Vía Real Clear Wire
A partir de agosto, China impondrá controles a la exportación de dos minerales críticos: galio y geranio. Estos metales son esenciales para la tecnología de semiconductores y restringir el acceso a ellos marca la última descarga de Beijing en su competencia de poder estratégico con Washington y afectará significativamente a los fabricantes de chips de EE. UU. y Taiwán.
La cadena mundial de suministro de minerales ya es estrecha y China tiene una ventaja abrumadora con respecto a la extracción y el procesamiento de metales de tierras raras. Este dominio del mercado le permite a Beijing manipular el acceso aparentemente a voluntad. Más allá de los minerales, el estatus de China como el principal fabricante del mundo también hace que los bloques de construcción de materias primas como plásticos, productos químicos y productos agrícolas sean vulnerables a las ambiciones geopolíticas de Beijing.
Para la industria estadounidense que depende de cadenas de suministro confiables, esta vulnerabilidad subraya la necesidad de buscar un giro. La disociación no es realista, pero la diversificación de la oferta es una estrategia necesaria a largo plazo. Para los intereses estadounidenses que buscan cadenas de suministro nuevas y seguras, África representa una oportunidad clave.
Llamando la atención, el mercado de África ofrece un espectro de oportunidades comerciales, de inversión y de abastecimiento en cincuenta mercados distintos. La población del continente de más de mil millones es la más joven y de más rápido crecimiento en el mundo, y el Fondo Monetario Internacional sugiere que ocho de los quince mercados de más rápido crecimiento del mundo se encuentran en África, incluida Costa de Marfil, la República Democrática del Congo. , Ruanda y Senegal.
Para algunos, la reputación de África comienza con sus desafíos humanitarios. Pero hoy el continente muestra mercados emergentes atractivos que han aprovechado la asistencia para el desarrollo para facilitar un progreso económico serio. África es inequívocamente rica en materias primas, petróleo y gas, y potencial agrícola. Además, África demuestra una enorme promesa de mano de obra, grupos de innovación y una clase media en ascenso, lo que sugiere que más allá de la seguridad de la cadena de suministro, la industria estadounidense puede construir relaciones duraderas y mutuamente beneficiosas a través del comercio.
Hoy, Nigeria, Ghana y Sudáfrica son destinos de inversión confiables, además de Marruecos, que tiene un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, y Kenia, que recibe una atención similar de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos. Costa de Marfil, Tanzania y Zambia están adoptando reformas fundamentales, como promover el estado de derecho, reforzar la protección de los derechos, reducir las barreras comerciales y promover la gestión fiscal para atraer asociaciones transatlánticas e inversión extranjera directa.
Los pares de Estados Unidos reconocen la importancia de las relaciones comerciales y de inversión con África. La Unión Europea y China han realizado inversiones estratégicas y, aunque con enfoques muy diferentes, han establecido cadenas de suministro duraderas y diversas en todo el continente.
Europa, por ejemplo, intercambia más de $250 mil millones con África cada año, casi cinco veces más que la relación comercial estadounidense. Con más de 20 acuerdos de libre comercio en todo el continente, la Comisión Europea ha hecho de África una prioridad de “ Global Gateway ” y el objetivo principal de la agenda de inversión energética del bloque .
China también tiene una presencia bien documentada en el continente, impulsada principalmente por la controvertida iniciativa One Belt One Road . China se erige como el mayor socio comercial de muchos estados africanos, y su compromiso activo crea competencia, particularmente en áreas como derechos mineros, acceso a puertos y adquisiciones gubernamentales.
Para las empresas estadounidenses que también están interesadas en involucrar a África como socio de la cadena de suministro, existe apoyo para sus primeros pasos.
Durante los últimos 20 años, los esfuerzos del gobierno de EE. UU. han fomentado condiciones comerciales y de inversión más seguras, y las iniciativas actuales, como Prosper Africa y Power Africa, alinean la industria estadounidense con herramientas como seguros de riesgo, inteligencia comercial y emparejamiento. La Ley de Oportunidades y Crecimiento de África también agrega disposiciones de importación, y el Área de Libre Comercio Continental Africana facilita aún más las vías de suministro y promueve el comercio a través de la eliminación de aranceles entre los estados africanos, la cooperación regional, las reglas comunes y la reforma regulatoria.
Como cualquier mercado emergente, África no está exenta de riesgos. Innegablemente complejos, los diversos desafíos que se encuentran en algunos países incluyen estructuras de gobierno que cambian rápidamente, inestabilidad política, barreras comerciales obstinadas y corrupción persistente. El capital se mueve lentamente en el continente y los resultados son menos predecibles. La escasez de vuelos, las rutas de envío limitadas, las barreras del idioma y las diferencias horarias también contribuyen a un perfil de riesgo difícil. Mayores y menores por igual, estos factores afectan el cálculo para la exploración de mercado.
El enfoque apropiado comienza con el reconocimiento de que cada país presenta un perfil único y determina expectativas y plazos razonables. La familiaridad con los matices de África es clave, al igual que viajar al continente. Comenzar poco a poco, por ejemplo, a través de proyectos piloto o inversiones limitadas en activos, puede cubrir el riesgo. Agregar experiencia en África a los equipos corporativos podría crear conversaciones, identificar obstáculos potenciales y predicar la paciencia.
Si bien África puede no ser una solución absoluta para los desafíos actuales de la cadena de suministro, el continente merece una consideración mucho más seria por parte de empresarios con visión de futuro que entienden las limitaciones de un enfoque de «canasta única». El caso de África como socio de la industria de los EE. UU. es más fuerte que nunca, y para aquellos lo suficientemente audaces para navegar por las complejidades de África, la oportunidad de relaciones comerciales bidireccionales con un mercado posicionado para el crecimiento es clara.
Ned Rauch-Mannino es miembro visitante del Centro Douglas y Sarah Allison para Estudios de Política Exterior en The Heritage Foundation y ex alto funcionario del Departamento de Comercio de EE. UU. y la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional y se desempeñó como copresidente de la Casa Blanca. Iniciativa África Prospera.