El 28 de julio, millones de venezolanos salieron a las calles en una demostración masiva y sin precedentes de unidad. A pesar de años de opresión y amenazas de violencia, el pueblo venezolano, inspirado por el liderazgo unido de la oposición de María Corina Machado y el candidato presidencial Edmundo González, salió en masa y eligió a González con una victoria aplastante del 70 por ciento de los votos. Sus votos fueron por la libertad, por sus familias y por su futuro.

Tan pronto como surgió, ese optimismo se desvaneció en desamor cuando, como era de esperar, el régimen de Maduro declaró unilateralmente y sin pruebas la victoria y recurrió inmediatamente a sus herramientas habituales de represión, envalentonado por sus patrocinadores en Rusia y China.

Es fundamental que todos entendamos que lo que está sucediendo ahora en Venezuela, y lo que otras democracias decidan hacer al respecto, será un indicador para los futuros movimientos democráticos aspirantes en todo el mundo. Esto se debe a que, si bien Venezuela tiene muchas características únicas, el concepto de una democracia que alguna vez fue próspera y se convirtió en una dictadura abyecta es, lamentablemente, familiar. Según Freedom House, la democracia global decayó por decimoctavo año consecutivo en 2023. Hay muchas causas para esto, pero una es una tendencia global creciente en la que los líderes democráticos confunden la retórica con los resultados y la propaganda con las políticas.

Claro, los pensamientos y las oraciones son agradables, pero es necesario actuar. He observado con indignación cómo los líderes democráticos de todo el mundo, incluidos los de Estados Unidos y Canadá, no han tomado ninguna medida para exigir responsabilidades al régimen, ni siquiera han logrado obtener suficientes votos en la reciente reunión de emergencia de la Organización de los Estados Americanos (OEA) para simplemente pedir transparencia. En cambio, con la excepción de algunos líderes maravillosos en América Latina como Argentina, Paraguay y Ecuador, la mayoría de las naciones tardaron más de 72 horas en hacer algo más que compartir eslóganes ambiguos que expresaban “preocupación”.

Hay una palabra para describir lo que está sucediendo, pero no es “preocupación”, sino fraude. Ante nuestros ojos, Nicolás Maduro está llevando a cabo un golpe electoral contra el pueblo venezolano. No debería ser difícil decirlo. No lo sería si lo que ocurrió el 28 de julio ocurriera en nuestros propios países. Tal vez haya algún sesgo subyacente en quienes están en el poder en todo el mundo, que pretenden que los venezolanos tengan un estándar democrático inferior al que ellos mismos se imponen. Tal vez sea simplemente pereza, o la misma falta de coraje moral que parece infectar a casi todos los aspectos de la sociedad política moderna. Cualquiera sea la causa, el resultado es perfectamente claro: si la comunidad internacional no puede unirse en torno a la notable oportunidad creada por el pueblo venezolano ahora, el futuro de Venezuela –y el de otras naciones frágiles– será muy oscuro.

Por supuesto, el futuro de Venezuela siempre ha estado en manos de su pueblo, pero la comunidad internacional puede y debe hacer más para dejarle en claro al régimen de Maduro –y a los futuros dictadores en todo el mundo– que cualquier intento de robar la voluntad del pueblo será respondido con rapidez y unidad.

En primer lugar, los presidentes y los cancilleres –no sólo los subsecretarios– deben reconocer públicamente la victoria de la oposición y denunciar el flagrante intento de fraude de Maduro, como finalmente lo hizo Estados Unidos el jueves por la noche. Ya no es momento de hablar de “verificación”, que la oposición ya ha proporcionado y que Maduro nunca proporcionará. Es momento de hablar de victoria.  

En segundo lugar, esas mismas naciones deberían recrear una coalición internacional, como la que se puso en marcha después del robo de las elecciones presidenciales de 2018, que aísle a Maduro y a sus partidarios. Esto se puede hacer mediante la reimposición de sanciones, pero también de sanciones impuestas a través de organismos internacionales como la OEA y las Naciones Unidas. Aumentar el precio de la cabeza de Maduro a través del programa de recompensas por narcóticos también es una opción, como lo es emitir órdenes de arresto contra el régimen a través de la Corte Penal Internacional, como recomendó recientemente el Secretario General de la OEA, Luis Almagro. Si bien Estados Unidos ha intentado ejercer la máxima presión en el pasado, nunca ha estado acompañada ni de una presión europea comprometida ni de una presión interna como la que María Corina Machado está aplicando ahora. Aumentar la presión externa es importante no solo para enviar una señal a Maduro y otros dictadores potenciales, sino también al pueblo de Venezuela de que el mundo no los dejará atrás.

En tercer lugar, como ha explicado Machado , el objetivo de la oposición sigue siendo una negociación pacífica. Este ha sido durante mucho tiempo el objetivo tanto de Estados Unidos como de Canadá; sin embargo, los recientes esfuerzos de Estados Unidos para incentivar a Maduro a sentarse a la mesa de negociaciones mediante el levantamiento unilateral de las sanciones, la liberación de delincuentes convictos y la repatriación de los aliados de Maduro acusados ​​no han sido eficaces para lograr los resultados deseados de permitir que Machado se presente, asegurar la liberación de los cientos de presos políticos venezolanos y detener las desapariciones forzadas y las ejecuciones extrajudiciales que lleva a cabo el régimen.

Dicho esto, el hecho de que las tácticas empleadas hayan sido ineficaces no significa que la estrategia en sí sea defectuosa. La oposición, junto con los principales líderes internacionales, debe considerar vías de escape viables para los funcionarios del régimen de Maduro a fin de incentivar sus renuncias. Esto puede significar algún tipo de amnistía para Maduro o sus compinches, por desagradable que sea. Pero hay un objetivo más amplio en juego. La creación de un marco que establezca las opciones para la amnistía, combinada con presión directa, puede obligar a Maduro a participar en un verdadero proceso político.

Hay muchas opciones posibles, pero sabemos una cosa: mientras las democracias del mundo dudan sobre qué decir, el régimen de Maduro está tomando medidas reales. Ha amenazado la vida de Machado, ha arrestado a más de 1.000 venezolanos y ha asesinado a casi dos docenas, ha desaparecido a activistas de derechos humanos y a importantes líderes de la oposición, como Freddy Superlano , jefe del partido opositor Voluntad Popular, y ha cometido el ejemplo más atroz de fraude demostrable de su historia.

El tiempo avanza. Como dice el refrán, “para que triunfe el mal basta que los hombres buenos no hagan nada”.

Entonces, hagamos algo.

Carrie Filipetti es la directora ejecutiva de la Coalición Vandenberg y ex representante especial adjunta para Venezuela y subsecretaria adjunta para Cuba y Venezuela durante la administración Trump.