Por Alexander CR Hammond en Human Progress
Miles de manifestantes anticapitalistas salieron a las calles de las capitales de todo el mundo. Con máscaras de Guy Fawkes inspiradas en V de Vendetta (la mayoría de las cuales se fabrican en China ), estos autodenominados manifestantes «antisistema», que participaron en la Marcha anual del Millón de Máscaras , buscaron expresar su descontento con el sistema capitalista y el resultados injustos que supuestamente genera. Las grandes protestas anticapitalistas como las que vimos anoche no son, por supuesto, nada inusuales. En agosto, la policía francesa recurrió al uso de cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a miles de manifestantes anticapitalistas que protestaban en la ciudad costera francesa de Bayona, durante la cumbre del G7 que se realizaba en un balneario cercano.
Pero no es solo durante las protestas que vemos desdén por el capitalismo. En todos nuestros periódicos hay titulares como «El capitalismo está en crisis «, » El capitalismo está fracasando » o, más recientemente, » El capitalismo está muerto «, siendo este último una cita reciente del multimillonario CEO de Salesforce, Marc Benioff, quien acumuló su fortuna gracias al sistema capitalista.
El bombardeo constante del capitalismo en nuestros medios y en nuestras calles ha culminado en una encuesta reciente de YouGov que muestra que casi la mitad de todos los Millennials y Gen-Z tienen una visión desfavorable del capitalismo. La misma encuesta también encontró que más del 70 por ciento de los Millennials probablemente votarían por un candidato socialista.
Está fundamentalmente de moda ser socialista y denunciar los supuestos males del capitalismo. Pero, ¿esta persistente condena del capitalismo resiste el escrutinio?
Cada año, el Instituto Fraser, un grupo de expertos canadiense, publica su informe Libertad económica en el mundo (EFW) para averiguar qué países tienen las economías más libres (es decir, más capitalistas). El EFW clasifica el nivel de libertad de 162 economías, utilizando 43 índices, en las principales áreas de política: tamaño del gobierno, sistemas legales y derechos de propiedad, dinero sólido, libertad para comerciar internacionalmente y regulación.
La idea detrás del informe EFW es que si puede averiguar qué países tienen las economías más capitalistas, puede usar esta información para ver si los países más capitalistas tienen mejores resultados para sus ciudadanos en comparación con sus países más socialistas (o al menos: menos capitalistas) contrapartes. Para analizar la correlación entre la libertad económica y el bienestar humano, el EFW divide las 162 economías en cuartiles, según su nivel de libertad económica. Y los resultados son asombrosos.
El ingreso promedio en el cuartil de países más capitalistas es asombrosamente 6 veces mayor, en términos reales, que el ingreso promedio en las economías menos capitalistas ($36,770 y $6,140 respectivamente). Para los más pobres de la sociedad, esta brecha se amplía aún más. El 10 por ciento inferior de los perceptores de ingresos en los países más capitalistas gana, en promedio, 7 veces más que el 10 por ciento más pobre en las economías menos libres. De manera similar, más del 27 por ciento de las personas en las economías más socialistas viven en la pobreza extrema (según lo define el Banco Mundial como un ingreso de menos de $1,90 por día), mientras que solo el 1,8 por ciento de las personas en las economías más libres viven en la pobreza extrema, un cifra todavía demasiado alta (el número óptimo es cero), pero muy superior al nivel que persiste en los países menos libres.
Aparte de las medidas económicas, las personas que viven en los países más capitalistas también viven en promedio 14 años más, tienen una tasa de mortalidad infantil 6 veces menor, disfrutan de mayores libertades políticas y civiles, igualdad de género y, en la medida en que se puedan medir estas cosas, mayor felicidad. también, en comparación con las economías menos capitalistas.
Tome Hong Kong, por ejemplo, que es la economía más libre del mundo según el informe EFW. En 1941, la periodista y escritora de viajes Martha Gellhorn visitó la ciudad-estado con su esposo, Ernest Hemmingway, y notó que “ el verdadero Hong Kong… era la pobreza más cruel, peor que cualquiera que hubiera visto antes. Peor aún por un aire de eternidad; la vida siempre había sido así, siempre lo sería. Pero solo unos años después de la visita de Gellhorn, la rendición de los japoneses en 1945 significó que el gobierno británico regresó a la isla y con él llegó un enfoque mayormente de laissez-faire en la economía de la ciudad.
En 1950, el ciudadano medio de Hong Kong ganaba sólo el 36 % de lo que ganaba el ciudadano medio del Reino Unido. Pero a medida que Hong Kong abrazó la libertad económica (según EFW, Hong Kong ha tenido la economía más capitalista todos los años excepto uno desde 1970), se volvió sustancialmente más rico. Hoy, el PIB per cápita de Hong Kong es un 68 por ciento más alto que el del Reino Unido. Como señala Marian Tupy, editora de HumanProgress.org, “ la pobreza que lamentaba Gellhorn se ha ido, gracias a la libertad económica. ”
Podemos ver brechas mucho mayores cada vez que emparejamos un país ampliamente capitalista con un país socialista similar: Chile vs Venezuela , Alemania Occidental vs Alemania Oriental , Corea del Sur vs Corea del Norte , Taiwán vs China maoísta, Costa Rica vs Cuba , y así sucesivamente. (Sí, lo sé: nada de eso fue socialismo ‘real’. Pero claro, siempre es socialismo real, hasta que deja de serlo ).
Denunciar los males del capitalismo en una pancarta o en un titular de periódico es una tendencia con pocas señales de desaparecer en el corto plazo, pero cuando vemos tales afirmaciones sin fundamento, debemos recordar; los datos simplemente no respaldan a los anticapitalistas.
Alexander CR Hammond es Director de la Iniciativa para el Comercio y la Prosperidad de África y miembro del Instituto de Asuntos Económicos de Libre Comercio.