Por Daniel Ten Kate en Bloomberg
Después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, invadiera Ucrania a fines de febrero, muchas personas en Asia se preguntaron si China podría aprovechar el momento para hacer lo mismo y atacar a Taiwán.
El viaje de Nancy Pelosi esta semana a Taiwán, el primero de un presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. en 25 años, supuso una prueba firme para el presidente chino, Xi Jinping. Antes de su visita, advirtió que la administración de Joe Biden se “quemaría”, mientras que los comentaristas chinos nacionalistas sugirieron que su escala “encendería el polvorín”.
China anunció rápidamente planes para pruebas de misiles, así como ejercicios militares a partir de mañana que muestran la capacidad de rodear la isla principal de Taiwán.
También detuvo el comercio en algunas áreas con la isla, que Beijing reclama pero nunca ha controlado.
Aún así, el fracaso en disuadir a Pelosi de visitarlo en primer lugar dejó decepcionados a algunos de los intransigentes más abiertos de China.
Si bien Beijing está claramente en una posición más fuerte que la última gran crisis a través del Estrecho a mediados de la década de 1990, también está lejos de poder presionar a los EE. UU.
A pesar de la retórica belicosa, Xi y otros funcionarios están mucho más preocupados por mantener al Partido Comunista en el poder y eliminar los riesgos para su gobierno.
La dirección quiere parecer dura, pero no quiere dar ningún paso que pueda desencadenar un conflicto en el que haya dudas sobre el resultado. Tendrá en cuenta que si bien Estados Unidos nunca enviaría tropas a Ucrania, Taiwán podría ser otro asunto.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, pidió hoy paciencia y prometió que China cumpliría con sus amenazas de hacer que Estados Unidos y Taiwán paguen.
Sin embargo, hasta ahora, Xi parece ver los costos de una confrontación militar abierta como demasiado altos para soportarlos.
Daniel Ten Kate es editor gerente de gobiernos de Asia para Bloomberg