Vía MIT Technology Review

El eclipse solar de este lunes 8 de abril será visible para millones. Aquí le mostramos cómo aprovechar al máximo su experiencia.

El 8 de abril, la Luna pasará directamente entre la Tierra y el Sol, creando un eclipse solar total en gran parte de Estados Unidos, México y Canadá.

Aunque los eclipses solares totales ocurren en algún lugar del mundo aproximadamente cada 18 meses, éste es inusual porque probablemente decenas de millones de personas en América del Norte lo presenciarán, desde Mazatlán en México hasta Terranova en Canadá.

«Es una experiencia comunitaria enorme», dice Meg Thacher, instructora de laboratorio senior en el departamento de astronomía del Smith College en Massachusetts. «Un eclipse solar total es el Super Bowl de la astronomía». Aquí se explica cómo observar y fotografiar de forma segura el fenómeno natural.

No prepararse es prepararse para fallar

Vale la pena tener un plan de acción para el día.

Antes de decidir un lugar para ver el eclipse, ya sea en su propio patio trasero, en un parque nacional o en una fiesta para observarlo, vale la pena consultar el pronóstico del tiempo para ver qué tan probable es que las nubes arruinen el espectáculo. Actualmente, se pronostica que la mayor parte de la trayectoria total del eclipse (áreas donde los espectadores verán un eclipse completo, en lugar de uno parcial) tendrá algún grado de cobertura de nubes.

Sin embargo, incluso si la visibilidad resulta escasa, todavía tienes opciones. La NASA y la Fundación Nacional de Ciencias están transmitiendo transmisiones en vivo, y muchas fiestas para ver el eclipse transmitirán vistas sin obstáculos como parte de sus festividades. La Sociedad Astronómica Estadounidense tiene una lista estado por estado para ayudarlo a encontrar el evento más cercano.

Seguridad primero

Necesitas protección ocular adecuada para ver el eclipse, porque la luz del sol puede causar daños a largo plazo a tu visión. Asegúrese de comprar gafas para eclipses hechas especialmente o visores solares portátiles. Las gafas pueden ser la mejor opción si planeas tomar fotografías, ya que te mantendrán las manos libres. Las gafas Eclipse son miles de veces más oscuras que las gafas de sol normales y contienen un polímero diseñado para filtrar la luz dañina.

También debes asegurarte de que todas las cámaras, binoculares o telescopios a través de los cuales planeas mirar al sol estén equipados con un filtro solar. Sin embargo, no es necesario que te dobles y uses gafas para eclipses si ya tienes un filtro solar.

Una vez que la luna oscurezca completamente el sol, es seguro quitarse la protección ocular mientras dure la totalidad, que se proyecta que dure alrededor de cuatro minutos durante este eclipse.

Una cámara adecuada es tu mejor opción…

Fotografiar un eclipse es bastante sencillo, dice Randall Benton, un fotógrafo profesional que los captura desde 1979. Aunque las cámaras han cambiado enormemente desde entonces, los fundamentos siguen siendo los mismos. (Si planea usar su teléfono para tomar fotografías, pase a la siguiente sección).

Recomienda fijar una cámara DSLR o sin espejo (equipada con un filtro solar para proteger tanto los ojos como la propia cámara) a un trípode. Es más probable que una exposición breve, diseñada para capturar el movimiento, capture los detalles de la corona solar: el plasma que la rodea. Es probable que una exposición más prolongada, que mantiene ciertos elementos de las imágenes enfocados mientras otros se desenfocan, alargue aún más la corona. La exposición que elijas dependerá del tipo de toma que quieras capturar.

Antes de que comience el eclipse, tómate el tiempo para enfocar la cámara exactamente donde quieres que aparezcan el sol y la luna en tu toma y desactiva cualquier función de enfoque automático. Si bien algunas monturas vienen con una función de seguimiento automatizado que seguirá la progresión del eclipse, otras requerirán que muevas tu cámara tú mismo, así que asegúrate de estar familiarizado con la montura que tienes para evitar que el eclipse se salga de tu encuadre. .

Luego, “cuando solo quede un rayo de sol y esté a unos segundos de desaparecer, retira el filtro de la lente de la cámara”, dice Benton. “En el último momento, hay un fenómeno llamado efecto anillo de diamantes, cuando la última partícula de luz solar visible se asemeja a un anillo; esa es una foto espectacular. Una vez que reaparece la luz del sol, es hora de volver a colocar el filtro”.

…pero los smartphones también funcionan

A pesar de los rápidos avances en las cámaras de los teléfonos inteligentes durante la última década, en realidad no pueden rivalizar con las cámaras DSLR o sin espejo cuando se trata de capturar un eclipse.

Sus lentes cortos significan que el sol parecerá muy pequeño, lo que no suele producir grandes fotografías. Dicho esto, aún puedes capturar la mejor foto posible cortando la lente de plástico de un par de lentes para eclipse de repuesto, pegándola con cinta adhesiva a la lente (o lentes) de la cámara de tu teléfono y asegurando el dispositivo en un trípode (o apoyándolo contra una taza).

No intentes sostener el teléfono y utiliza el retardo del obturador para disminuir las vibraciones, dice Gordon Telepun, un entusiasta aficionado que ha estado fotografiando eclipses desde 2001 y ha asesorado a la NASA sobre cómo capturarlos. “Durante la totalidad, quítate el filtro [de las gafas de eclipse] y toma fotografías de gran angular de la corona en el cielo y el paisaje”, dice. «El modo automático funcionará bien».

Algo que los teléfonos inteligentes son excelentes para capturar es el video del momento en que la luna se desliza sobre el sol, dice Benton: «Esa transición de la luz del día a la noche es dramática, y los teléfonos inteligentes pueden manejar eso bastante bien».

No tenga miedo de ser creativo

Durante el eclipse, hay muchas otras cosas para fotografiar además del sol y la luna. El follaje creará una versión natural de un visor estenopeico, proyectando miles de imágenes en forma de media luna del sol bailando en la sombra mientras la luz fluye a través de los árboles.

Otro fenómeno natural son las bandas de sombra: ondas grises parpadeantes que aparecen en superficies de colores claros, como sábanas o los costados de las casas, a los pocos minutos de su totalidad. «Es casi como un efecto estroboscópico», dice Benton, refiriéndose al efecto visual que hace que los objetos parezcan moverse más lentamente de lo que realmente lo hacen. «Los videos de eso podrían ser interesantes».

“Toma también fotografías de los rostros de las personas que te rodean”, añade. “Dentro de veinte años, tu foto del eclipse será prácticamente igual a la de cualquier otra persona. Estas otras imágenes serán un poco más poderosas para recordarte cómo fue tu día”.

Tómate un momento para mirar a tu alrededor

Finalmente, cuando estés mirando la luna cubriendo el sol durante su totalidad, permítete disfrutar del momento libre de tu tecnología. El próximo eclipse que Estados Unidos puede esperar experimentar a esta escala será en agosto de 2044, así que esfuércese por mantenerse presente.

“Durante la totalidad, si realmente te concentras en tomar tu foto, en algún momento deja ir todo. Date la vuelta y mira con los ojos”, dice Benton. “Lo que sea que estés viendo en el visor o en la pantalla, no es lo mismo que verlo con tus propios ojos. Y cambiará tu vida”.