Por George Friedman en GPF
La guerra en Ucrania, que ahora lleva unos 6 meses, es estratégicamente importante por una variedad de razones.
Si Rusia derrota a Ucrania y toma el control del país, sus fuerzas estarán en la frontera de Europa del Este. Una presencia rusa en la frontera de Europa transformaría el equilibrio de poder en el Atlántico y, por lo tanto, obligaría inevitablemente a EE. UU. a desplegar fuerzas en defensa de Europa.
Las intenciones de Rusia al comienzo de la invasión importan poco. Las intenciones cambian y la estrategia no debe ser optimista. Entonces, lo que está en juego en la guerra de Ucrania es la posible resurrección de la Guerra Fría, con todos los riesgos que ello conlleva. Desde el punto de vista estadounidense, involucrar a Rusia a través de las tropas ucranianas en Ucrania es mucho menos arriesgado que otra Guerra Fría.
La Guerra Fría no resultó en una guerra a gran escala, solo el miedo a la guerra. Los temores occidentales de las intenciones soviéticas superaron las capacidades soviéticas. Su miedo, a su vez, mantuvo unida a la OTAN, para disgusto de los líderes en Moscú. Ninguno de sus peores temores se hizo realidad y, por lo tanto, el colapso de la Unión Soviética tuvo más que ver con la podredumbre interna que con la amenaza externa.
No está claro que una futura Guerra Fría se desarrolle como la última, pero una cosa es probable: Dada la existencia de armas nucleares, la primera línea de una nueva Guerra Fría permanecería estática y el statu quo de cada lado permanecerán intactos mientras ninguno de los lados se fragmente. Sería un resultado costoso y peligroso, ya que la historia no necesita repetirse.
Pero el colapso de Ucrania plantearía amenazas que podrían ser contenidas, aunque sea costosa y peligrosamente.
Las vulnerabilidades de China y sus intentos de superarlas son potencialmente más peligrosas. Al igual que con Rusia, el tema central es la geografía. Para Rusia, el problema es que la frontera ucraniana está a menos de 300 millas de Moscú, y Rusia ha sobrevivido a múltiples invasiones solo en virtud de la distancia de Moscú de los invasores, una distancia que cerró con el colapso de la Unión Soviética. La obsesión de Rusia con Ucrania pretende rectificar ese problema.
El problema geográfico de China es que se ha convertido en una potencia exportadora y, como tal, depende de su acceso al Océano Pacífico y las aguas adyacentes. Estados Unidos ve el libre acceso chino al Pacífico como una amenaza potencial a su propia profundidad estratégica, algo fundamental para Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
El acceso chino al Pacífico está bloqueado por una serie de estados insulares: Japón, Taiwán, Filipinas e Indonesia, apoyados indirectamente por potencias cercanas como Australia, India y Vietnam. No todos son aliados estadounidenses, pero todos tienen intereses comunes contra la expansión naval china. China quiere defender su profundidad estratégica apoderándose de ella y controlándola. Estados Unidos quiere defender su profundidad estratégica defendiéndola.
A la dimensión geográfica se suma una dimensión económica. La economía de China depende de las exportaciones y Estados Unidos es su principal cliente. Beijing también necesita una inversión estadounidense continua, ya que su sistema financiero está bajo una intensa presión.
Rusia está intentando recuperar la profundidad estratégica, y lo hizo sabiendo muy bien las consecuencias financieras que crearía. En otras palabras, soportó el daño financiero a cambio de seguridad estratégica. Hasta el momento, no ha ganado seguridad estratégica y ha absorbido un daño financiero significativo al mismo tiempo que entrega parte de lo suyo a Europa.
China está buscando una solución estratégica mientras evita el daño económico que probablemente provocaría una mayor expansión. Su principal adversario en ambos frentes sería Estados Unidos. Entonces, China está investigando a EE. UU., tratando de comprender sus posibles respuestas. La respuesta a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, presionó los límites de una invasión de Taiwán.
Lo que China aprendió sobre el ejército estadounidense no está claro, pero aprendió que el detonante de las acciones económicas estadounidenses se encuentra más allá de la manifestación china.
El objetivo de Estados Unidos en Ucrania, entonces, es negar a Rusia la profundidad estratégica que quiere para limitar la amenaza rusa a Europa. Con China, su objetivo es retener la profundidad estratégica estadounidense para evitar que China amenace a EE. UU. u obtenga un alcance global.
Los problemas son similares en principio, pero lo que está en juego para Estados Unidos no lo es. Para Washington, la cuestión de China es mucho más importante que la cuestión de Rusia. Una victoria rusa en Ucrania redibujaría los límites no oficiales y aumentaría los riesgos. Un éxito chino crearía una potencia más global que desafía a los EE. UU. y sus aliados en todo el mundo.
Las consecuencias de la guerra son siempre significativas
La participación de Estados Unidos agrega costos económicos a la ecuación. Hasta ahora, Rusia ha absorbido los costos. Es posible que China no pueda hacerlo, considerando que su economía es actualmente vulnerable. Pero las naciones viven de la economía y sobreviven de la seguridad. En ese sentido, parecería que Rusia está menos interesada en las negociaciones que China.
El presidente chino, Xi Jinping, y el presidente estadounidense, Joe Biden, tienen previsto reunirse a mediados de noviembre en una conferencia en Indonesia o Tailandia. Si la reunión se lleva a cabo, será la primera desde su teleconferencia en mayo. Solo se están llevando a cabo conversaciones informales y clandestinas entre EE. UU. y Rusia.
China busca una economía estable ahora más de lo que necesita el dominio de los mares. Rusia parece capaz de sobrevivir económicamente a lo que se le ha tratado, pero no ha roto la espalda de las fuerzas ucranianas. China está más cerca de una crisis económica que Rusia y, por lo tanto, no está dispuesta a arriesgarse a una guerra con Estados Unidos.
Hablará, si no se asienta. La situación económica y militar de Rusia es turbia a largo plazo. Estados Unidos está negociando con China y Rusia a un precio bastante bajo y puede manejar ambos en este momento. Rusia y China deben tratar de aumentar el costo para EE. UU.
Es una ecuación vertiginosa pero no infrecuente. China necesita llegar a un entendimiento con Estados Unidos. Rusia no tiene esa necesidad. Estados Unidos es flexible.