.
Finalmente está Tesla, que no utiliza ninguna de las tecnologías antes mencionadas debido a que es un fabricante de automóviles puramente eléctrico.
Siguiendo el camino del dinosaurio
Las tecnologías que se muestran en esta infografía han ayudado a llevar el mpg promedio de un automóvil nuevo a niveles récord en los últimos años.
Muchas de estas innovaciones podrían volverse obsoletas a medida que los fabricantes de automóviles eliminen gradualmente los motores de gasolina. En 2021, seis importantes fabricantes de automóviles, incluidos Ford, Mercedes-Benz y GM, se comprometieron a eliminar gradualmente la venta de automóviles nuevos a gasolina y diésel para 2040.
Otras empresas como Porsche creen que el motor de combustión aún tiene futuro, y apuntan a los combustibles sintéticos como medio para reducir significativamente las emisiones de CO2.