Por George Friedman en GPF
Filipinas ha sido durante mucho tiempo un componente importante de la red de alianzas de Washington en Asia-Pacífico. Su geografía es tal que Manila puede ayudar a mejorar o deshacer el acceso de China a los corredores de transporte marítimo de los que depende su economía orientada a las exportaciones. Pero esa misma geografía generalmente ha significado que Filipinas haya mantenido cierta apariencia de equilibrio entre Beijing y Washington.
El status quo cambió en 2022, cuando Ferdinand Marcos Jr. fue elegido presidente. Ha seguido una política exterior mucho más proestadounidense, cuyo mejor ejemplo es un acuerdo de este año que permite a Washington establecer bases militares en el país. Si a esto le sumamos el hecho de que Australia, también aliado de Estados Unidos, firmó un acuerdo similar con Papua Nueva Guinea, China se queda mirando un posible muro que se extenderá desde las Islas Aleutianas hasta Japón y Australia, construido sin otra razón que contener su expansión. , armado con artillería y misiles atrincherados y varios puertos de escala.
Desde entonces, la pregunta ha sido si China respondería y, de ser así, cómo. Los esfuerzos anteriores en ese sentido incluyeron intentos de abrir una brecha entre Filipinas y Estados Unidos; Fracasaron porque Estados Unidos tenía más que ofrecer económicamente a Filipinas que China. Beijing está intentando ahora un enfoque diferente. El presidente chino, Xi Jinping, tenía muchas razones para hablar con el presidente estadounidense, Joe Biden, en California a principios de este año, y una de ellas seguramente incluía formas de limitar la amenaza de un posible bloqueo estadounidense. Lo que se acordó o no en California claramente no satisfizo a China, que ha iniciado una campaña diseñada para seducir a Manila y disuadirla de cumplir su acuerdo militar con los EE.UU. También ha amenazado con invadir Filipinas a voluntad, ha vuelto a emitir un reclamación territorial en el Mar de China Meridional que va en contra del derecho internacional, e incluso ha hecho que sus aviones se acerquen a los bombarderos estadounidenses en la región en un intento de obligar a los EE.UU. a reevaluar su posición en la región.
Para ser claros, todavía no ha tenido lugar ningún combate. Estos son meros gestos en una región donde los gestos son moneda común. Pero lo que queda claro de estos acontecimientos es que no se logró ningún entendimiento estable en materia militar o en el Mar de China Meridional. China está dando señales de que no tolerará bases estadounidenses en Filipinas. Pero Estados Unidos acaba de fortalecer sustancialmente su posición contra China y no está en condiciones de dar marcha atrás voluntariamente.
Este es el tipo de situación que amenaza con convertirse en algo mucho más mortal. Sin embargo, las perspectivas de guerra dependen de las capacidades militares de los dos beligerantes. La Armada estadounidense siempre ha sido más poderosa que la de China, y sus nuevas posiciones defensivas y ofensivas terrestres en Filipinas y Papúa Nueva Guinea socavan aún más la capacidad de China para montar un asalto naval. (Al menos limitan la agresión de China al hacer que el riesgo de derrota sea demasiado costoso de soportar).
Dicho esto, se creía que los problemas económicos de China y la preocupación de Estados Unidos por Ucrania obligarían a ambos a llegar a un acuerdo. A veces una negociación requiere una revisión final para asegurarse de que no quede nada sobre la mesa. Quizás este sea el caso, pero es más probable que Beijing no crea que Estados Unidos pueda resolver sus problemas económicos y Washington no crea que China quiera una adaptación militar.
George Friedman es un pronosticador geopolítico y estratega en asuntos internacionales reconocido internacionalmente y fundador y presidente de Geopolitical Futures.