Por Alexandra Prokopenko, Alexander Kolyandr para el boletín «¿Cómo funciona?» Centro Carnegie de Berlín para Estudios Rusos y Euroasiáticos

El Centro Carnegie de Estudios Rusos y Euroasiáticos de Berlín lanza un nuevo boletín: “¿Cómo funciona?” En él, los expertos del centro analizarán conceptos clave que describen la realidad económica actual. El primer número está dedicado a los aranceles. En él, la experta en política económica y socióloga Alexandra Prokopenko y el analista económico Alexander Kolyandr explican qué son los aranceles, por qué Donald Trump los apoya y cuál es la debilidad de sus argumentos, así como cómo los aranceles en los países desarrollados afectan a las economías de los países en desarrollo.

Inmediatamente después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca el 20 de enero de 2025, Estados Unidos comenzó a amenazar a otros países con imponer aranceles a los productos importados. La administración Trump ya ha impuesto una serie de nuevos aranceles a los principales socios comerciales. Por ejemplo, el 4 de marzo entraron en vigor aranceles del 25 por ciento sobre algunos productos procedentes de México y Canadá, así como un arancel adicional del 10 por ciento sobre las importaciones procedentes de China. Los productos procedentes de la UE también pueden estar sujetos a un arancel del 25%. Y esto parece ser sólo el comienzo.

Los países cuyos productos ahora están sujetos a los aranceles de Trump están preparando medidas de represalia. Pero si se adoptan, es probable que Washington ataque de nuevo. En general, el mundo se está viendo rápidamente arrastrado a guerras comerciales.

A corto plazo, estas políticas podrían hacer subir los precios en Estados Unidos, especialmente de los productos electrónicos y automóviles importados, y alterar fundamentalmente las cadenas de suministro mundiales.Primera parte

Definiciones y conceptos básicos

Un arancel (derecho de aduana) es un impuesto que un gobierno cobra sobre las mercancías cuando cruzan una frontera. Los aranceles se imponen con mayor frecuencia a las importaciones que a las exportaciones.

Existen tres tipos de tarifas:

  • ad valorem – calculado como un porcentaje del valor en aduana de las mercancías;
  • específico: una tarifa fija para una determinada cantidad o peso de mercancías;
  • combinado – combina ambos tipos.

En primer lugar, se introducen aranceles para proteger la producción nacional y, además, reponer el presupuesto, y también como contramedida.

En esencia, las tarifas funcionan así:impuesto de exportación: El país tiene que gastar recursos en sustitución de importaciones y las oportunidades de exportación se reducen.

El economista de Harvard Dani Rodrik (un defensor de la política industrial cuyas opiniones nunca han encajado en la economía convencional) llama a los aranceles “una combinación peculiar de dos medidas: un impuesto al consumo sobre los bienes importados y un subsidio para su producción interna”. De hecho, son parte de una política industrial más amplia destinada a eliminar los desequilibrios comerciales mediante la redistribución del ingreso entre diferentes grupos de la población dentro y fuera del país.

Un poco de historia

La idea de proteger la producción local mediante aranceles no es nueva: los países europeos la utilizan desde hace mucho tiempo con éxito. Este enfoque se basa en los principios mercantilismo — una doctrina económica que sirvió como doctrina estatal de la mayoría de los países europeos desde finales del siglo XVII hasta principios del siglo XIX.

El mercantilismo, o proteccionismo(un término más familiar para nosotros), abogó por proteger la industria nacional de la competencia de las importaciones, otorgar privilegios a las empresas comerciales nacionales y mantener el dinero dentro del país. Ya en el siglo XV, muchas ciudades-estado comerciales introdujeron restricciones a la exportación de oro. Con el desarrollo del comercio, las medidas administrativas dieron paso a las económicas, principalmente los aranceles.

El uso de tales instrumentos estimula la producción nacional, pero no sin consecuencias negativas: la falta de competencia conduce a un aumento de los precios internos de los bienes protegidos, así como a una disminución de su calidad y eficiencia productiva. A largo plazo, esforzarse por lograr una balanza comercial positiva no hace que una nación sea más rica.

Los mercantilistas consideraban el comercio internacional como juego de suma cero: Si un país gana, el otro inevitablemente pierde. Es más, su teoría asumía implícitamente una demanda inelástica: el supuesto de que los consumidores comprarían de todos modos bienes más caros e inferiores.

La teoría económica moderna en general no favorece el mercantilismo, afirmando que la balanza comercial no puede considerarse aisladamente del equilibrio financiero, que compensa los desequilibrios comerciales a través del tipo de cambio.

A raíz de la Gran Depresión —una crisis económica mundial que comenzó el 24 de octubre de 1929 con el desplome de la bolsa en Estados Unidos y duró hasta 1939— muchos países volvieron al proteccionismo, lo que supuso un duro golpe para el comercio internacional. Para evitar que esto suceda en el futuro, los países trabajaron en el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, cuyo objetivo era reducir las barreras comerciales en todos los ámbitos. El documento fue adoptado en 1948, y sobre su base en 1995 se creó la Organización Mundial del Comercio ( OMC ), garante del libre comercio, que se convirtió en uno de los principales motores del crecimiento de la prosperidad en el mundo en los años 1990 y 2000.

Sin embargo, el libre comercio tiene sus oponentes. Los antiglobalistas están descontentos con las elevadas ganancias de las empresas transnacionales y la persistencia de la pobreza en los países exportadores. A menudo se refieren a las ideas de los viejos mercantilistas, olvidando que el mundo ha cambiado radicalmente en cuatro siglos.

Las sanciones y los aranceles socavan los principios de la OMC, que, para deleite de los antiglobalizadores, podrían no sobrevivir al actual ciclo de desglobalización.

Déficit comercial

En el mundo actual, los países utilizan cada vez más Friendshoring (friendshoring) y deslocalización cercana (nearshoring) – modelos de organización de cadenas de suministro globales en los que la producción, el aprovisionamiento, el procesamiento y otras etapas clave se localizan principalmente en países amigos o vecinos. A diferencia de los modelos clásicos –outsourcing y offshoring, donde se prioriza a países con bajos costos de producción o ubicaciones geográficas convenientes–, las empresas y los gobiernos ahora apuestan por socios con los que han establecido vínculos políticos y económicos estables.

Donald Trump aparentemente se adhiere a un enfoque mercantilista Para comerciar. Explica la introducción de aranceles por la necesidad de reducir el déficit estadounidense en el comercio exterior: el país importa más bienes y servicios de los que exporta.

Sin embargo, es importante entender que un déficit comercial no es un gran problema.no necesariamente un fenómeno negativo. La balanza comercial en sí no tiene una connotación positiva o negativa.

Hagamos una analogía sencilla: Imaginemos a un ciudadano llamado Iván que va periódicamente al supermercado a comprar alimentos. Al mismo tiempo, el propio Iván no vende ningún producto o servicio al supermercado. En términos de la balanza comercial, Iván importa bienes de la tienda (compra), pero no exporta nada a cambio. Para Iván, esto parece un “déficit comercial”: gasta más dinero en compras de lo que gana vendiendo bienes. Para un supermercado, por el contrario, se trata de un “superávit comercial”.

Así, si analizamos en detalle la relación “Iván – supermercado”, Iván tiene un déficit en la cuenta comercial: “importa” (compra) más de lo que “exporta” (vende). A escala nacional, esto es similar a una situación en la que un Estado compra más bienes y servicios en el extranjero de los que vende.

Modelos teóricos clave

La ciencia económica moderna, al analizar los beneficios y pérdidas de la política arancelaria, se basa en tres modelos teóricos principales:

  1. Modelo clásico( Ricardo ) sostiene que los beneficios del comercio exterior surgen de la ventaja comparativa. Cuanto menos barreras haya, más libre será el intercambio y mayor el beneficio general.
  2. Modelo neoclásicoimplica que los aranceles distorsionan el mercado, reduciendo la eficiencia de la asignación de recursos.
  3. Nueva teoría del comercio( Krugman ) tiene en cuenta los efectos de escala, la competencia imperfecta y los desequilibrios económicos externos.

Argumentos a favor de los aranceles

La justificación más común para la introducción de aranceles es la siguiente, demostrando que se trata de un elemento de una política industrial más amplia:

  1. Protegiendo a los trabajadores:Los aranceles ayudan a mantener o aumentar el empleo a corto plazo en una industria determinada.
  2. Apoyo a las industrias «incipientes»Si una industria aún no está lo suficientemente desarrollada como para competir en el mercado global, los aranceles temporales la ayudan a establecerse. Por ejemplo, en 2014, Rusia introdujo “sanciones alimentarias” que prohibían la importación de productos alimenticios de la Unión Europea, Estados Unidos, Australia, Canadá y Ucrania. Las consecuencias positivas del embargo fueron el crecimiento de la agricultura y de la industria alimentaria (en particular, aumentó la producción de carne, productos lácteos, verduras y cereales), así como una disminución de la dependencia de las importaciones. Pero esto también se aplica al aumento de precios. En los 10 años transcurridos desde la introducción del embargo de alimentos (desde el verano de 2014 hasta el verano de 2024), el precio de la mantequilla ha aumentado casi tres veces, el pescado congelado ha aumentado su precio 2,5 veces y las manzanas 2,4 veces. Los precios de la carne de res, de pollo y de leche prácticamente se han duplicado.
  3. Una respuesta justa al comercio injusto: Al defender los aranceles sobre los productos chinos, la administración Trump acusa a Beijing de subsidiar las exportaciones y manipular la moneda. La introducción de aranceles se considera un método para nivelar el campo de juego.

Argumentos contra los aranceles

  1. Distorsión de las señales del mercado: Las barreras comerciales limitan la competencia, conducen a precios más altos y, como resultado, reducen la eficiencia tanto del comercio internacional como de la economía del país que introduce aranceles.
  2. Aumento de precios: los bienes importados se encarecen, lo que reduce el poder adquisitivo de la población.
  3. Contramedidas: la introducción de derechos a menudo provoca la misma reacción o una similar en el país respecto del cual se tomó la decisión. Los aumentos mutuos de aranceles empeoran la situación en el mercado mundial y podrían conducir a guerras comerciales. Además, los aranceles temporales, debidos a presiones políticas y de lobby, pueden permanecer vigentes durante mucho tiempo, distorsionando los precios del mercado.

Equilibrio parcial y sectorial

Los defensores de los aranceles los abordan desde una perspectiva específica de la industria equilibrio parcial. Al mismo tiempo, los opositores a dicha regulación hablan desde la posición equilibrio económico general.

En el primer caso, es fácil ver que si el Estado protege, por ejemplo, la industria siderúrgica, entonces las ventas de acero local crecen y el empleo en esa industria aumenta. El argumento principal: “El arancel protege a nuestros trabajadores, evita que las fábricas cierren y aumenta la cantidad de impuestos recaudados”. Las decisiones arancelarias a menudo se toman bajo presión de grupos de presión de industrias específicas (acero, automóviles, agricultura, etc.). Y es más fácil para los políticos centrarse en “salvar” una industria particular y contarles a los votantes las ventajas locales que reconocer la existencia de desventajas a largo plazo.

Un ejemplo reciente es el aumento de los aranceles al acero estadounidense en 2002, durante la administración de George W. Bush. Se introdujeron aranceles que oscilaron entre el 8% y el 30% para diferentes tipos de acero durante tres años. Como resultado, la industria siderúrgica estadounidense experimentó un aumento a corto plazo de los precios y las ganancias para algunos productores. La Casa Blanca y los sindicatos celebraron: «Salvamos empleos en el acero».

Pero desde una perspectiva de equilibrio general, donde se tienen en cuenta los efectos cruzados, la situación parece bastante diferente. El arancel al acero está haciendo subir los precios en las industrias que lo utilizan como materia prima. Por ejemplo, los coches y las casas se vuelven más caros, lo que da lugar a una disminución de la demanda de los mismos. Y esto podría dar lugar a más pérdidas de empleos que los que se “salvan” en la industria metalúrgica.

Además, los socios comerciales introducen derechos espejo que, en última instancia, afectan las exportaciones, se reducen los suministros externos y otras industrias que antes prosperaban en el mercado externo se vuelven vulnerables. Desde una perspectiva de equilibrio general, está claro que las pérdidas totales de una guerra comercial a menudo superan los beneficios locales.

En 2002, los aranceles de Bush perjudicaron a los fabricantes de automóviles y electrodomésticos estadounidenses. El «acero casero» se volvió más caro que el «acero importado» y estas empresas tuvieron que recortar producción y empleos. La UE ha amenazado con tomar medidas de represalia contra productos procedentes de “estados políticamente sensibles” (Florida, Michigan). Rusia impuso entonces una prohibición a la importación de las famosas “patas de arbusto” y otros productos procedentes de granjas avícolas estadounidenses. Como resultado, Washington, bajo presión de la OMC y de sus socios comerciales, canceló estos aranceles antes de lo previsto.

Krugman contra Pattis

Uno de los debates económicos más importantes hoy en día es¿Es posible corregir los desequilibrios comerciales mediante la política arancelaria?. Representantes destacados de los dos bandos opuestos son el defensor del libre comercio y premio Nobel Paul Krugman y el economista y miembro senior del Carnegie Endowment Michael Pattis .

Pattis Estoy seguro de que cuando un país acumula un superávit crónico y no cambia sus políticas, la “presión externa” en forma de aranceles puede empujarlo a estimular la demanda interna. Al mismo tiempo, los países con déficits crónicos (como Estados Unidos) pueden recurrir a aranceles si todos los demás instrumentos diplomáticos o económicos no logran reducir los desequilibrios.

Sin embargo, Pattis subraya que los aranceles no deben convertirse en una práctica permanente: deben imponerse por un período determinado y sobre grupos específicos de bienes para obligar a los socios comerciales (especialmente aquellos con superávits persistentes) a reconsiderar sus políticas económicas internas y estimular la demanda interna.

Pattis insiste en que los países pierden la confianza en las instituciones globales si ven que sus problemas de déficit comercial son ignorados. Según el economista, los aranceles moderados son una forma de mostrar la seriedad de las intenciones y empujar a los socios a negociar.

Krugman, a su vez, enfatiza que los aranceles causan más efectos secundarios negativos: los bienes importados se vuelven más caros, las cadenas de suministro se destruyen y las guerras comerciales comienzan a escalar. Por ello, considera que se deben evitar los aranceles y abordar los problemas de desequilibrios mediante instrumentos multilaterales. Incluso el carácter “temporal” de las tarifas no garantiza su cancelación en el futuro. Especialmente peligrosa es la reacción en cadena: la UE y China responderán a los aranceles de Washington con contramedidas, lo que conducirá a un aumento general de las barreras arancelarias en todo el mundo y, como resultado, una caída de los volúmenes comerciales.

Según Krugman, si el mundo tiene un problema de superávits en algunos países y déficits en otros, entonces es más efectivo resolverlo mediante negociaciones multilaterales y reformas dentro de los estados (aumentando los niveles de ingreso, estimulando el consumo en los países con economías superávit, etc.).

¿Por qué es esto importante? Los partidarios de la política arancelaria de Trump ven el argumento de Pattis como una confirmación del rumbo correcto de la Casa Blanca. Si se aplicara ampliamente la práctica de introducir aranceles «Pettis», podrían corregirse los desequilibrios globales. Sin embargo, el riesgo de que se reanuden las guerras comerciales seguirá siendo alto. Si la línea de Krugman resulta dominante, entonces el énfasis estará en las reformas y las negociaciones. Y esto requiere más tiempo y esfuerzo para coordinar las políticas económicas.

Trump y Rusia

El 7 de marzo, Donald Trump amenazó a Rusia con sanciones “masivas” si Moscú se negaba a detener los combates en Ucrania y a negociar con Kiev: “Dado que Rusia está aplastando a Ucrania en el campo de batalla en este momento, estoy considerando seriamente imponer sanciones bancarias masivas, así como aranceles a Rusia hasta que se alcance un alto el fuego y un acuerdo de paz definitivo”.

La amenaza parece vacía dado el insignificante volumen de comercio entre ambos países. Antes de la guerra con Ucrania, Moscú y Washington mantenían relaciones comerciales intensas, aunque centradas en las materias primas. La base de las exportaciones rusas a Estados Unidos han sido tradicionalmente las materias primas, principalmente los recursos energéticos. En 2021, antes de la guerra, más de la mitad del volumen de exportación (17.500 millones de dólares) correspondía a productos minerales (petróleo y derivados, carbón, etc.). Una parte significativa correspondía a productos metalúrgicos: metales ferrosos y no ferrosos y sus productos (14,5%), así como metales y piedras preciosas (14%), como el paladio y el aluminio. Rusia importó maquinaria, equipos y tecnología de Estados Unidos. En 2021, casi el 59% de todos los envíos procedentes de Estados Unidos fueron productos de ingeniería mecánica y vehículos (automóviles, equipos de aviación e industriales, electrónica). Otro 28% de las importaciones fueron productos químicos, incluidos productos farmacéuticos y médicos.

En 2024, el volumen de comercio había caído a 3.500 millones de dólares, el nivel más bajo desde 1992. La estructura del comercio se ha reducido significativamente e incluye principalmente bienes no sujetos a sanciones, como fertilizantes rusos, combustible nuclear y metales del grupo del platino. Las exportaciones estadounidenses a Rusia prácticamente han cesado: en julio de 2023, ascendían a sólo 36 millones de dólares. Estas cifras indican que el aumento de aranceles, si se cumple la amenaza de Trump, será prácticamente imperceptible y ciertamente no influirá en las decisiones del Kremlin.

El impacto de los aranceles en diferentes tipos de economías 

La introducción de aranceles por parte de las economías desarrolladas tiene diferentes impactos en los países en desarrollo. Consideremos dos economías en desarrollo como ejemplos: una grande (Indonesia) y otra mediana (Colombia). Supongamos que Estados Unidos impone aranceles a sus productos.

Fortalezas Indonesia – exportaciones diversificadas (materias primas, productos industriales, productos alimenticios), una gran población con una alta proporción de clase media y una ubicación geográfica favorable. Si Estados Unidos impone aranceles a una lista limitada de productos (por ejemplo, metales o productos agrícolas), Indonesia podrá compensar las pérdidas incrementando las exportaciones de otros bienes o reorientándose hacia mercados alternativos: China, la UE, Japón. La fuerte demanda interna también ayudará a amortiguar los shocks económicos externos.

Los riesgos son claros: la introducción de aranceles podría empeorar el sentimiento de los inversores e incluso provocar salidas de capital, lo que ejercería presión sobre la rupia. Sin embargo, debido al tamaño de la economía y la disponibilidad de fuentes alternativas de financiación, como los mercados asiáticos y los inversores nacionales, se evitarán consecuencias catastróficas para la economía.

Con Colombia La situación es diferente. El país depende en gran medida de la exportación de recursos energéticos (petróleo, carbón), café y varios productos agrícolas. Esta estructura de exportación relativamente estrecha constituye un factor de riesgo grave si Washington impone aranceles. También es importante la fuerte orientación de Colombia hacia el mercado estadounidense (incluso a través de acuerdos de libre comercio), lo que hace que un hipotético impacto arancelario sea particularmente doloroso.

Aunque Colombia es una de las economías más grandes de América del Sur (después de Brasil y Argentina), su población y su PIB son significativamente menores que los de Indonesia. Es decir, el país latinoamericano no tiene muchas oportunidades de “compensar” las pérdidas a través de la demanda interna.

Además, existe el riesgo de consecuencias indirectas. Incluso si los aranceles estadounidenses no afectan directamente las exportaciones clave de Colombia, la disminución de la demanda mundial general de materias primas asociada a una posible desaceleración del comercio mundial aún tendría un impacto negativo. La caída de los precios de exportación y la disminución de los ingresos por exportaciones empeorarán la balanza comercial de Colombia. Como resultado, el riesgo país podría aumentar, lo que afectará las tasas de interés de los préstamos y bonos. Para las economías en desarrollo de ingresos medios, esto podría aumentar significativamente la carga sobre el presupuesto y crear dificultades económicas adicionales.

¿Por qué es esto importante? La imposición de aranceles por parte de una gran economía avanzada como Estados Unidos afectará a todos los países en desarrollo, pero la escala y la profundidad del impacto dependen de la diversificación de las exportaciones, el tamaño del mercado interno y la solidez financiera. El acceso reducido al mercado estadounidense debido a los aranceles puede impulsar a los gobiernos locales a estimular la demanda interna. Sin embargo, estos procesos irán acompañados de un aumento de los precios y un descenso del nivel de vida de la población.

¿Qué necesitas saber?

Los aranceles tienen doble efecto. Por un lado, pueden apoyar la producción interna en el corto plazo y generar ingresos fiscales. Por otra parte, conducen a precios más altos, posibles medidas de represalia y una disminución de la eficiencia del comercio global.

Con la amenaza de guerras arancelarias, la difusión de regímenes de comercio preferencial y de deslocalización de productos, el comercio global se encuentra en una encrucijada. Posible dos escenarios: una integración más profunda y una mayor globalización o un mayor proteccionismo y fragmentación. La robotización y el desarrollo de plataformas digitales pueden reducir el papel de las importaciones clásicas de algunos tipos de bienes, pero al mismo tiempo aumentar la necesidad de cadenas globales en otras áreas, como semiconductores, electrónica, metales de tierras raras, servicios en la nube, centros de datos, etc.

Todavía queda por ver si los aranceles se convertirán en un instrumento poco común o se generalizarán. La respuesta a esta pregunta dependerá en gran medida de cuán fuertes y efectivas resulten ser las instituciones globales existentes en el futuro cercano.

Lecturas y fuentes sugeridas