Por Chris Buckley en NYT

Con la vista puesta en un posible conflicto sobre Taiwán, los analistas han examinado la guerra en busca de ideas que van desde la importancia de las líneas de suministro hasta el poder de las amenazas nucleares .

A miles de kilómetros de las ciudades que Rusia bombardea en Ucrania, China ha estado estudiando la guerra.

En una lucha indirecta entre dos superpotencias en el otro lado del mundo, Beijing ve una fuente de lecciones invaluables sobre armas, poder de las tropas, inteligencia y disuasión que pueden ayudarlo a prepararse para posibles guerras propias.

En particular, los analistas militares chinos han examinado la lucha en busca de innovaciones y tácticas que podrían ayudar en un posible enfrentamiento por Taiwán, la isla democrática que Beijing quiere absorber y que Estados Unidos en ocasiones se ha comprometido a defender.

La guerra es un «campo de pruebas», dicen, que le da a China la oportunidad de aprender de los éxitos y fracasos de ambos lados . The New York Times examinó casi 100 trabajos de investigación chinos y artículos de los medios que brindan evaluaciones de la guerra por parte de analistas militares y del sector de armas chinos. Esto es algo de lo que han cubierto :

Con la vista puesta en el desarrollo de misiles hipersónicos de China , que pueden ser muy maniobrables en vuelo, han analizado cómo Rusia usó estas armas para destruir un búnker de municiones, un depósito de combustible y otros objetivos.
Estudiaron cómo las tropas ucranianas utilizaron enlaces satelitales Starlink para coordinar ataques y eludir los esfuerzos rusos para cerrar sus comunicaciones , y advirtieron que China debe desarrollar rápidamente un sistema satelital de órbita baja similar e idear formas de eliminar a los rivales.

Han argumentado que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia disuadió a las potencias occidentales de intervenir directamente en Ucrania al blandir armas nucleares , una opinión que podría alentar la expansión del propio programa de armas nucleares de China.

Ucrania ha ofrecido “una nueva comprensión de una posible guerra mundial futura ”, escribió en enero el mayor general Meng Xiangqing, profesor de la Universidad de Defensa Nacional en Beijing, en el periódico Guangming Daily. También escribió: “ La estrategia rusa de disuasión nuclear sin duda desempeñó un papel para garantizar que la OTAN, bajo el liderazgo de Estados Unidos, no se atreviera a entrar directamente en la guerra ”.

Funcionarios del Pentágono han dicho que la problemática invasión de Rusia sirve como una severa advertencia a China para que no se arriesgue a una guerra por Taiwán , que se encuentra a unas 100 millas de su costa. Las fuerzas rusas se han visto acosadas por la escasez de armas y municiones y fallas en la inteligencia , lo que resultó en avances estancados y la gran pérdida de vidas de soldados. Algunos analistas chinos han sido contundentes en sus puntos de vista sobre cómo se ha hundido Rusia.

“ Las deficiencias que han sido expuestas en la logística y los suministros del ejército ruso deberían ser un foco para nosotros ”, dijo un artículo en una revista publicada por la agencia de China para el desarrollo de tecnología militar importante. Dijo que China tenía que prepararse para desafíos similares “cuando consideramos futuros cruces marítimos, la incautación de islas” y otras operaciones llenas de peligros, una referencia implícita a la toma de Taiwán.

Sin embargo, en última instancia, estudiar los errores de Rusia puede reforzar la convicción de China de que podría prevalecer en un posible conflicto , dijeron expertos extranjeros que estudian el Ejército Popular de Liberación. El presupuesto militar oficial de China de $ 225 mil millones es casi tres veces mayor que el de Rusia, y la gran capacidad tecnológica y de fabricación de China significa que puede producir muchos drones avanzados y otras armas de las que las fuerzas rusas han carecido.

“ Van a tratar de incorporar esas lecciones en su entrenamiento, educación de oficiales y doctrina, que se está revisando en este momento ”, dijo Joel Wuthnow, investigador principal de la Universidad de Defensa Nacional en Washington, quien estudió cómo el Pueblo El Ejército de Liberación puede estar aprendiendo de la guerra en Ucrania. “ Esta fue una llamada de atención de que las cosas pueden parecer fáciles en el entrenamiento de campo y en el papel, pero cuando te encuentras con el enemigo, las cosas se complican muy rápidamente ”.

China no ha librado una guerra importante en 40 años, desde que Deng Xiaoping envió fuerzas al vecino Vietnam, y sus eruditos militares estudian los conflictos de otros países con particular diligencia. La guerra en Ucrania es especialmente significativa para China porque implica una competencia indirecta que enfrenta a Rusia, un socio cercano de Beijing, contra Estados Unidos y sus aliados que apoyan a las fuerzas ucranianas .

China está «cerca de esta guerra de una manera que no fue el caso de las guerras de Irak o incluso de Afganistán», dijo Lyle J. Goldstein, experto de Defense Priorities, un grupo de expertos en Washington, que ha estado estudiando las evaluaciones chinas de la guerra en Ucrania. “ Se ven a sí mismos potencialmente en los zapatos de Rusia al ir más o menos a la guerra contra Estados Unidos”.

Algunos expertos chinos han dicho que las dificultades de Rusia para reunir suficientes tropas de infantería sugieren que China necesita mantener sus fuerzas terrestres fuertes y grandes, incluso mientras expande las de mar y aire. La experiencia de Rusia mostró que “una gran potencia debe mantener fuerzas terrestres de una escala razonable, de lo contrario perderá su ventaja en el campo de batalla”, escribió este año Wu Dahui, ex investigador militar ahora en la Universidad Tsinghua en Beijing.

Las fallas de Rusia en proporcionar a sus fuerzas inteligencia rápida y confiable sobre los movimientos ucranianos también han llevado a los analistas chinos a instar a las fuerzas del Ejército Popular de Liberación a aprender cómo usar mejor los drones, las comunicaciones y los satélites en la batalla .

“ Rusia no pudo ampliar diferentes operaciones, en parte debido a la falta de coordinación e intercambio de inteligencia ”, dijo Bonny Lin, director del Proyecto de Energía de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “China ahora puede intentar participar en ejercicios que tienen una escala de complejidad mucho mayor”.

En términos más generales, los problemas de Rusia en Ucrania parecen haber endurecido las opiniones oficiales chinas de que Beijing, como Moscú, es el foco de una campaña de “guerra híbrida” liderada por Estados Unidos que incluye sanciones económicas, prohibiciones tecnológicas, campañas de información y ataques cibernéticos.

“ Estados Unidos y Occidente han aprovechado este conflicto para involucrarse en la negación política total, la supresión diplomática total y el aislamiento cultural total de Rusia ”, Gao Yun, investigador de la Academia de Ciencias Militares de China, una de las instituciones de élite que da forma a la planificación de la guerra, escribió en el principal periódico del Ejército Popular de Liberación. “Además de feroces enfrentamientos a sangre y fuego en los campos de batalla, el combate en el ámbito de la información y las percepciones es igualmente intenso”.

A medida que aumentaban los éxitos de Ucrania, los analistas militares chinos se han centrado en el equipo y la inteligencia que los países de la OTAN han proporcionado a Ucrania para ayudar a combatir a las fuerzas rusas. Lo más probable es que China estuviera monitoreando los miles de misiles Stinger, Javelin y otros que Ucrania ha adquirido, y sopesando lo que sucedería a medida que Taiwán aumentara sus existencias, dijo Goldstein, quien también enseña en la Universidad de Brown.

“Creo que los chinos están observando todo esto con mucho cuidado y sumando los números y haciendo un cálculo”, dijo.

Otra fijación de los analistas militares chinos ha sido el uso de Ucrania de Starlink, el servicio satelital operado por SpaceX , y algunos sugirieron que Beijing debería establecer un sistema similar propio.

Starlink ha ayudado a las fuerzas ucranianas a mantener las comunicaciones y los ataques directos incluso donde se ha destruido la infraestructura digital. Los analistas militares chinos han culpado a la incapacidad de las fuerzas rusas para cortar Starlink por sus problemas en el campo de batalla. Los satélites Starlink son más baratos de lanzar y operar que los satélites tradicionales. Inspirándose en Ucrania, Taiwán también ha comenzado a estudiar la tecnología.

“ Frente a la amenaza de Starlink ”, dijeron investigadores militares y de cohetes chinos en un estudio, “ debemos desarrollar y construir nuestros propios satélites de órbita baja ”.

Científicos de ingeniería del ejército chino, en un artículo también citado en un informe reciente de Reuters, sugirieron que Estados Unidos podría usar dicha tecnología en un conflicto con China. “No se puede perder un momento en el desarrollo de medidas de ‘eliminación suave’ y ‘eliminación dura’ contra conjuntos de satélites de órbita baja”, escribieron los científicos. En otras palabras, formas de sabotearlas o destruirlas.

Los analistas militares chinos también parecen estar extrayendo lecciones relevantes para la acumulación nuclear de Beijing . Han argumentado que las amenazas nucleares del Sr. Putin fueron efectivas para evitar que el presidente Biden y la OTAN entraran directamente en la guerra . En una posible invasión de Taiwán, Beijing consideraría cómo podría disuadir a Washington, que se comprometió a ayudar a la isla a defenderse y podría intervenir directamente en un conflicto militar.

“A partir de esto, se puede ver que las fuerzas nucleares son la forma en que una gran potencia muestra su estatura”, escribieron dos investigadores de cohetes chinos en un artículo sobre la estrategia rusa.

China ha denunciado el uso de armas nucleares en la guerra y promete que nunca iniciaría un ataque con armas nucleares. Aun así, el líder de China, Xi Jinping, indicó el año pasado que China seguirá ampliando su arsenal nuclear, que ahora cuenta con más de 400 ojivas, aún mucho menos que el número en poder de Rusia o Estados Unidos.

El arsenal nuclear de China podría crecer a unas 1.000 ojivas para 2030, según el Pentágono. Los gestos amenazantes de Putin pueden ser un ejemplo para los líderes chinos, dijo Wuthnow, de la Universidad de Defensa Nacional.

“Mi principal preocupación es un error de cálculo” sobre las amenazas nucleares, dijo Wuthnow. “Xi podría llegar a creer que Estados Unidos y sus aliados podrían quedar fácilmente marginados en un conflicto con Taiwán. Pero esto probablemente sería un error de juicio”.