Estonia ha detenido un petrolero vinculado a Rusia, lo que marca la primera operación marítima del país báltico dirigida a la llamada “flota sombra” que transporta petróleo ruso en violación de las sanciones occidentales, informó el medio de noticias Postimees .
El barco fue interceptado en la madrugada del viernes cerca de la isla de Aegna, en la bahía de Muuga, mientras navegaba por aguas territoriales de Estonia en ruta al puerto ruso de Ust-Luga.
Las autoridades detuvieron el barco para verificar su documentación y estatus legal, dijo el comandante de la Armada de Estonia, Ivo Värk, a los periodistas en una conferencia de prensa.
El petrolero, identificado como Kiwala, estaría operando bajo bandera de Yibuti, según el servicio de seguimiento de buques MarineTraffic .
Sin embargo, en el momento de su detención, no enarbolaba pabellón nacional, lo que constituye una violación del derecho marítimo. La tripulación presentó posteriormente un certificado de pabellón, pero un representante de la autoridad marítima de Yibuti negó que el buque estuviera inscrito en su registro nacional.
Las autoridades de transporte de Estonia están inspeccionando la estructura del buque y revisando su documentación para garantizar que no represente una amenaza para la seguridad marítima, informó Postimees. El Kiwala se encuentra ahora bajo la custodia de tres buques de guerra estonios.
Veiko Kommusaar, subdirector de la Junta de Policía y Guardia de Fronteras de Estonia, confirmó que el petrolero está sancionado por la UE.
También ha sido sancionado por el Reino Unido, Canadá y Suiza, según el portal ucraniano de seguimiento de sanciones War & Sanctions .
A bordo se encontraban 24 personas de terceros países. El capitán del barco, de nacionalidad china, cooperó con las autoridades estonias, según informó Postimees. El resto de las personas a bordo fueron identificadas preliminarmente como ciudadanos de Mauritania.
Guerra y Sanciones señaló que anteriormente el Kiwala estaba comandado por un hombre llamado Sergei Kharchenko.
El buque es propiedad de Tirad Shipping, una empresa registrada en Mauricio cuya flota está compuesta únicamente por el Kiwala. Anteriormente, el petrolero pertenecía a navieras turcas e indias.
La detención se produce dos días después de que el Parlamento estonio aprobara una ley que otorga a las Fuerzas de Defensa del país la autoridad para usar la fuerza contra los buques en el Mar Báltico si se determina que representan una amenaza para la seguridad nacional.
La ley se aprobó en respuesta a un aumento de presuntos incidentes de sabotaje, incluidos daños a cables submarinos e infraestructura crítica, que los funcionarios estonios creen que están orquestados por los servicios de inteligencia rusos.