Vía EnsedeCiencia
Entre los hablantes de la lengua española hay muchas dudas, y de eso no hay duda. Los signos de puntuación son un caso particular, si no se reconocen bien, tanto los usos como sus reglas ortográficas, pueden llegar a ser un verdadero dolor de cabeza. En este artículo hablaremos de uno de ellos, los dos puntos («:»).
¿Después de dos puntos se escribe con minúscula o mayúscula?
Respuesta corta: después de dos puntos se escribe minúscula, pero hay casos excepcionales. Bueno, dado que hay excepciones, es necesario recurrir a una explicación más larga.
De acuerdo con el Diccionario panhispánico de dudas, los dos puntos (:) son un signo de puntuación que representa una pausa mayor que la de la coma y menor que la del punto. Detienen el discurso para llamar la atención sobre lo que sigue, que siempre está en estrecha relación con el texto precedente. Se escriben pegados a la palabra o el signo que los antecede, y separados por un espacio de la palabra o el signo que los sigue.
En general este signo expresa relación entre el texto precedente y el posterior; sirve para introducir enumeraciones, conclusiones, ejemplos o información que concreta lo que acaba de anunciarse. Una de las excepciones, en que la palabra a la que antecede va seguida de inicial mayúscula, es cuando se quiere destacar una cita o un pensamiento en estilo directo.
Vea los siguientes ejemplos:
- Ya lo dijo el astrónomo Carl Sagan: «El nitrógeno presente en nuestro ADN, el calcio de nuestros dientes, el hierro de nuestra sangre, el carbono en las tartas de manzana… todos fueron creados en el interior de estrellas que chocaron entre sí. Estamos hechos del material de las estrellas».
- De vez en cuando los niños tienen comportamientos inadecuados: esta mañana no querían desayunar y ayer rompieron dos platos a propósito.
En síntesis, después de dos puntos se escribe casi siempre con minúscula. Algunas excepciones son cuando se introduce alguna cita, o cuando se emplean tras las fórmulas de saludo en el encabezamiento de cartas y documentos. A continuación, vea todos los usos lingüísticos para tener más claridad sobre el tema.
- Preceden a una enumeración de carácter explicativo. Ayer me compré dos libros: uno de Carlos Fuentes y otro de Cortázar.
- Cuando, por interés, se anticipan los elementos de la enumeración, los dos puntos sirven para cerrarla y dar paso al concepto que los engloba. Natural, sana y equilibrada: así debe ser una buena alimentación.
- Preceden a la reproducción de citas o palabras textuales, que deben escribirse entre comillas e iniciarse con mayúscula. Ya lo dijo Ortega y Gasset: «La claridad es la cortesía del filósofo».
- Se emplean tras las fórmulas de saludo en el encabezamiento de cartas y documentos. En este caso, la palabra que sigue a los dos puntos, y que inicia el cuerpo de la carta, se escribe con inicial mayúscula y en renglón aparte. Muy señor mío: / Le agradeceré que en el plazo más breve posible…
- Sirven para separar una ejemplificación del resto de la oración. De vez en cuando tiene algunos comportamientos inexplicables: hoy ha venido a la oficina en zapatillas.
Vea los usos lingüísticos completos, así como usos no lingüísticos en el sitio web del Diccionario panhispánico de dudas.