Rusia está aislada por su invasión de Ucrania y necesita a China más que nunca. PeroChina, que enfrenta una crisis de Covid, no está en posición de arriesgarse a sanciones.
Cuando el máximo líder de China, Xi Jinping, y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia declararon una asociación “sin límites” hace 10 meses, la pareja proyectó un aura de fuerza en un desafío directo a Estados Unidos y Occidente.
Cuando los dos líderes se reunieron nuevamente el viernes por video, se encontraron en posiciones de debilidad , gravados por amenazas geopolíticas y económicas a su alianza autoritaria informal . Ambos tienen ahora poco margen de maniobra, lo que hace que la relación sea aún más importante, aunque también mucho más complicada.
Desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania en febrero, Putin ha estado aislado y altamente dependiente de China para mantener una apariencia de estabilidad diplomática y financiera . Sus necesidades se han intensificado en los últimos meses, ya que el Kremlin ha sufrido reveses en el campo de batalla en una guerra agotadora que ha matado a miles de civiles y ha dejado vulnerable a la economía de Rusia.
Este mes, el Sr. Xi ha visto desmoronarse su tan cacareada estrategia contra la pandemia de coronavirus y explotar los casos de covid , estropeando la imagen que quiere presentar al mundo como líder de un sistema político superior . Con la crisis actual, no puede apoyar completamente a Putin y arriesgarse a sanciones, ni abandonarlo y arriesgarse a perder un aliado geopolítico clave para contrarrestar a Occidente.
Ellos revelaron poca inestabilidad en sus situaciones el viernes, señalando en declaraciones públicas un comercio bilateral más sólido y una creciente cooperación militar. En un aparente guiño a las tensiones, Xi reconoció la “situación internacional complicada y en constante cambio”, pero dijo que China estaba lista para mejorar la “colaboración estratégica” con Rusia , según una transcripción de las declaraciones de Xi publicada por los medios estatales.
“ Mientras los dos tengan a Estados Unidos como su amenaza común compartida, la convergencia de sus intereses superará la divergencia ”, dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson, un instituto de investigación con sede en Washington.
Putin utilizó el llamado del viernes para reafirmar los lazos de Rusia con China , llamándolos “un modelo de cooperación entre las principales potencias en el siglo XXI”, según una lectura del Kremlin. Invitó al Sr. Xi a visitar Moscú en la primavera y sugirió que los dos países podrían superar juntos la “situación externa desfavorable”.
“Compartimos los mismos puntos de vista sobre las causas, el curso y la lógica de la transformación en curso del panorama geopolítico mundial, frente a la presión y las provocaciones sin precedentes de Occidente”, dijo Putin.
Rusia ve a China como su socio más importante en su enfrentamiento existencial con Occidente. Cada palabra de apoyo de Xi se amplifica como evidencia de que Putin está lejos de ser el único que se enfrenta a Europa y Estados Unidos.
Una columna publicada por la agencia de noticias estatal RIA Novosti de Rusia el jueves mostró cómo el Kremlin estaba elogiando la asociación mientras intentaba reducir las expectativas sobre cuánto apoyo brindaría China . Sin proporcionar pruebas, el artículo afirmaba que China estaba trabajando para ayudar a Rusia a sortear las sanciones. Esto estaba sucediendo “no tan rápido o simplemente como le gustaría a Rusia”, decía el artículo, “pero lo que importa es el proceso en sí”.
En una señal de la creciente dependencia de Moscú, China representó más de una cuarta parte de las importaciones totales de Rusia en los primeros nueve meses de este año, en comparación con menos del 15 por ciento en los primeros nueve meses del año pasado, según Elina Ribakova, diputada. economista jefe del Instituto de Finanzas Internacionales de Washington. De las marcas de automóviles nuevos que aún se venden en el mercado ruso, las únicas extranjeras, 11 de ellas, son chinas, informaron este mes los medios estatales rusos.
Con Europa luchando por desvincularse de los combustibles fósiles rusos, China se ha convertido en un cliente fundamental . Tres veces este mes, el gigante energético ruso Gazprom anunció que rompió su récord de entregas de gas en un solo día a China.
El viernes, los dos líderes prometieron profundizar sus lazos. El Sr. Xi pidió a China y Rusia que “se brinden apoyo mutuo en asuntos relacionados con intereses fundamentales”, mientras que el Sr. Putin pretendía “fortalecer la cooperación entre las fuerzas rusas y chinas”.
“La cooperación militar y técnico-militar ocupa un lugar especial en nuestras relaciones, en nuestros lazos”, dijo Putin. “Facilita la seguridad de nuestros países y apoya la estabilidad en regiones clave”.
Debido a que China se resiste a violar las sanciones, los funcionarios occidentales dicen que Rusia recurrió a otros dos países amigos, Irán y Corea del Norte, en busca de acuerdos de emergencia para tratar de abordar su escasez de armas y municiones.
Pero la asociación de China es importante para el simbolismo más amplio de que Moscú ayuda a liderar un frente antioccidental , un tropo de propaganda clave para Putin, quien a menudo critica a los «mil millones de oro» occidentales que supuestamente intentan dominar y explotar el resto del mundo. población.
“Occidente está tratando de presionar con todas sus fuerzas a Beijing y al líder de la República Popular China personalmente, exigiendo que se aparten de Moscú y Putin”, declaró el semanario de noticias de la televisión estatal rusa, “Vesti Nedeli”, el último día. Domingo. “Pero la posición de Beijing no ha cambiado”.
Su propaganda sobre Ucrania a menudo se alinea, ridiculizando a Estados Unidos por empujar a Rusia a la guerra y apuntando a la postura más fuerte de la OTAN .
“Estados Unidos está haciendo todo lo posible para animar a Ucrania para que pueda continuar su conflicto con Rusia”, escribió el Global Times, de propiedad estatal de China, en un comentario reciente. “Washington espera usar la guerra para aplastar por completo a Moscú, incluso haciendo que este último pierda su posición moral dentro de la comunidad internacional”.
Los académicos chinos también enfatizan que la mayoría de los países del mundo no han aceptado unirse a las sanciones contra Rusia y cuestionan la noción de que Moscú está aislada más allá de Occidente y sus aliados.
“Estados Unidos y la Unión Europea no representan al mundo”, dijo Xu Poling, un experto en Rusia de la Academia China de Ciencias Sociales.
El respaldo de China llega a pesar de las complicaciones que la invasión ha creado para Xi. Beijing había estado construyendo sobre sus lazos económicos con los aliados occidentales, pero la guerra ha movido a Europa más en línea con los esfuerzos de Estados Unidos para socavar a China . La invasión también ha llamado más la atención sobre las amenazas de China de invadir la isla autónoma de Taiwán . Y la interrupción de la economía de Europa por el aumento de los precios de la energía ha afectado a uno de los mayores mercados de exportación de China.
Hay indicios de que la inquietud del Sr. Xi por la guerra está creciendo . Durante una reunión en Beijing la semana pasada, expresó su esperanza a Dmitri A. Medvedev, el aliado cercano de Putin y expresidente ruso, de que “todas las partes involucradas ejerzan una moderación racional”. Putin también aludió a la incomodidad de Xi cuando reconoció las “preguntas” y las “preocupaciones” del líder chino en una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Uzbekistán en septiembre, cuando los dos líderes se reunieron por última vez.
Los líderes occidentales han instado a Xi a hacer más para persuadir a Putin de que detenga la guerra. Pero el líder chino ha dicho a los funcionarios europeos que sobrestiman el papel que puede desempeñar como mediador , según dos funcionarios con conocimiento de las discusiones. Los funcionarios agregaron que los líderes chino y ruso compartían una fuerte relación personal, y Xi dijo que confiaba en Putin .
Por cierto que sea, Xi no puede darse el lujo de abandonar a Putin o ver colapsar las ambiciones del líder ruso en Ucrania , dicen los analistas. Hacerlo debilitaría críticamente a un aliado geopolítico clave y dejaría a China compitiendo con Estados Unidos por su cuenta en un momento en que el líder chino enfrenta desafíos internos y externos cada vez mayores.
El principal de ellos es el brote en espiral de Covid que amenaza con el caos en una nación donde muchas personas ya han sido llevadas al límite por años de cierres, cuarentenas y estancamiento económico. La crisis, que se desarrolla todos los días en hospitales y funerarias de todo el país, ha socavado la forma en que el gobernante Partido Comunista Chino ha retratado el manejo experto de la pandemia por parte de Xi, particularmente en la forma en que se jacta de tener un bajo número de muertos en comparación con Occidente .
Xi también se siente afectado por la creciente presión de Estados Unidos . Pocas cosas han tenido mayores consecuencias que las amplias restricciones introducidas a principios de octubre sobre las exportaciones de tecnología de semiconductores a China, lo que podría hacer retroceder años a las industrias de alta tecnología del país.
“ Xi sigue profundamente comprometido con la guerra de Putin, porque China tiene mucho que ganar geopolíticamente con una victoria rusa y potencialmente aún más que perder con una derrota rusa ”, dijo Craig Singleton, miembro senior de China en la Fundación para la Defensa de las Democracias, una organización no partidista. “En otras palabras, el matrimonio de conveniencia de Xi y Putin perdurará, no a pesar de los contratiempos de Rusia en el campo de batalla, sino gracias a ellos”.
El Sr. Xi también puede sentirse envalentonado porque aún tiene que pagar un costo prohibitivo por su apoyo medido a Rusia . Lejos de estar aislado diplomáticamente, Xi ha pasado los últimos tres meses volviendo a relacionarse con líderes mundiales, muchos de los cuales anhelaban reunirse cara a cara con el líder de la segunda economía más grande del mundo.
China ha visto estabilizarse las relaciones con Estados Unidos hasta cierto punto después de que Xi se reuniera con el presidente Biden en la cumbre del Grupo de los 20 en Bali, Indonesia. El líder chino también ha tenido reuniones productivas con líderes europeos, incluido el canciller Olaf Scholz de Alemania y el presidente Emmanuel Macron de Francia. Y en un movimiento del viernes que podría señalar el creciente enfoque de Beijing en su relación con Washington, el embajador de China en Estados Unidos, Qin Gang, fue nombrado nuevo ministro de Relaciones Exteriores del país.
“Una demostración renovada de solidaridad chino-rusa puede obligar a los países occidentales a reevaluar a regañadientes su voluntad de presionar colectivamente a China para que controle su apoyo a Rusia”, dijo Singleton.