Por Haley Zaremba en OilPrice
La creciente variabilidad de las fuentes de energía renovable está creando una necesidad de una expansión significativa del almacenamiento de energía
A medida que aumenta la proporción de energías renovables en las redes energéticas de todo el mundo, los flujos de energía que ingresan a la red se vuelven más variables, lo que genera presión sobre los sistemas localizados, causa volatilidad de precios e incluso amenaza la seguridad energética.
Mantener las redes energéticas estables y confiables durante la transición hacia la energía limpia requerirá una expansión monumental de las capacidades de almacenamiento de energía y avances tecnológicos para nuevos métodos de almacenamiento de energía.
“Las energías renovables, cada vez más competitivas (especialmente la solar fotovoltaica y la eólica), están transformando rápidamente los sistemas energéticos de todo el mundo”, informó recientemente la Agencia Internacional de la Energía (AIE). “A medida que aumenta la proporción de energía renovable variable, las políticas que garantizan la inversión en todas las formas de flexibilidad se vuelven cruciales.
Las soluciones incluyen mejorar la flexibilidad de las centrales eléctricas, desbloquear la gestión de la demanda, apoyar el almacenamiento de energía y mejorar la infraestructura de la red”, continuó la EIA.
Como resultado, el almacenamiento de energía se está preparando para ser » el próximo negocio de un billón de dólares en energía limpia «. Según Dimension Market Research, se proyecta que el mercado mundial de almacenamiento de energía alcance la friolera de 204.800 millones de dólares en 2033, frente a los 58.900 millones de dólares de 2024. Esto representa una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) explosiva del 14,8%.
La energía solar y la eólica son las energías renovables de más rápido crecimiento en todo el mundo. Ambas son fuentes de energía variables, lo que significa que sus niveles de producción varían según factores externos e incontrolables, como el clima, la hora del día y las estaciones.
La inevitable falta de alineación entre la producción de energía variable y los patrones de demanda de los consumidores ejerce una presión significativa sobre las redes eléctricas diseñadas para un suministro constante y fácilmente manipulable de combustibles fósiles.
Esto ha dado lugar a problemas complejos en los mercados energéticos mundiales, e incluso a precios negativos de la energía en lugares donde la energía eólica y/o solar dominan la combinación energética. Los precios negativos de la energía, si bien son beneficiosos para los consumidores, podrían suponer un desastre para los inversores en la expansión de las energías renovables. “Esto reduce el potencial de ganancias en el mercado spot para los productores y pone de relieve la necesidad de inversiones complementarias en flexibilidad y capacidad de almacenamiento”, informa la Agencia Internacional de la Energía.
Para complicar aún más las cosas, cada vez más personas tienen paneles solares en sus hogares, lo que los convierte en productores y consumidores de energía, con un flujo bidireccional hacia redes construidas pensando únicamente en el flujo de salida. Por otra parte, la expansión de la energía solar en los hogares también podría resultar un campo de pruebas invaluable para las empresas emergentes de almacenamiento de energía.
Vaulta, una empresa australiana de almacenamiento de baterías, se dio cuenta recientemente de que el sector de energía fuera de la red, que crece rápidamente en el país, puede ayudar a liderar el camino para el desarrollo de sus paquetes de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de próxima generación. “El mercado fuera de la red es un gran mercado para nosotros y aprendemos mucho de los clientes en ese sector porque se trata de energía crítica: si no funciona, no tienen energía”, dijo recientemente el director ejecutivo de Vaulta, Dominic Spooner, a PV Magazine. “Es un espacio realmente importante para nosotros”.
Algunos de los avances más importantes en las baterías LFP de Vaulta son una mejor capacidad para medir la vida útil de una batería y complementos que permiten extraer, reparar, reciclar y reutilizar las celdas internas. Crear una economía LFP más circular es fundamental, ya que los desechos peligrosos son uno de los mayores problemas asociados con este tipo de paquete de baterías.
Este tipo de pruebas y mejoras son de enorme importancia para este sector naciente. Las mejoras prácticas en la tecnología de almacenamiento en baterías podrían tener consecuencias de gran alcance para la implementación de energías renovables y la seguridad energética a nivel mundial.
En la actualidad, el almacenamiento en baterías constituye la mayor parte del sector de almacenamiento de energía en rápida expansión.
Sin embargo, esto podría cambiar pronto. El sector de almacenamiento de energía está muy fragmentado y es competitivo , y existen diversas tecnologías que compiten por revolucionar el mercado.
Hasta ahora, las baterías de iones de litio son dominantes, pero tienen desventajas clave y solo pueden almacenar energía durante períodos cortos en comparación con otras tecnologías como el almacenamiento por gravedad y la energía hidroeléctrica bombeada.