Por Brian Michael Jenkins en Real Clear World
Todavía en noviembre de 2021, analistas militares en Occidente estimaron que las fuerzas invasoras rusas podrían invadir la capital de Ucrania en cuestión de días. Ha pasado más de un mes desde que comenzó la invasión: Kiev se mantiene. Este es solo el último ejemplo de un error de cálculo anterior a la guerra, una falla a la que Estados Unidos difícilmente es inmune…
Las evaluaciones netas intentan predecir los resultados de guerras teóricas entre diferentes pares de adversarios. Se centran en las capacidades y tecnologías militares, esencialmente en mano de obra y armas. En teoría, se consideran otros factores, pero son más difíciles de cuantificar. Estos incluyen la motivación; moral; la voluntad de luchar; el papel del liderazgo militar y político; y las decisiones individuales tomadas por miles de soldados o por toda una población.
Como señaló un estudio RAND de 2018 , «[posiblemente] la voluntad de luchar es el factor más importante en la guerra». A pesar de esto, «la integración de los conceptos de la voluntad de luchar en las evaluaciones militares… es notoriamente escasa». Un colapso de la moral puede acabar con un ejército más rápido que un virus. El coraje obstinado puede ser igualmente contagioso.
Estos errores de cálculo pueden reflejar la confianza continua en la medición de la mano de obra y el material, que a menudo prevalecen en las contiendas militares. La voluntad de luchar y la determinación de perseverar de una nación resisten el tipo de medida que prefieren los gerentes pragmáticos, por lo que tienden a dejarse de lado.
En Ucrania, la feroz defensa ha detenido a los invasores, obligándolos a recurrir a bombardeos masivos e indiscriminados de objetivos civiles en un esfuerzo por someter al país. Incluso si Kiev cae, parece probable que continúe la resistencia.
En un testimonio reciente ante el Senado, altos funcionarios de inteligencia de EE. UU. admitieron que subestimaron la voluntad de lucha de los ucranianos, un reflejo del error de juicio en Afganistán en el que los analistas del Pentágono estimaron que el gobierno afgano podría resistir a los talibanes durante dos años. años si se retiraran todas las fuerzas terrestres estadounidenses. Según se informa, esa estimación se revisó a la baja en junio de 2021: el colapso militar de Afganistán podría ocurrir en seis a 12 meses. El gobierno afgano cayó en 11 días.
Esto es algo en lo que los analistas estadounidenses y sus homólogos de todo el mundo se equivocan con frecuencia. Los planificadores estadounidenses también subestimaron la determinación de los talibanes y la resistencia en Irak.
Durante la Guerra de Vietnam, basándose en entrevistas con prisioneros y desertores del Viet Cong, los analistas de RAND Corporation sobreestimaron el impacto de las operaciones militares de EE. UU., en particular, el poder aéreo, en la motivación y la moral del Viet Cong. No todos los analistas de RAND estuvieron de acuerdo. Adoptando una posición contraria, un autor concluyó que el Viet Cong como grupo y hombre por hombre “parece poco probable que ceda, y mucho menos se desintegre, bajo el tipo de presión que Estados Unidos puede aplicar… La idea de compromiso en la lucha actual, incluso a cambio de concesiones, parece ajeno a estos hombres. Ven la guerra enteramente como una guerra de defensa de su país contra los invasores estadounidenses”.
El error de cálculo de Putin en Ucrania es un fracaso más personal. Los tiranos ejercen un poder supremo sobre todos los aspectos de la vida en sus dominios. Por lo tanto, a menudo sucumben a la ilusión de que son superhombres cuya voluntad no tiene límites. Rodeado de aduladores serviles, sus valoraciones no son cuestionadas. No hay consejos de guerra para plantear diferentes puntos de vista. El que manda, manda. El fracaso es inaceptable, por lo tanto impensable.
Las crisis nacionales crean héroes a veces improbables. La historia está llena de ejemplos. Hace 2000 años, las hermanas Tru’ng de Vietnam lideraron una revuelta contra los ocupantes chinos. Juana de Arco, una campesina, inspiró a las fuerzas francesas contra los invasores ingleses. Charles De Gaulle, un obstinado coronel francés, reunió a las Fuerzas Francesas Libres contra la Alemania nazi. Winston Churchill condujo a Gran Bretaña a través de sus horas más oscuras.
Los defensores decididos no siempre ganan. Doscientos defensores del Álamo resistieron a miles de soldados mexicanos durante 13 días. Polonia luchó durante 27 días antes de rendirse a los invasores nazis. El Viet Cong defendió su bastión en Hue durante 32 días. Los soldados alemanes se atrincheraron en la Abadía de Monte Cassino en Italia y resistieron durante cuatro meses; la batalla resultó en la muerte de 55.000 soldados aliados y 20.000 bajas alemanas. Durante la guerra civil española, el sitio de Madrid duró dos años y medio.
Los resultados finales estaban en duda. Sin embargo, cuanto más duran las guerras, mayor es la posibilidad de sorpresas: eventos impredecibles que cambian la trayectoria del conflicto o sus consecuencias a largo plazo.
Algunos analistas occidentales creían que los ucranianos tenían poca fe en su presidente, ya sea como comandante en jefe de las fuerzas armadas o como jefe de su administración. Sin embargo, el presidente Volodymyr Zelenskiy ha demostrado ser un líder valiente, inspirando a la gente en Ucrania y en el extranjero con sus palabras y hechos. Si Zelenskiy se hubiera retractado y huido, la protesta occidental habría sido silenciada y su apoyo material habría sido mínimo. Si el pueblo ucraniano no hubiera estado dispuesto a luchar, sus exhortaciones habrían sido ineficaces. En cambio, respaldadas por la heroica defensa de Ucrania, las súplicas de ayuda militar de Zelenskiy están trayendo ayuda y ya han dado lugar a sanciones sin precedentes contra Rusia.
La valiente defensa de Ucrania ha enviado olas de impacto mucho más allá de sus propias fronteras. Ha galvanizado la alianza occidental. Puede conducir a una reestructuración permanente de la economía global. El aislamiento de Rusia afectará negativamente al mundo entero, pero Rusia sufrirá un daño mayor. Como resultado de la ambición de Putin, agravada por un error de cálculo, los rusos ya son más pobres, están más aislados y más oprimidos.
Los ucranianos, como muchos de nosotros, pueden no ser modelos de moralidad. Pero estas valientes personas le han recordado al mundo que la unidad nacional frente a las amenazas existenciales, la autosuficiencia fortalecida por la defensa colectiva y el coraje junto con la compasión pueden ayudar a las poblaciones desvalidas a resistir las fuerzas militares más poderosas. Esta es una lección que los planificadores militares deberían considerar.
Brian Michael Jenkins es historiador y asesor sénior del presidente de RAND Corporation, una organización no partidista y sin fines de lucro, y autor de numerosos libros, informes y artículos sobre temas relacionados con el terrorismo.