Por Tsvetana Paraskova en OilPrice.com
Los altos precios parecen haber comenzado a pesar sobre la demanda de diesel en los Estados Unidos, donde los inventarios de destilados, que incluyen diesel y combustible para calefacción, han aumentado lentamente durante las últimas semanas.
Los inventarios de destilados estadounidenses todavía están por debajo del promedio de cinco años, pero la brecha en los inventarios en comparación con años anteriores ha comenzado a reducirse lentamente, lo que sugiere que los altos precios están golpeando la demanda, al tiempo que fomentan una mayor producción de refinería gracias a los sólidos márgenes de refinación.
En el informe de inventario de esta semana , la Administración de Información de Energía de EE. UU. dijo que las existencias de destilados aumentaron en 1,7 millones de barriles en la semana hasta el 18 de noviembre, con una producción que aumentó a un promedio de 5,1 millones de barriles por día (bpd). Los inventarios de combustible destilado todavía están un 13 % por debajo del promedio de cinco años para esta época del año, pero hace dos meses estaban más de un 20 % por debajo del promedio de cinco años para esa época del año.
A principios de este otoño, las existencias de destilados de EE. UU. cayeron a su nivel más bajo para esta época del año desde 1951, justo cuando comenzó la temporada de calefacción y unos meses antes del embargo de la UE sobre las importaciones de productos petrolíferos rusos, que entrará en vigor en febrero.
Ahora han surgido señales de que una demanda más débil en las últimas semanas puede haber comenzado lentamente a reconstruir los inventarios de diésel, en contra de las tendencias estacionales. Los inventarios de destilados en EE. UU. aumentaron en 3 millones de barriles en las seis semanas hasta el 18 de noviembre, según estimaciones del analista senior de mercado de Reuters, John Kemp, basadas en datos de la EIA.
En productos suministrados, un indicador de la demanda implícita, el producto de combustible destilado suministrado promedió 4,0 millones de bpd durante las últimas cuatro semanas, un 3,5% menos que en el mismo período del año pasado, según mostraron los datos de la EIA.
Sin embargo, a medida que la demanda implícita se desaceleró, las refinerías aumentaron las tasas de ejecución en la semana hasta el 18 de noviembre, elevando la utilización general de las refinerías de EE. UU . al 93,9 %, frente al 92,9 % de la semana anterior. Esto se compara con una utilización de refinería del 88,6 % durante la misma semana del año pasado.
“Las mayores operaciones de refinería durante la semana, junto con una demanda implícita más débil de productos, significaron que se observaron grandes aumentos en el lado de los productos refinados”, dijeron los estrategas de ING esta semana, al comentar sobre el informe de la EIA.
Las refinerías están procesando más petróleo crudo para capturar los aún altos márgenes de refinación, pero la demanda parece enfriarse, sobre todo debido a los altos precios del diésel, que no han superado el récord de este año tan rápido como lo han hecho los precios de la gasolina.
A partir del 21 de noviembre, el precio minorista promedio del diésel en los Estados Unidos fue de $5,233 por galón, o $1,509/galón más que en esta época del año pasado. Para comparar, el precio promedio de la gasolina en los EE. UU. el mismo día fue de $ 0.253 por galón más alto que hace un año, según mostraron los datos de la EIA.
En Nueva Inglaterra, donde los inventarios de destilados se encontraban en su nivel más bajo al comienzo de la temporada de calefacción y donde el 33 % de los hogares utilizan aceite de calefacción como combustible principal para calefacción, el precio del diesel es de casi $6/galón, a $5,963 el 21 de noviembre. o $2.297/gal más que el año pasado.
Sin embargo, la demanda de diésel, el principal combustible de la economía, ya muestra signos de debilidad, también como resultado de los altos precios.
Sin embargo, la reciente caída en los precios internacionales del crudo y la menor demanda implícita en los EE. UU., mientras que la producción de destilados está aumentando, han llevado a una caída en los precios del diesel en los EE. UU.
Un total de 47 de los 50 estados están viendo caer los precios promedio del diesel desde sus niveles de hace una semana, con precios de diesel más de 10c/galón desde hace una semana en 19 estados , dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, en Miércoles.
A nivel mundial, se espera que los precios obstinadamente altos del diésel que alimentan la inflación, así como la desaceleración de las economías, conduzcan a una ligera disminución de la demanda de diésel en 2023, dijo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su informe mensual la semana pasada. El año pasado, el crecimiento de la demanda mundial de diésel/gasóleo fue de 1,5 millones de bpd. Se espera que el crecimiento de este año sea de solo 400.000 bpd, mientras que el próximo año, la demanda de diésel registrará una pequeña disminución «bajo el peso de los precios persistentemente altos, una economía en desaceleración y a pesar de un mayor cambio de gas a petróleo», dijo la AIE.