Por Franco Umbach en GIS
El mundo no puede cumplir su objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados para el año 2100 a menos que China, el mayor contaminador, desempeñe un papel más activo y constructivo.
Los 1.400 millones de habitantes de China representan el 19 por ciento de la población mundial, el 22 por ciento del producto interno bruto (PIB) mundial y el 26 por ciento del consumo de energía del planeta. Solo en el ámbito energético , Beijing es el mayor contaminador del mundo y el mayor inversor en energía más limpia.
China consume más de la mitad del suministro mundial de carbón e importa más petróleo y, desde 2022, gas natural licuado (GNL) que cualquier otra nación. Al mismo tiempo, China marca la pauta en energías renovables solar y eólica, es un impulsor de proyectos de hidrógeno y tiene el mercado de baterías y vehículos eléctricos (EV) más grande del mundo.
Sin embargo, las emisiones de carbono de China aumentaron a más del 30 % del total mundial durante la pandemia de covid-19 antes de caer ligeramente al 28 % en 2022. Eso se traduce en 14 gigatoneladas (Gt), más que el total combinado de las 38 naciones de la Organización. de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).
China busca la descarbonización solo para 2060
En septiembre de 2020, el presidente Xi Jinping anunció que China se comprometería con la descarbonización total y la neutralidad de carbono solo para 2060. Reafirmó el objetivo en la cumbre de Glasgow en 2021 de reducir las emisiones nacionales a partir de 2030. Hasta entonces, las emisiones de China pueden seguir aumentando anualmente. . Sin embargo, por primera vez, Beijing ahora quiere reducir su consumo de carbón y sus emisiones a partir de 2025. China también busca aumentar la proporción de fuentes de energía «limpias» (que, según la interpretación china, también incluyen energía nuclear e hidroeléctrica) de 15,9 por ciento en 2020 al 25 por ciento del consumo de energía primaria para 2030.
La magnitud del consumo de energía de China muestra que la nación decidirá si el planeta cumple su objetivo de mantener el calentamiento global en 1,5 grados centígrados.
Quemar carbón y agregar energías renovables como nunca antes
China quema más de 4 mil millones de toneladas de carbón al año, lo que representa el 58 por ciento de la demanda mundial en 2022. Como resultado de la crisis energética de China desde 2021 y el aumento de los precios del GNL y el carbón, la producción de carbón, petróleo y gas de China se disparó en 2022. Aumentó su producción de carbón en un 9 por ciento, a 4500 millones de toneladas en 2022. La producción de gas aumentó un 6,4 por ciento a 218 mil millones de metros cúbicos (bcm), mientras que la producción de petróleo crudo superó los 200 millones de toneladas por primera vez desde 2015.
Aunque la obtención de permisos no debe equipararse con la construcción, los 106 gigavatios (GW) de nuevos proyectos de energía de carbón aprobados en 2022 son asombrosos. La tendencia continúa en 2023. En el primer trimestre se aprobaron al menos 20,5 GW de nuevas centrales eléctricas de carbón. La capacidad de generación de carbón de China podría alcanzar los 270 GW para 2025, más que la capacidad de generación de carbón de Estados Unidos.
Estos desarrollos son alarmantes para los esfuerzos globales de reducción de emisiones, a pesar de que China agregó un récord de 125 GW en capacidad solar y eólica el año pasado. Los datos desde 2021 muestran que los objetivos climáticos y medioambientales han vuelto a pasar a un segundo plano frente a la seguridad energética y la competitividad económica.
Alta demanda de gas natural y GNL
El gas natural representa solo el 8 por ciento de la combinación de energía primaria de China, en comparación con el 23 por ciento a nivel mundial. Se espera que el consumo de gas chino alcance su punto máximo en 2035. La expansión de la producción nacional de petróleo y gas tiene una alta prioridad para frenar las importaciones, que representan el 40 por ciento del consumo de gas natural.
El consumo total de gas de China podría aumentar de 320 bcm en 2020 a 340-360 bcm y se espera que la producción aumente a 430 bcm en 2025. La producción nacional de gas natural aumentó un 9,8 % a 189 bcm en 2020, con un aumento esperado a 220-250 bcm en 2025. Sin embargo, China aún necesitará importar anualmente entre 180 y 210 bcm de gas y GNL.
En 2025, China podría importar 38 bcm a través del oleoducto Russian Power of Siberia 1 y 60 bcm de Asia Central y otros 10 bcm de Myanmar a través de oleoductos. El gas ruso representó solo el 6 por ciento de las importaciones totales de gas en 2021, aunque la participación aumentó el año pasado debido a la guerra en Ucrania.
Pero habla con Moscú para construir el gasoducto Power of Siberia 2 (PS-2), añadiendo una capacidad anual de al menos 38 bcm (y alimentándolo con gas de la península de Yamal, previamente abastecido por los ahora cerrados gasoductos Nord Steam ), destaca el creciente desequilibrio de poder a favor de Pekín. Rusia ha perdido su mercado de gas europeo más importante y rentable porque invadió Ucrania, y cualquier nuevo gasoducto a Asia tardará entre cinco y diez años en completarse. Mientras tanto, China busca duplicar sus importaciones anuales de gas de Turkmenistán hasta 65 bcm. Las crecientes necesidades de China darán como resultado una demanda de importación de GNL de alrededor de 80-110 bcm en 2025, que se cubrirá a través de 24 terminales de importación de GNL con una capacidad actual de 136 bcm por año.
La influencia de China en el mercado de GNL
China es el mayor comodín en el desarrollo de la demanda mundial de GNL, con una demanda lo suficientemente alta como para influir en el precio del mercado. Mientras que las compañías de gas alemanas y europeas solo quieren firmar nuevos contratos de GNL por hasta 10 años debido a las incertidumbres en la demanda de gas de la Unión Europea para 2030, China ha estado dispuesta a firmar nuevos contratos a largo plazo de hasta 30 años con Qatar. Si la demanda de Beijing crece aún más, la UE puede enfrentar problemas de suministro tan pronto como el próximo invierno. La Agencia Internacional de Energía espera que China absorba el 80 por ciento de los 23 bcm adicionales en suministro de GNL disponible este año.
Energías renovables y demanda futura de electricidad
La electricidad representa actualmente alrededor del 24 por ciento del consumo de energía final de China y se pronostica que casi se duplicará, hasta el 46 por ciento, en 2050. La rápida urbanización es un factor importante. Hoy, casi dos tercios de la población de China vive en ciudades. En los últimos dos años, China experimentó una grave escasez de energía en varias regiones debido a la fuerte demanda, las sequías sin precedentes y la mala gestión de la energía. Además, la prohibición por motivos políticos de las importaciones de carbón más limpio de Australia en 2020 provocó apagones locales. Obligó a China a aumentar su producción interna de carbón más sucio y de menor calidad. (Australia se enfrentó a Beijing por, entre otras cosas, pedir una investigación internacional sobre los orígenes de Covid-19).
Apuesta fuerte por la energía solar y nuclear
Para 2021, la capacidad solar fotovoltaica (PV) de China era de 306 GW y la eólica de 328 GW. China también domina la producción mundial de energía solar fotovoltaica. Para 2050, se espera que las instalaciones renovables se expandan aún más, con solo energía solar fotovoltaica hasta 1,8 teravatios-hora (TWh) para 2030 y 5 TWh para 2050.
Además, China planea una expansión de las capacidades de energía nuclear de 50 a 70 GW para 2025, lo que requerirá la construcción de unos 20 nuevos reactores. El país aspira a convertirse en el operador de energía nuclear más grande del mundo y también está financiando la construcción de nuevos reactores nucleares en todo el mundo. Su generación de energía nuclear planificada de 660 TWh en 2050 será mayor que la capacidad de América del Norte. China está construyendo plantas de energía nuclear a costos mucho más bajos que sus competidores de la OCDE.
También se espera que el hidrógeno (conocido científicamente como H2 y el elemento considerado una solución prometedora de almacenamiento de energía) desempeñe un papel importante en el sistema energético de China. Para 2030, Beijing tiene como objetivo que el hidrógeno alcance el 5 por ciento y, para 2050, el 10 por ciento del consumo de energía final. Para 2035, el objetivo es una formación integral de la industria de la energía del hidrógeno.
Al mismo tiempo, Beijing también adopta una adopción de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) a gran escala después de 2030. Deberá aumentar su capacidad de CCUS en más de 400 veces hasta 1,3 gigatoneladas por año de CO2 para 2060.
Mejorar la intensidad energética y la conservación de energía por sí solos no será suficiente para una transición de energía limpia. La infraestructura digital de rápido crecimiento plantea un problema importante, que se duplicará con creces para 2030. La demanda de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarán junto con ella, poniendo en peligro el objetivo de neutralidad de CO2 para 2060. Bitcoin y otras criptomonedas ubican principalmente su poder -exigentes operaciones de minería informática en China, lo que contribuye al aumento de las emisiones. La demanda de electricidad podría cuadruplicarse para 2035.
Otro motor de la demanda del país es la electromovilidad. En 2021, se vendieron unos 3,2 vehículos eléctricos (EV) en China, el 50 por ciento del total mundial. Produjo el 44 por ciento de los vehículos eléctricos del mundo en 2021.
Escenarios
La protección del clima como fuerza rectora
La estrategia Made in China 2025 promueve la innovación en sectores centrales como la electrificación de la industria, la tecnología de procesamiento y la energía verde. También se destacan la eficiencia energética y las tecnologías bajas en carbono (como las bombas de calor). Además, la digitalización para reducir la intensidad energética en el transporte, la fabricación y los edificios desempeñará un papel destacado mucho más allá de 2025.
Beijing debería estar más interesada en la protección del clima ya que el calentamiento global podría traer consecuencias económicas devastadoras para China. Con el aumento del nivel del mar, las provincias costeras del sur de Guangzhou, Dongguan y Shanghái están en riesgo. Otras regiones luchan contra la escasez de agua que limita la producción de petróleo y gas de esquisto y puede frenar la generación de electricidad hidroeléctrica, el 16 por ciento de la combinación energética de China en 2021.
La competencia por la energía limpia se está calentando a medida que EE. UU. implementa su Ley de Reducción de la Inflación y la UE sus políticas Fit for 55 bajo el Acuerdo Verde Europeo. Sin embargo, las tecnologías de digitalización abren grandes oportunidades para China, una potencia manufacturera. Dan lugar a nuevas industrias, como vehículos eléctricos, baterías o bombas de calor, y generan demanda de tierras raras y otras materias primas críticas, otra área de fortaleza de China. En consecuencia, se espera que la cuota de mercado de vehículos eléctricos de China en Europa crezca rápidamente a expensas de sus competidores alemanes y otros europeos.
Dominan la seguridad energética y los intereses económicos
La política energética de China siempre ha priorizado la seguridad del suministro combinada con una amplia autosuficiencia y autarquía para liberarse de la dependencia de las importaciones.
La futura política climática de Beijing dependerá de las concesiones geopolíticas occidentales. Eso podría resultar en una política de apaciguamiento de Occidente sobre la cuestión de Taiwán o los reclamos ilegales de Beijing en el Mar de China Meridional.
El conflicto con Australia ha puesto de manifiesto que los intereses de Pekín prevalecen sobre cualquier política climática. Anteriormente, Australia era el segundo proveedor de carbón más importante de China después de Indonesia, ya que el carbón australiano es de mayor calidad y tiene menos emisiones de CO2 que el de China. No obstante, Beijing estaba dispuesto a castigar a Australia con una prohibición de exportación de carbón y otros productos e importar carbón más sucio de Sudáfrica, Indonesia y Rusia.
China está muy por delante del acceso de sus competidores a materias primas críticas y capacidades de refinamiento. Podría beneficiarse cada vez más de sus inversiones estratégicamente prudentes a largo plazo, lo que obligaría a Occidente a adoptar políticas proteccionistas para reducir su dependencia de materias primas, tecnología y mercado de China.