Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos volaron el martes 20 aviones de combate sobre las aguas de la costa occidental de Corea del Sur en una continua demostración de fuerza mientras un alto funcionario estadounidense advirtió de una respuesta contundente si Corea del Norte sigue adelante con su primer ataque. explosión de prueba nuclear en casi cinco años.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que la demostración aérea involucró a 16 aviones surcoreanos, incluidos cazas furtivos F-35A, y cuatro aviones de combate estadounidenses F-16 y tenía como objetivo demostrar su capacidad para responder rápidamente a las provocaciones de Corea del Norte.
El vuelo se produjo un día después de que los aliados dispararan ocho misiles tierra-tierra hacia las aguas del este de Corea del Sur para coincidir con una exhibición de misiles de fin de semana de Corea del Norte, que disparó la misma cantidad de armas desde múltiples lugares el domingo en lo que probablemente fue su mayor lanzamiento individual. evento de prueba del día.
Es posible que Corea del Norte pronto suba la apuesta, ya que funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que el país está casi listo para realizar otra detonación en su campo de pruebas nucleares en la ciudad nororiental de Punggye-ri. Su última prueba de este tipo y la sexta en general fue en septiembre de 2017, cuando afirmó haber detonado una bomba termonuclear diseñada para sus misiles balísticos intercontinentales.
Al viajar a Seúl para discutir el enfrentamiento con los aliados de Corea del Sur y Japón, la subsecretaria de Estado de EE. UU., Wendy Sherman, advirtió sobre una respuesta “rápida y contundente” si el Norte lleva a cabo otra prueba nuclear.
Si bien la administración Biden ha prometido impulsar sanciones internacionales adicionales si Corea del Norte continúa con la prueba nuclear, las perspectivas de nuevas medidas punitivas significativas no están claras con el Consejo de Seguridad de la ONU dividido.
“Cualquier prueba nuclear sería una violación total de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Habría una respuesta rápida y contundente a tal prueba”, dijo Sherman, luego de una reunión con el viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun-dong.
“Seguimos instando a Pyongyang a que cese sus actividades desestabilizadoras y provocadoras y elija el camino de la diplomacia”, dijo.
Sherman y Cho planean una reunión trilateral con el viceministro de Relaciones Exteriores de Japón, Mori Takeo, el miércoles sobre el problema nuclear de Corea del Norte.
Los lanzamientos de Corea del Norte el domingo extendieron una racha provocativa en las pruebas de armas este año que también incluyeron las primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales del país desde 2017.
Desde que asumió el poder en 2011, el líder norcoreano, Kim Jong Un, ha acelerado su desarrollo de armas a pesar de los recursos limitados. Los expertos dicen que con su próxima prueba, Corea del Norte podría afirmar que tiene la capacidad de construir bombas pequeñas que podrían agruparse en un misil balístico intercontinental con múltiples ojivas o caber en misiles de corto alcance que podrían llegar a Corea del Sur y Japón.
Rafael Mariano Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo el lunes que hay indicios de que uno de los pasajes en el campo de pruebas de Punggye-ri ha sido reabierto, posiblemente en preparación para una prueba nuclear.
Horas antes de la reunión de Sherman en Seúl, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas en Washington que Estados Unidos sigue preocupado de que Corea del Norte pueda buscar su séptima prueba «en los próximos días».