Vía The Economist

Para los mejores manejadores de bárbaros de China –un cuerpo de élite de diplomáticos, tecnócratas, enviados comerciales y académicos de política exterior– este es un momento de “te lo dije”. Esas voces chinas llevan años instando a los gobiernos extranjeros, especialmente aquellos con profundos vínculos con Estados Unidos, a preocuparse menos por los valores democráticos y otras nociones confusas y centrarse en intereses nacionales fríos y duros . Ahora, argumentan, los tiempos les están dando la razón .

Según lo que cuenta China, Estados Unidos queda expuesto como un hipócrita, que se apresura a acusar a China o Rusia de violar el derecho internacional y abusar de los derechos humanos, mientras suministra bombas utilizadas para matar civiles en Gaza. En Beijing se dice que la invasión rusa de Ucrania unió a Occidente, pero el conflicto de Israel con Hamás lo está dividiendo nuevamente .

Se predice que si Donald Trump es reelegido, sus aliados aprenderán, una vez más, que éste es un mundo sin amigos y que “Estados Unidos primero” significa lo que dice . En ese momento, los gobiernos extranjeros sensatos dejarán de señalar con el dedo los defectos de otros sistemas o regímenes políticos y se concentrarán en hacer que sus propios ciudadanos estén seguros y prósperos . Este consejo se aplica sobre todo a las relaciones con China. Según funcionarios y académicos chinos, los líderes extranjeros astutos deberían rechazar los llamados estadounidenses a unirse a bloques ideológicos o alianzas de defensa que pretenden contener el ascenso de China. En lugar de ello , los Estados deberían concentrarse en lograr acuerdos bilaterales en los que todos ganen con sus socios económicos chinos .

Un ambiente de sombría reivindicación impregna muchas reuniones del establishment de la política exterior de China . Hoy se dice que la lógica del poder guía las relaciones internacionales . Hay pruebas de que otros comparten esa perspectiva, en beneficio de China.

Una encuesta recientemente publicada entre los peces gordos políticos, empresariales y académicos del sudeste asiático, realizada por el Instituto iseas-Yusof Ishak, un grupo de expertos en Singapur, es una lectura sombría para los diplomáticos estadounidenses. Desde la última vez que se realizó la encuesta hace un año, los encuestados de los países de la ASEAN tienen menos confianza en que Estados Unidos sea un socio confiable y más escépticos respecto del orden internacional basado en reglas. El conflicto en Gaza juega un papel: es la preocupación geopolítica más citada, especialmente en países de mayoría musulmana como Indonesia o Malasia. Se adelanta al “comportamiento agresivo en el Mar de China Meridional” (es decir, la intimidación china hacia Filipinas y otros vecinos).

Cuando se les pidió elegir entre Estados Unidos y China, en caso de que la región tuviera que elegir uno de esos rivales, el 61% de los encuestados eligió Estados Unidos en 2023. Ahora están divididos 50-50. La encuesta de este año muestra una creciente cautela ante la influencia política y militar de China. Pero su poder económico se considera incomparable.

En los distritos arbolados de embajadas de Beijing prevalece un ambiente de pragmatismo . Los gobiernos occidentales cuestionan el historial de China en materia de derechos humanos en reuniones lejanas de la ONU , planteando preocupaciones sobre la represión en Xinjiang o el Tíbet, o el aplastamiento de los derechos políticos en Hong Kong. Pero los enviados extranjeros admiten que se centran abrumadoramente en los intereses. El mundo es demasiado desordenado para confrontar ruidosamente a China por sus valores . Luego está la contienda presidencial de Estados Unidos, que un diplomático llama “la elección del Armagedón”.

En resumen, China tiene lo que siempre dijo que quería: un mundo guiado por intereses, no por valores e ideología . Por desgracia, está respondiendo con torpeza . En algunos casos, es demasiado cínico respecto de los motivos de los demás . China tiene la mala costumbre de decirles a los países que son peones de Estados Unidos .

Los funcionarios chinos acusan a los gobiernos holandés y japonés de doblegarse ante Estados Unidos cuando controlan las exportaciones de semiconductores y otras herramientas de alta tecnología, instándolos a pensar en sus intereses y evitar la “mentalidad de bloque de la guerra fría” de Estados Unidos. En verdad, esos aliados persiguen un interés abrumador: mantener relaciones con su socio de seguridad más fuerte. China se siente cómoda en un mundo en el que el poder hace el bien.

Pero los temores de un mundo así están empujando a Japón, Corea del Sur, Australia y otros vecinos a mejorar sus fuerzas armadas y alianzas.

La visita a Beijing este mes del Ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Stéphane Séjourné, fue reveladora. El primer ministro de China, Li Qiang, dijo a su visitante que “nuestros dos países tienen una larga historia y civilizaciones espléndidas” y un “espíritu de independencia” compartido: un llamado codificado a resistir juntos a Estados Unidos. El año pasado, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, complació a China al decir que Europa no debería ser un “seguidor” de Estados Unidos en caso de una guerra por Taiwán. Por todo eso, Francia y otras potencias europeas tienen serias disputas con China, basadas en cálculos de sus intereses nacionales. Algunos involucran geopolítica . Séjourné pidió a China que transmita “mensajes claros” a Rusia de que no se puede imponer la paz a Ucrania, y añadió que “ no habrá seguridad para los europeos si no hay paz de acuerdo con el derecho internacional”.

Desacuerdos comerciales

Las disputas más agudas tienen que ver con la economía . Con una demanda interna débil y el sector inmobiliario cayendo, China está apostando por un auge manufacturero impulsado por las exportaciones . Mientras Estados Unidos se aísla, Europa teme ser el último gran mercado abierto a una ola de productos chinos. Séjourné dijo a su homólogo chino, Wang Yi, que el creciente déficit comercial de Europa con China “no es sostenible”.

China está indignada por una investigación comercial de la UE sobre los subsidios a los fabricantes de vehículos eléctricos en China . En Beijing se considera que esto es un intento de chantajear a las empresas chinas para que abran fábricas de vehículos eléctricos en Europa, y tal vez lo sea. Sin embargo, a menudo los argumentos chinos suenan desdeñosos o estúpidos. La agencia oficial de noticias Xinhua atacó la idea de que el exceso de capacidad china amenaza a otros países, calificándolo de «economía básica que los productos excedentes buscan naturalmente mercados en otros lugares una vez que se satisface la demanda interna».

Eso ignora algunas políticas básicas: China ha optado por buscar crecimiento en el extranjero, en lugar de estimular la demanda interna . Anhelaba relaciones con el mundo dominadas por intereses. Ahora los tiene. Es hora de empezar a tratar los intereses de los extranjeros con más respeto.