Vía SP Global Platts

Es probable que Europa maneje una caída en los suministros de gas natural ruso este invierno a medida que avanza la guerra en Ucrania, pero las próximas temporadas de calefacción pondrán a prueba la capacidad del continente para satisfacer la demanda de energía, dijeron expertos durante la Cumbre Global de Energía de Columbia en Nueva York.

Los flujos de gasoductos rusos, que cubrieron alrededor de un tercio de la demanda total de gas de la Unión Europea en 2021, probablemente caerán aproximadamente 80 Bcm en 2022, o alrededor del 20% de la demanda total, según Anne-Sophie Corbeau, investigadora global de la Universidad de Columbia. Centro de Política Energética Global, o CGEP. El aumento de las entregas de GNL de EE. UU. y la producción de gas noruego ayudarán a compensar el déficit, pero Europa tendrá que reducir la demanda de gas en aproximadamente un 10% a través de iniciativas de eficiencia y conservación, dijo Corbeau, exjefe de análisis de gas de BP.

«Podemos manejar eso durante el próximo invierno si el invierno no es demasiado frío, si continuamos atrayendo GNL», dijo Corbeau en el evento del 12 de octubre.

Un invierno templado de 2021-2022 en Asia y la política de cero COVID-19 de China, que suprimió la actividad económica y la demanda de energía, han reforzado la capacidad de Europa para desviar cargamentos de GNL del mercado asiático, dijo Corbeau. Es poco probable que China levante su política COVID-19 pronto, ya que el gobierno intentará prevenir la transmisión del virus en torno a los principales eventos políticos en octubre y marzo de 2023, según Erica Downs, investigadora principal de CGEP.

Satisfacer la demanda es más desafiante en 2023

Sin embargo, Corbeau está preocupado por las próximas dos temporadas de invierno debido al ritmo de inicio de proyectos de GNL, la principal fuente de suministro incremental de gas de Europa. El proyecto North Field East de Qatar y ciertas terminales de exportación de EE. UU. no están programadas para entrar en funcionamiento hasta 2025, dijo. En consecuencia, es posible que Europa tenga que reducir la demanda más de lo previsto actualmente, ya que también se enfrenta a fuertes descensos en la generación de energía nuclear e hidroeléctrica, dijo Corbeau.

Al acercarse el próximo invierno, Europa está en camino de compensar el suministro de gas ruso, que totalizó 155 Bcm en 2021, a través de una combinación de cambio de combustible, mayores importaciones de GNL y eficiencia y racionamiento, dijo el ex director ejecutivo de Centrica, Iain Conn. Es probable que Europa siga el mismo modelo para el invierno de 2023-24, pero la tarea será «un poco más difícil» debido a la necesidad de reponer aproximadamente 70 Bcm de almacenamiento de gas, según Conn, ahora asesor principal de Blackstone y The Boston. Grupo Consultor.

«¿Porque es esto importante?» dijo Conn. «Si Europa puede demostrar que puede arreglárselas sin el gas ruso, no hay lógica para que los precios del gas natural estén a $50 por MMBtu. Y en ese punto, veremos que el mercado vuelve a estabilizarse. entonces, y es posible que aún no vuelva a los niveles históricos».

Europa puede arreglárselas sin el gas ruso a partir de dos o tres años a partir de hoy, dijo el vicepresidente senior y economista jefe de Equinor, Eirik Wærness. Pero mientras tanto, los europeos con problemas de liquidez se las arreglarán en parte racionando la energía en medio de una crisis del costo de vida, dijo. Partes de los centros industriales europeos también podrían experimentar una «desindustrialización descontrolada» ya que los altos precios del gas obligan a cerrar las instalaciones de fertilizantes, acero y aluminio, allanando el camino a la recesión, dijo.

Seguridad energética frágil

Equinor ha aumentado la producción de gas de Noruega en un 10 % en 2022, según Wærness. Si bien el nivel de producción actual probablemente sea sostenible durante «bastante tiempo», Noruega no tiene la capacidad de aumentar aún más la producción, dijo.

Wærness también expresó su preocupación por la seguridad de la infraestructura energética, luego de las recientes rupturas en los oleoductos Nord Stream y Nord Stream 2 de Rusia, que han provocado acusaciones de sabotaje.

«Noruega es un país diminuto con una costa inmensamente larga y tenemos 9.000 km de oleoductos» que transportan petróleo y gas al Reino Unido y Europa, dijo. «Es difícil revisar esos 9.000 km de oleoductos con unos pocos barcos de la Guardia Costera».

Muchas personas en Europa y EE. UU. no entienden completamente que Moscú cree que está encerrado en una «guerra híbrida» con el Occidente colectivo, según Tatiana Mitrova, investigadora del CGEP que se especializa en la industria y el mercado energético ruso. El objetivo de Rusia en esta guerra es «causar el máximo daño para Occidente», y el Kremlin ha demostrado que está preparado para sacrificar su propia industria del gas para lograr ese objetivo, dijo.

«Todos estos suministros que se desarrollaron durante décadas, y toda esta confianza y relaciones bilaterales con los clientes, contratos a largo plazo, etc., se los llevó el viento», dijo Mitrova. «Y creo que será imposible restaurar esta confianza bajo cualquier régimen».