Vía The Economist

Culpar a Estados Unidos por el éxito de Donald Trump sólo le garantiza más éxitos

Si usted piensa que Donald Trump es demasiado grosero, cruel o incompetente para ser presidente, si está decepcionado o incluso sorprendido de que, después de haber intentado y fracasado en subvertir la voluntad del pueblo en las últimas elecciones, haya regresado para ganar de manera justa y honesta, debería preguntarse: ¿por qué, para tantos estadounidenses, el Partido Demócrata parece peor?

Esta victoria es un gran logro para Trump, que después de su derrota en 2020 y el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021 fue descartado incluso por los líderes de su propio partido. En ese momento, Mitch McConnell, el líder republicano del Senado, que en privado consideraba a Trump como «un canalla» y «estúpido», calificó la insurrección como «una prueba más de la total ineptitud de Donald Trump para el cargo», según informes que no ha desmentido en una nueva biografía del periodista Michael Tackett.

Sin embargo, lo que podría parecer una fragilidad psicológica –una incapacidad para aceptar críticas o admitir errores, y mucho menos una derrota– ha sido para Trump una poderosa fuente de fortaleza política, una que intensifica su conexión con los votantes que ha convertido en la base del Partido Republicano. Como en 2016, Trump ejerció su dominio de ese bloque de votantes este año para abrirse camino en unas primarias republicanas abarrotadas, y luego se basó en el “partidismo negativo”, o el miedo a los otros, para unir al partido. “¿Pueden creer que me haya apoyado?”, se rió Trump entre dientes en un mitin en Carolina del Norte el 3 de noviembre, regodeándose de cómo McConnell finalmente se alineó. Trump no sintió ninguna obligación de corresponder. “Ojalá nos deshagamos de Mitch McConnell muy pronto”, dijo.

Trump ha demostrado coraje, no sólo al resistir los ataques de asesinos, sino también al insistir en puntos de vista sobre comercio, derechos sociales y otros asuntos que hace unos años eran herejías dentro de su partido. Con su sofisticado dominio de los medios de comunicación nuevos y tradicionales y su instinto para las necesidades y temores básicos de muchos estadounidenses, ha revolucionado la forma en que se lleva a cabo la política estadounidense y ha cambiado el terreno político en el que se libra. En términos de alterar lo que venía antes, ha tenido más impacto que incluso Ronald Reagan.

A diferencia de Reagan (o de los otros dos presidentes que lo sucedieron después, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama), Trump nunca ha sido muy popular, aunque puede que en esta tercera campaña como candidato republicano haya conseguido por fin ganar el voto popular. A diferencia de sus predecesores, Trump ha recurrido a la división, no a la suma, para sus cálculos electorales. En su primer mandato, su índice de aprobación promedio del 41% fue el más bajo jamás medido por la encuesta Gallup, que comenzó a registrar la estadística durante el mandato de Harry Truman. Los demócratas tienen buenas razones para pensar que Trump repele a muchos votantes cuando llama a sus adversarios “alimañas” o “el enemigo desde dentro” o dice que los inmigrantes ilegales están “envenenando la sangre de nuestro país”.

Sin embargo, después de esta victoria, el desdén que los demócratas sienten por Trump sólo debería ser motivo de humildad y autoexamen. Como en 2016, el amplio apoyo a Trump presentará a sus adversarios una prueba de Rorschach en la que podrán ver su imagen preferida de Estados Unidos, y será fea. Para algunos, la supremacía blanca y la misoginia explicarán el éxito de Trump, mientras que otros pueden atribuirlo a los recortes de impuestos y la codicia. Algunos concluirán que los estadounidenses pobres, no blancos o mujeres han sido hechizados para votar en contra de sus propios intereses. En lugar de refugiarse en alguna gran teoría, harían mejor en pensar en cómo, en un país dividido, Joe Biden podría haber inclinado la balanza unos pocos puntos en contra de Trump, en lugar de en su favor. Kamala Harris no fue una espectadora, pero la responsabilidad principal recae en el presidente al que sirvió.

Biden no hizo caso de sus propias advertencias sobre Trump. Trató de socavar el apoyo de los trabajadores manuales a Trump mediante inversiones gigantescas en manufactura e infraestructura que ofrecían algo a todos. Sin embargo, a diferencia de Clinton u Obama, eludió opciones que habrían respetado las preocupaciones de la mayoría de los estadounidenses pero decepcionaron a los demócratas de izquierda. Una estrategia política de suma todavía requiere cierta división.

Lo más escandaloso es que Biden reafiló la cuña política más eficaz de Trump al eliminar los obstáculos que había creado a la inmigración ilegal, sin ofrecer ninguna alternativa. Cuando restableció algunas de las restricciones de Trump esta primavera, más de cuatro millones de inmigrantes habían cruzado la frontera sur, en comparación con menos de un millón bajo el gobierno de Trump. Eso fue terrible para los demócratas como partido, y peor para la gente a la que quieren ayudar y la causa en la que creen: con Biden, los estadounidenses que dicen que quieren una disminución de la inmigración legal pasaron de ser una minoría a una mayoría, al igual que el número de los que están a favor de la deportación masiva.

Cómo defender la democracia
Incluso en los casos en que Biden tuvo logros que socavaron los argumentos de Trump, se dejó limitar por los activistas más ruidosos de su partido. La producción de petróleo aumentó a niveles récord, pero Biden no se jactó de ello. Tampoco estaba a la altura de las exigencias de la comunicación presidencial que Trump entiende tan bien. No promovía constante y enérgicamente su éxito en sostener el crecimiento económico y aumentar los salarios. Su índice de aprobación cayó hasta el 36% justo cuando otros demócratas lo obligaban a enfrentar lo obvio: no debería presentarse nuevamente. En el poco tiempo que tuvo Harris, realizó una buena campaña. Pero cualquier político habría tenido dificultades bajo tales cargas. No podía distanciarse lo suficiente de Biden, o del video que los anuncios de Trump usaron, con un efecto devastador, de ella declarando recientemente posiciones que eran alienantes para la mayoría de los estadounidenses.

“Hemos aprendido de nuevo que la democracia es preciosa”, declaró con orgullo Biden durante su discurso inaugural hace casi cuatro años. “La democracia es frágil. Y en este momento, amigos míos, la democracia ha prevalecido”. Ahora ha prevalecido de nuevo. ¿Recibirán el mensaje los demócratas esta vez?