Una venta forzosa de la compañía petrolera CITGO pocos días antes de las elecciones presidenciales del 28 de julio en Venezuela sería una bonanza propagandística para el régimen de Maduro y el gobierno de Estados Unidos debería retrasarla.
Las elecciones presidenciales de Venezuela están programadas para el 28 de julio y nadie cree que serán libres y justas. A la candidata de la oposición, María Corina Machado, se le ha prohibido postularse, al igual que a su primer suplente; el régimen ha anunciado que los observadores electorales de la UE serán excluidos; Se están cambiando los lugares de votación para confundir a los votantes. Maduro necesita todo esto porque las encuestas muestran que obtuvo menos del 20 por ciento de los votos, y en algunas encuestas menos del 10 por ciento.
Mientras tanto, y sin relación con la elección de Venezuela, un juez federal estadounidense está en proceso de forzar la venta del mayor activo de Venezuela, la compañía petrolera CITGO. Ésta será la subasta judicial más grande jamás realizada de un activo. Supongamos por el momento que la decisión del juez de subastar CITGO para pagar algunas de las deudas de Venezuela es completamente normal y legítima, aunque Forbes la haya llamado “verdaderamente extraordinaria” y “rara” el Houston Chronicle . Esos términos se refieren a la decisión del juez de que CITGO es en realidad un alter ego para Venezuela, de modo que los crímenes cometidos por el régimen de Maduro (expropiaciones) serán remediados mediante una subasta por orden de llegada donde sólo se benefician unos pocos acreedores. Forbes también añadió que “Aunque no ha surgido información firme, hay sospechas en los círculos energéticos internacionales de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos, si no otros departamentos y agencias gubernamentales de los Estados Unidos, pueden haber estado involucrados…”.
Lo que es “verdaderamente extraordinario” y “raro” en mi opinión es el momento oportuno. La subasta comienza el 3 de junio —y la audiencia final para aprobar la venta está programada para el 15 de julio—no dos semanas antes de las elecciones en Venezuela.
Esta es una probable bonanza para Maduro. La junta directiva de CITGO ha estado desde 2019 fuera de su control y bajo el de la oposición de Venezuela, desde los días en que el gobierno de Estados Unidos reconoció al presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como presidente interino de Venezuela. La junta directiva de CITGO fue elegida en aquel entonces por la Asamblea Nacional liderada por la oposición. Obviamente, Maduro culpará a la oposición por la pérdida de CITGO, que es (como lo expresó el Houston Chronicle) “la joya de la corona extranjera de Venezuela” y es su activo extranjero más valioso.
Incluso si se supone que todo el proceso es justo y equitativo, y que Venezuela perderá CITGO, el momento es increíblemente estúpido. Es un regalo para Maduro. Las demandas están en curso desde 2017. ¿Deben terminar días antes de las elecciones en Venezuela?
¿Qué haría falta para retrasar la audiencia final unas semanas? Recuerde, la venta final de CITGO requerirá en última instancia la aprobación de la administración Biden, en forma de una licencia de la OFAC, la Oficina de Control de Activos Extranjeros, del Tesoro.
En mi opinión, una carta al tribunal del Fiscal General y del Secretario de Estado instando a un breve retraso probablemente sería suficiente. El juez en cuestión, Leonard Stark, obviamente está profundamente comprometido a salirse con la suya en este caso y hacer que sus fallos se mantengan; Reuters señaló que “Stark se negó a traspasar el caso a otro juez después de ser ascendido en 2022 a un tribunal de apelaciones”.
Sin embargo, la administración Biden puede intervenir y notificar al tribunal que el momento que adoptó antes de que Maduro fijara la fecha de las elecciones para el 28 de julio ahora es incorrecto, inapropiado, perjudicial para la política exterior estadounidense y un regalo para el dictador. Quizás no funcione, pero simplemente no hay excusa para no intentarlo.
Este artículo se publicó originalmente en CFR el 2 de junio de 2024