Por Goerge Friedman en GPF
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció la semana pasada que Washington entregará bombas de racimo a Ucrania y agregó con aparente emoción que la decisión le resultó enormemente difícil. En general, los presidentes no hacen anuncios de transferencia de armas, aunque en ocasiones los aprueban. Por lo general, tales declaraciones se dejan a figuras menores del Departamento de Defensa que revelan lo menos posible sobre la naturaleza de las armas o los motivos de la entrega. Ciertamente, no se entregan a la agonía pública. Como nunca antes habíamos visto a Biden hacer esto, debemos considerar lo que puede estar pasando aquí.
En mi opinión, esto es parte de la maniobra para poner fin a la guerra. Hay poca evidencia de reuniones o llamadas entre Estados Unidos y Rusia sobre Ucrania. Los rusos necesitan terminar la guerra, pero no pueden hacerlo de una manera que parezca una derrota. Este es el caso de los participantes en la mayoría de las guerras, pero dado el intento de golpe del Grupo Wagner, las serias dudas sobre el compromiso de los altos oficiales militares rusos con el liderazgo ruso y las preguntas sobre qué está sucediendo exactamente en Moscú, poner fin a la guerra es un asunto delicado.
Del lado estadounidense, la guerra no golpea el corazón de la república. A diferencia de otros conflictos, ninguna bolsa para cadáveres ha volado a la Base de la Fuerza Aérea de Dover, eliminando la urgencia de poner fin a la guerra, aunque sus costos financieros han perturbado a algunos. Por otro lado, el presidente se postula para la reelección y sus números en las encuestas no brindan muchas esperanzas en este momento. Llevar una guerra a una conclusión exitosa es algo que cualquier presidente en su posición querría.
Esto crea un poco más de la cantidad normal de urgencia para concluir el conflicto. Los rusos no pueden salir de allí con nada más que soldados muertos. Están bajo presión política tanto para poner fin al conflicto como para demostrar que las tropas no murieron en vano. La guerra se libró para tomar Ucrania, profundizar la profundidad estratégica de Rusia y colocar tropas rusas en la frontera de la OTAN. Los estadounidenses apoyaron a Ucrania para evitar que todo esto sucediera y para demostrar su voluntad de preservar la integridad territorial de Ucrania.
Rusia obviamente no puede quedarse con toda Ucrania, pero el presidente Vladimir Putin necesita quedarse con parte de ella. Sin embargo, incluso si Washington y Kiev aceptaran una partición, no existe una línea lógica defendible que separe el este de Ucrania del oeste. El área más probable que Ucrania podría conceder es el Donbas a lo largo de la frontera oriental con Rusia. Está densamente poblada por rusos étnicos, y Rusia tenía presencia en esa región antes de la guerra. El problema es que Moscú estaría terminando la guerra más o menos donde comenzó. Este tipo de concesión no le daría a Rusia una presencia estratégica profunda en Ucrania, y aunque Putin todavía podría reclamar una victoria impresionante, nadie le creería.
Putin está en una situación difícil y debe cambiar la dinámica de las negociaciones. Necesita una victoria militar convincente tanto para poner fin a la guerra en sus términos como para justificar su iniciación ante el público ruso. Hay muchas pruebas de que los rusos están preparando un ataque masivo para bloquear la contraofensiva ucraniana y adentrarse en el país. Aunque las ofensivas rusas anteriores generalmente tuvieron menos éxito del requerido, esta debe ser efectiva. Rusia tiene una ventaja real esta vez. Las tropas que desplegarán no serán del Grupo Wagner, a pesar de los soldados experimentados. Probablemente serán tropas del ejército regular bajo el liderazgo de comandantes responsables ante el Estado Mayor ruso. Habrá una mezcla de experiencia, pero ha sido una guerra larga y Rusia necesita tropas frescas y experimentadas.
Desde el punto de vista estadounidense, la guerra debe terminar ahora a través de un acuerdo negociado. Esa es la única forma en que los rusos aceptarán el tipo de conclusión que necesitan Estados Unidos y Ucrania. Washington necesita un acuerdo por razones internas, particularmente para influir en los votantes, muchos de los cuales tienen dudas sobre la guerra o simplemente se oponen a ella. Si la ofensiva rusa destruye las defensas ucranianas, o incluso si simplemente las daña masivamente, estos votantes estarán aún menos convencidos de la necesidad del apoyo de Estados Unidos al esfuerzo bélico de Ucrania.
Estados Unidos simplemente no está seguro de que los ucranianos no estén agotados. De ahí las bombas de racimo y la angustia de Biden. Si los rusos atacan bajo la presión de las bombas de racimo, sufrirán bajas masivas y la fuerza podría simplemente ser destrozada. En cualquier caso, los rusos habrán perdido su última oportunidad de crear una negociación de paz en la que puedan forzar las concesiones necesarias.
Por lo tanto, la promesa presidencial de lanzar bombas de racimo, aparte de la angustia, tenía como objetivo obligar a los rusos a negociar y minimizar sus demandas. Los rusos pueden pasar por alto una declaración sobre el apoyo militar estadounidense por parte de un oficial militar, pero no pueden ignorar una amenaza presidencial.
Lo único que me queda incierto es la calidad de la inteligencia estadounidense que dice que Rusia tiene pocas o ninguna bomba de racimo, y que podría convertir su farol nuclear en realidad. Biden no planea perder, sea lo que sea que eso signifique para él, y Putin tampoco.
George Friedman es un pronosticador y estratega geopolítico reconocido internacionalmente en asuntos internacionales y el fundador y presidente de Geopolítico Futuros.