Diez semanas después de la captura de Nicolás Maduro, las «autoridades interinas» deben avanzar hacia la democracia.

Diez semanas después de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, la administración Trump sigue adelante con sus planes para reconstruir la economía de ese país y vincularla a la nuestra. Hasta el momento, prácticamente no se percibe ningún avance hacia una transición democrática.

El presidente Donald Trump ha enviado a Caracas al secretario de Energía, Chris Wright, para hablar de petróleo; al secretario del Interior, Doug Burgum, para hablar de minerales; y al general Francis L. Donovan, del Comando Sur de Estados Unidos, por razones menos claras. Un mayor volumen de petróleo venezolano está llegando a los puertos del Golfo, gracias a nuevas licencias del Departamento del Tesoro y nuevos contratos con la empresa estatal Petróleos de Venezuela.

Con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado, un mayor suministro de petróleo en el mercado mundial sería beneficioso. Sin embargo, el aumento de la producción venezolana llevará tiempo. Chevron estima que incrementar su producción actual de 250.000 barriles diarios a 375.000 podría tardar dos años . No se vislumbra una bonanza a corto plazo. Aun así, los ingresos derivados del aumento de la producción y de las ventas de petróleo sin descuentos, el fin de las sanciones estadounidenses y el inicio de nuevas inversiones impulsarán la economía venezolana. También hay oportunidades de negocio para los inversores estadounidenses, incluidos algunos que presionaron al gobierno para que les permitiera operar en el país.

Pero ¿qué hay de la promesa de una transición política? Trump no parece muy interesado. En enero, calificó a Delcy Rodríguez como “una persona estupenda ”. Esta semana añadió que es “muy respetada” y que está haciendo un “ gran trabajo ” como “presidenta” de Venezuela. ¿Según quién?

Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, no puede ser presidenta legítimamente, al igual que Maduro tampoco podría serlo. Robó las elecciones de 2024, y su estatus deriva exclusivamente de él. El «gran trabajo» que está realizando apenas implica apertura política. El grupo venezolano de derechos humanos Foro Penal afirma que más de 500 presos políticos permanecen encarcelados más de dos meses después de la caída de Maduro, cuando a estas alturas la cifra debería ser cero. Al menos una encuesta muestra que, lejos de ser «muy respetada», Rodríguez perdería unas elecciones libres ante la premio Nobel de la Paz María Corina Machado, con un 67% frente a un 25%.

No obstante, la administración Trump ha reanudado las relaciones diplomáticas con el régimen, que se habían interrumpido en 2019. El anuncio del Departamento de Estado del 5 de marzo generó cierta esperanza respecto a los objetivos políticos: «Estados Unidos y las autoridades interinas de Venezuela han acordado restablecer las relaciones diplomáticas y consulares». Este avance, añadió, «facilitará nuestros esfuerzos conjuntos para promover la estabilidad, apoyar la recuperación económica e impulsar la reconciliación política en Venezuela. Nuestro compromiso se centra en ayudar al pueblo venezolano a avanzar mediante un proceso gradual que cree las condiciones para una transición pacífica hacia un gobierno elegido democráticamente».

Referirse a las “autoridades interinas” del régimen es una buena señal. Lo mismo ocurre con los términos “reconciliación política” y “gobierno elegido democráticamente”. Pero si bien en los últimos dos meses se han dado pasos hacia estos objetivos, no han mermado el control absoluto del régimen sobre Venezuela. Mientras tanto, las relaciones diplomáticas otorgarán mayor legitimidad a los herederos de Maduro. Estos representantes se harán cargo de la Embajada de Venezuela en Washington, lo que les permitirá trabajar en la capital, presionando al Congreso, a las ONG, a los grupos empresariales, a los medios de comunicación y a la administración para obtener menos presión y más tiempo.

¿Qué se le debe exigir a Caracas para que la transición sea posible? Hasta la fecha, ningún líder político exiliado ha podido regresar a su país. Cuando Machado, el político más popular de Venezuela, se reunió con Trump el 6 de marzo, el mensaje fue, al parecer, » paciencia «.

Un camino más justo requeriría la liberación inmediata de todos los presos políticos y el regreso inmediato de los líderes exiliados. Otras medidas: Exigir que se permita a los partidos políticos democráticos de Venezuela elegir a sus propios líderes, reemplazando a los designados ilegalmente por el régimen de Maduro. Establecer una comisión electoral nacional independiente para celebrar elecciones libres y justas. Iniciar la planificación y los mecanismos que permitan a los millones de venezolanos que huyeron durante los años de Maduro votar en los países donde residen actualmente. Acordar un plan de justicia transicional que responsabilice a los culpables de sus crímenes durante las últimas dos décadas, pero que otorgue el grado de amnistía necesario.

Estas medidas deben ser fruto de negociaciones serias entre el régimen y los partidos políticos democráticos de Venezuela, tal como ha ocurrido en casi todas las transiciones latinoamericanas de dictadura a democracia en el último medio siglo. Si Rodríguez y compañía se niegan, el Tesoro debería retener los ingresos por la venta de petróleo. Hasta que no exista un acuerdo nacional, las medidas que el régimen está adoptando —su nueva ley sobre hidrocarburos y la ley de amnistía, evidentemente dirigidas a proteger a los funcionarios del régimen— son ilegítimas y transitorias. No sientan las bases para la “reconciliación política” que Washington dice desear ni para las inversiones a largo plazo que requieren seguridad jurídica. Todos estos asuntos deben estar sobre la mesa de negociación.

La destitución de Maduro por parte del gobierno de Trump abrió la puerta al retorno de Venezuela a la democracia. Sin embargo, la Casa Blanca no parece dispuesta a impulsar este proceso. Los partidos democráticos venezolanos están listos. El régimen se resiste. Es hora de decirle a Rodríguez que el juego ha terminado, de iniciar las negociaciones y de insistir en que la transición política comience de inmediato.

Elliott Abrams, investigador sénior del Consejo de Relaciones Exteriores, fue el representante especial para Venezuela durante la primera administración de Trump.

Si bien la administración Biden dice que mantendrá las sanciones al régimen de Maduro a menos que haya avances hacia elecciones libres, en cambio hay avances hacia el levantamiento de las sanciones mientras crece la represión.

La administración Biden no es más que firme en su fallida política hacia Venezuela. Esa política es hacer creer que el régimen de Maduro busca un compromiso y continuar ofreciendo concesiones sobre las sanciones estadounidenses a pesar de la creciente represión del régimen.

Considere los últimos días. El 23 de agosto, Reuters informó que “funcionarios estadounidenses están redactando una propuesta que aliviaría las sanciones al sector petrolero de Venezuela, permitiendo que más compañías y países importen su petróleo crudo, si la nación sudamericana avanza hacia una elección presidencial libre y justa…”. Esto se produce después de que ya se hayan levantado algunas sanciones: en noviembre de 2022, como informó entonces la revista Time, “la administración Biden otorgó al gigante petrolero Chevron Corp. una licencia para reanudar la producción de petróleo en Venezuela después de que las sanciones estadounidenses detuvieran todas las actividades de perforación hace casi tres años . » Se suponía que eso incentivaría las negociaciones entre el régimen y la oposición democrática, pero no hay negociaciones.

A pesar del fracaso de esa estrategia, aquí vamos de nuevo. El régimen de Maduro demuestra día tras día que no permitirá en absoluto elecciones libres. El 21 de agosto, el régimen anunció que buscaba una orden de arresto para el líder opositor Antonio Ledezma , ex alcalde de Caracas que vive exiliado en España. Ledezma es un partidario y asesor clave de María Corina Machado, actualmente la principal candidata de la oposición a la presidencia. El 23 de agosto, el régimen hizo que su Asamblea Nacional títere nombrara un nuevo Consejo Nacional Electoral.—el organismo que se supone debe gestionar las elecciones y garantizar su imparcialidad. Eligió a Elvis Amoroso para dirigir el Consejo. Amoroso recientemente, en su calidad de Contralor General, descalificó las candidaturas de la mayoría de los líderes de la oposición, comenzando con María Corina Machado e incluyendo a otros altos líderes como Leopoldo López, haciendo imposible unas elecciones justas. En 2019, Amoroso prohibió al expresidente interino Juan Guaidó postularse para el cargo durante 15 años. Amoroso ha estado bajo sanciones de Estados Unidos y Canadá desde 2017. El Tesoro de Estados Unidos lo sancionó como parte de un grupo “asociado con socavar procesos electorales, censura de medios o corrupción en programas alimentarios administrados por el gobierno en Venezuela”.

Así, en una semana tenemos titulares como “Estados Unidos en conversaciones con Venezuela sobre alivio de sanciones a cambio de elecciones justas” de Bloomberg y las respuestas desdeñosas e incluso humillantes del régimen de Maduro, demostrando una y otra vez que no habrá elecciones justas .

Como señaló Reuters, “una versión inicial de la propuesta fue rechazada en julio por Dinorah Figuera, jefa de la Asamblea Nacional de Venezuela, liderada por la oposición y que controla los activos extranjeros del país, después de discusiones con los principales partidos de oposición de Venezuela… La razón para rechazar el borrador de la propuesta , que podría convertirse en una de las poderosas herramientas de negociación de Estados Unidos en futuras reuniones con los enviados de Maduro, fue la falta de pasos concretos por parte de Maduro hasta el momento hacia elecciones justas en el país…”

Las únicas medidas concretas desde entonces son represivas, como el intento de arrestar a Ledezma y la selección de un secuaz del régimen sancionado para dirigir el Consejo Nacional Electoral. Y la propuesta de julio se produjo sólo unos días después de que el régimen prohibiera postularse a la figura de la oposición que lidera las encuestas entre las figuras de la oposición, María Corina Machado.

Sin embargo, la farsa continúa, como si la administración Biden realmente creyera que Maduro permitirá elecciones libres. 

Pero tal vez “farsa” sea la palabra equivocada, porque no hay nada divertido en la política de la administración. 

Envía una señal clara al régimen y a la oposición de que la administración quiere firmemente (¿desesperadamente?) un acuerdo y comprometerá los derechos políticos de los venezolanos para lograrlo. 

Al parecer, el petróleo pesa más que los derechos humanos cuando se trata de la política de la administración Biden en Venezuela.

Elliott Abrams es un político y diplomático estadounidense que ha desempeñado varios roles importantes en la administración de Estados Unidos en áreas relacionadas con asuntos exteriores y política internacional. En la administración de Donald Trump, Abrams fue designado como enviado especial para Venezuela

Este artículo se publicó originalmente en Council on Foreign Relation (CFR) el 27 de agosto de 2023