¿Qué significan las elegantes fiestas de DJ «en vivo» de Decentraland (que ni siquiera el virus Omicron pudo detener), la obra de arte NFT de $ 69 millones de Beeple y la exageración de la criptomoneda que está sucediendo en todo el mundo?

La respuesta es: blockchain, una tecnología emergente que promete cambiar el mundo al hacer que las finanzas, y otras cosas, sean más descentralizadas. Sin embargo, la gran pregunta es cómo blockchain traerá este cambio drástico, y ¿esta tecnología realmente vale la pena la atención que está recibiendo?

Por: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés de Morfema Press

¿Qué es la cadena de bloques?

Blockchain se refiere a libros de contabilidad digitales o registros de transacciones que pueden ser vistos por todos los usuarios en una red y no pueden ser manipulados; también se denomina tecnología de contabilidad distribuida (DLT). El único objetivo de blockchain es almacenar y compartir datos. Los bloques contienen los registros de transacciones válidas que han tenido lugar en la red.

En una cadena de bloques, se realiza una solicitud de transacción, luego el sistema autentica la solicitud. Luego, se crea un ‘bloque’ que representa la transacción y se reenvía a cada nodo (es decir, participante) en la red. Luego, los nodos compiten para validar la transacción, utilizando algoritmos complejos. Tras una validación exitosa, el bloque se agrega a los bloques existentes, formando así una cadena. El proceso de competir para autenticar y completar un bloque se conoce como «minería».

La actualización se transmite a través de la red y la transacción se completa. Las transacciones que se realizan en la cadena de bloques se aseguran mediante una técnica criptográfica llamada hashing.

Hashing utiliza algoritmos complejos para crear una cadena de caracteres (llamada «hash») a partir de cualquier dato. Cada bloque almacena su propio hash y el hash del bloque anterior. Si alguien intenta manipular un bloque o intercambiar un bloque falso, el hash cambiaría, rompiendo la cadena. En criptomonedas, cada vez que se extrae un hash y se agrega un bloque al libro mayor, el «minero» también gana un token, o parte de un token, como Bitcoin.

La descentralización proviene del hecho de que los datos se distribuyen entre varios nodos, en diferentes ubicaciones. Esto crea redundancia y también significa que si alguien intenta cambiar un registro en una ubicación, los otros nodos no se verán alterados.

Cuatro tipos de blockchains

cadena de bloques pública
Estos son completamente sin permiso, y cualquiera puede subirse a bordo de estas cadenas de bloques. Además, todos los miembros tienen los mismos derechos para acceder a una cadena de bloques pública porque está completamente descentralizada. Las criptomonedas como Bitcoin , Ethereum, Litecoin, etc., se ejecutan en cadenas de bloques públicas.

cadenas de bloques privadas
Las cadenas de bloques privadas son administradas y controladas por una sola organización, por lo que una autoridad central tiene el poder de determinar quién puede acceder a los nodos en tales cadenas de bloques. Los proyectos populares de cadenas de bloques como Ripple e Hyperledger son buenos ejemplos de cadenas de bloques privadas.

cadena de bloques híbrida
Aunque están controlados por una sola organización, son supervisados ​​por la cadena de bloques pública, que realiza ciertas validaciones de transacciones. La combinación de acceso privado y basado en permisos en estas cadenas de bloques permite que la organización central controle el acceso a datos específicos. IBM Food Trust, que se desarrolló para mejorar la eficiencia en toda la cadena de suministro de alimentos, se ejecuta en un sistema híbrido basado en una cadena de bloques.

Cadenas de bloques del consorcio
Las cadenas de bloques de consorcio están gobernadas por un grupo de organizaciones y requieren permisos de acceso para los nodos. Tales cadenas de bloques tienen un mayor grado de descentralización pero son complicadas de configurar y mantener, lo que requiere que varias organizaciones trabajen sincronizadas.

Aplicaciones de la cadena de bloques

Las criptomonedas y las NFT no son las únicas tecnologías que se ejecutan en la cadena de bloques; El sistema de contabilidad distribuida tiene un gran potencial para aplicaciones en varios sectores, tales como:

Cuidado de la salud
El sistema tradicional de mantenimiento de las historias clínicas de los pacientes suele realizarse de forma manual, lo que dificulta la separación de los datos de los pacientes de la información personal. Blockchain tiene el potencial de revolucionar la forma en que se realiza la gestión de registros de salud de los pacientes y cómo se accede a la información y se comparte entre las partes interesadas. Blockchain podría permitir el intercambio de registros de pacientes sin comprometer la confidencialidad del paciente.

La investigación sugiere que la integración de sensores portátiles personales o dispositivos médicos de IoT puede ayudar a los profesionales de la salud a acceder a análisis de atención médica en tiempo real. Esto podría permitir que los pacientes sean diagnosticados y tratados desde ubicaciones remotas, y que los científicos accedan a datos en registros de pacientes anónimos para la investigación. Al almacenar dichos datos analíticos de atención médica en una cadena de bloques, los pacientes podrían recibir la seguridad de que su privacidad no se verá comprometida.

Por lo tanto, un sistema descentralizado de almacenamiento analítico de atención médica para pacientes impulsado por blockchain beneficiará inmensamente a los pacientes y pondrá a disposición de los médicos información vital con solo hacer clic en un botón.

Otro problema que la tecnología blockchain puede resolver es el mantenimiento de bases de datos médicas. Anteriormente, la auditoría de la información contable de atención médica era un proceso costoso y lento, ya que los administradores de datos tenían que obtener manualmente los datos de varios departamentos de una organización. Además, como la recopilación y clasificación se hacían manualmente, el margen de error en el registro, mantenimiento o desembolso de la información era considerable.

Sin embargo, ahora, con la ayuda de blockchain, las bases de datos médicas se pueden construir con integridad a partir de las unidades de transacciones más sencillas, y la información se puede clasificar y preparar para la auditoría en tiempo real. Un informe de Forbes revela que una aplicación inmediata de blockchain en el sector de la salud podría ahorrar gastos por valor de $ 100 mil millones anuales para 2025 .

Bancario
La tecnología Blockchain puede ofrecer soluciones efectivas a los bancos y las instituciones financieras no bancarias (NBFC) para mejorar sus sistemas de compensación de pagos e información crediticia. También puede mejorar la seguridad de las transacciones bancarias en línea. Con blockchain, los bancos podrían combinar sus protocolos de pago con contratos inteligentes, y esto les permitiría establecer múltiples puntos de datos en cada transacción.

Estos puntos de datos permitirían a los bancos monitorear sus préstamos, realizar un seguimiento de las transacciones y administrar fácilmente sus actividades relacionadas con la facturación y el financiamiento.

En un sistema bancario basado en blockchain, a cada usuario se le puede proporcionar una clave privada para cada transacción en el libro mayor; esta clave funciona como una firma digital única. Entonces, en cualquier momento, si se altera un registro bancario, la firma digital se invalida y se notifica la anomalía a toda la red bancaria. Por lo tanto, el usuario está protegido de los intentos nefastos de un pirata informático que intenta robar su dinero.

Divisa
Las criptomonedas brindan una alternativa a la banca tradicional para las personas que no cuentan con servicios bancarios, por varias razones. También se ha sugerido su uso como una forma de desvincular las monedas de los sistemas monetarios tradicionales. Por ejemplo, la hiperinflación que comenzó en Venezuela en 2016 resultó en una fuerte devaluación de la moneda nacional. Como resultado, el gobierno hizo muchos esfuerzos para estabilizar la economía, incluida la introducción de una moneda digital denominada moneda Petro, con el objetivo de eludir las sanciones impuestas por Estados Unidos y permitir que el gobierno recaude dinero para pagar su deuda. En el caso de Petro, esto no ha funcionado hasta ahora, ya que Petro no ha logrado ganar tracción, en gran parte porque no está claro cuánto control ejerce el gobierno sobre la criptomoneda, y si se puede canjear por algún activo subyacente.

En 2020, el gobierno venezolano cerró el libro mayor que almacena todas las transacciones de Petro durante algún tiempo. Mientras que en realidad, un verdadero libro mayor de blockchain no se puede apagar para fines de mantenimiento como ese.

Mundo virtual y nuevas tecnologías
Blockchain te facilita la posesión de cosas digitales en el mundo virtual; ya es posible usar criptomonedas para comprar bienes raíces virtuales en metaversos como Decentraland, Sandbox, etc., así como comprar sus obras de arte, memes, videos, imágenes, etc. favoritos como tokens no fungibles (NFT). Al igual que con las criptomonedas, puede intercambiar estos activos digitales en un mercado en línea y ganar dinero real.

Estas actividades también alientan a las personas a unirse a mundos virtuales y desencadenan el desarrollo de tecnologías relacionadas con Realidad Artificial y Realidad Virtual. Por ejemplo, en 2019, el mercado de la RV rondaba los 15 000 millones de dólares, pero desde entonces ha experimentado un crecimiento exponencial y ahora se espera que alcance un valor de más de 70 000 millones de dólares en los próximos dos años.

Bienes raíces
Blockchain puede permitir a los usuarios cargar y mantener registros de sus propiedades en redes blockchain descentralizadas, y luego los contratos inteligentes podrían usarse para comprar y vender propiedades. Los contratos inteligentes ya son cada vez más permisibles por la legislación estatal, por ejemplo, en 2017, el estado de Arizona incluso aprobó una legislación para legalizar los contratos inteligentes para la venta de propiedades.

Curiosamente, estos son solo algunos sectores de los muchos que blockchain podría transformar. Los expertos creen que en los próximos años, la forma en que funcionan otras industrias como la farmacéutica, la logística, los seguros, la educación, el comercio de acciones, la hospitalidad, los juegos , el crowdfunding, etc., cambiará por completo una vez que la tecnología de contabilidad distribuida se introduzca a gran escala. .

Limitaciones de la cadena de bloques

Tasa de transacción baja

Dado que blockchain depende de la verificación de hash a través de una red masiva, el tiempo de aprobación de la transacción en un libro mayor de blockchain es comparativamente más lento que los métodos tradicionales de transacción digital. Por ejemplo, la cadena de bloques de Bitcoin solo procesa 4,6 transacciones por segundo , en comparación con la impresionante tasa de 1700 transacciones por segundo de Visa.

Debido a la ventaja adicional de la seguridad y la verificación de nodo por nodo, las transacciones en un sistema basado en blockchain son lentas.

Alto costo de energía

Decenas de miles de computadoras y centros de minería de cadenas de bloques extraen electricidad de las redes eléctricas para el hashing y otros cálculos informáticos entre pares mediante los cuales se validan y verifican las transacciones, por lo que se requieren grandes cantidades de energía para respaldar la infraestructura de cadenas de bloques. Esto también da como resultado una alta huella de carbono que definitivamente no es buena para el medio ambiente.

En 2021, un estudio de la Universidad de Cambridge determinó que una sola transacción de Bitcoin requiere 2203,5 kWh de energía , lo que equivale al consumo de energía de un hogar estadounidense promedio durante 75,51 días.

Pérdida de activos

Blockchain está descentralizado y carece de una autoridad central, como un banco que le permita restablecer su contraseña. Entonces, si un usuario pierde su identificación digital única, contraseña o clave, entonces pierde permanentemente el acceso a sus activos. Además, ha habido casos en los que los compradores descubrieron que sus costosos NFT desaparecieron de sus billeteras criptográficas porque no cumplían con los términos y condiciones del mercado en línea en el que aparecían. En estos casos, los usuarios no recibieron ninguna compensación por sus pérdidas.

Blockchain ha recorrido un largo camino y ha surgido como un disruptor importante en muchas industrias, desde las finanzas hasta la atención médica. No hay duda de que esta tecnología descentralizada tiene el potencial de revolucionar la forma en que hacemos nuestras vidas. Curiosamente, ya ha comenzado a hacerlo en algunos lugares, especialmente en Internet.

Muchos expertos creen que la descentralización de los servicios digitales está dando lugar a una nueva internet conocida como Web 3.0 . Sin embargo, todavía hay muchos desafíos que superar antes de que todos entremos en un verdadero mundo impulsado por blockchain.