La administración Biden planea vender a Ucrania cuatro drones MQ-1C Gray Eagle que pueden armarse con misiles Hellfire para usar en el campo de batalla contra Rusia, dijeron tres personas familiarizadas con la situación.
La venta de los drones fabricados por General Atomics aún podría ser bloqueada por el Congreso, dijeron las fuentes, y agregaron que también existe el riesgo de un cambio de política de última hora que podría arruinar el plan, que ha estado bajo revisión en el Pentágono durante varias semanas.
Ucrania ha estado utilizando varios tipos de sistemas aéreos no tripulados de menor alcance y menor alcance contra las fuerzas rusas que invadieron el país a fines de febrero. Incluyen el AeroVironment (AVAV.O) RQ-20 Puma AE y el turco Bayraktar-TB2.
Pero el Águila Gris representa un salto tecnológico porque puede volar hasta 30 horas o más dependiendo de su misión y puede recopilar grandes cantidades de datos con fines de inteligencia. Gray Eagles, la versión del ejército del dron Predator más conocido, también puede transportar hasta ocho poderosos misiles Hellfire.
La venta es importante porque pone por primera vez en el campo de batalla contra Rusia un sistema estadounidense reutilizable avanzado capaz de múltiples ataques profundos.
La administración del presidente Joe Biden tiene la intención de notificar al Congreso sobre la posible venta a Ucrania en los próximos días y se espera un anuncio público después de eso, dijo un funcionario estadounidense.
Un portavoz de la Casa Blanca remitió las consultas al Pentágono y un portavoz del Pentágono dijo que «no había nada que anunciar».
El dinero de la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania de $ 40 mil millones recientemente aprobada se ha reservado para financiar tanto la posible venta como la capacitación necesaria para los drones, dijo el funcionario estadounidense y una de las personas familiarizadas
«En general, el MQ-1C es un avión mucho más grande con un peso máximo de despegue alrededor de tres veces el del Bayraktar-TB2, con ventajas proporcionales en capacidad de carga útil, alcance y resistencia», dijo el experto en drones Dan Gettinger con Vertical Flight. Sociedad.
El MQ-1C también es compatible con una mayor variedad de municiones que el Bayraktar-TB2. Los Bayraktar ucranianos están equipados con misiles MAM-L de fabricación turca de 22 kg (48 libras), aproximadamente la mitad del peso de un Hellfire.
La capacitación en el sistema UAV realizado por General Atomics generalmente lleva meses, dijo Gettinger, pero en las últimas semanas se ha propuesto un plan teórico para capacitar a operadores y mantenedores ucranianos experimentados en unas pocas semanas, dijeron las fuentes.
Armar los drones con misiles Hellfire se realizará a través de una futura Autoridad Presidencial de Retiro una vez que se haya completado el entrenamiento en los drones, dijeron el funcionario estadounidense y una de las fuentes.
Hasta el anuncio del miércoles de que Ucrania recibiría cuatro sistemas de cohetes HIMARS, el Pentágono ha subrayado que los sistemas más pequeños, como los sistemas antitanque Javelin y los misiles antiaéreos Stinger, que los aliados envían a Ucrania por camión casi a diario, son los más útil.