Por Hilal Khashan en GPF
Durante el último cuarto de siglo, Israel ha reiterado sin cesar su determinación de evitar que Irán adquiera armas nucleares, amenazando con tomar medidas militares si fracasan las sanciones o la diplomacia.
Israel a menudo lanza ataques preventivos, dice, para proteger a sus ciudadanos y su integridad territorial. Sin embargo, si Israel estuviera considerando seriamente atacar el programa nuclear de Irán, lo habría hecho hace mucho tiempo. Desde su fundación en 1948, Israel ha aplicado una política de guerra preventiva. Los ejemplos abundan. En 1956, se unió al Reino Unido y Francia para atacar a Egipto principalmente para evitar que sus militares incorporaran el acuerdo de armas checo en las operaciones de batalla. En 1981, la fuerza aérea israelí destruyó el reactor nuclear Osirak de Irak y, en 2007, bombardeó una instalación nuclear en el norte de Siria.
Irán, mientras tanto, ha tenido cuidado de evitar la confrontación directa con Israel, optando en cambio por confiar en sus representantes para cumplir sus órdenes. Para Teherán, la competencia con Israel es estratégica, no ideológica ni existencial. Mientras que la ideología a menudo no es negociable, las cuestiones estratégicas se prestan al compromiso. Por lo tanto, aunque Irán e Israel no son amigos, tampoco son enemigos mortales y tienen más en común que diferencias.
De hecho, Irán aspira a convertirse en una potencia de Oriente Medio a la par de Israel, y los dos países compiten por el espacio en la región. Este artículo rastrea la relación entre ellos desde la revolución iraní de 1979 para demostrar que, a pesar de sus diferencias, han aprovechado todas las oportunidades para cooperar.
Preparación de combate de Israel
Los expertos están de acuerdo en que la posición estratégica de larga data de Israel dicta mantener la preparación operativa para lanzar un ataque preventivo contra las amenazas, incluido, entre otros, Irán. En enero, Estados Unidos e Israel realizaron ejercicios militares conjuntos en los que participaron más de 140 aviones en el Mediterráneo. Dada la magnitud de los simulacros aéreos, los más grandes jamás realizados entre ambos países, se especuló en algunos medios de comunicación sobre la posibilidad de un ataque inminente a las instalaciones nucleares iraníes. Las maniobras en sí fueron una cuestión de procedimiento: EE. UU. e Israel son aliados estratégicos que realizan ejercicios de entrenamiento con regularidad, por lo que su ocurrencia no indica necesariamente un ataque militar inminente contra Irán.
Aún así, el comandante de la fuerza aérea israelí, mayor general Tomer Bar, ha dicho que la fuerza aérea podría atacar con éxito las instalaciones nucleares de Irán si fuera necesario. Las declaraciones de funcionarios israelíes anteriores respaldan esta posición. El exministro de Defensa israelí, Benny Gantz, dijo que Israel tenía la capacidad militar y la preparación para el combate para atacar las instalaciones nucleares iraníes.
El ex subjefe del Mossad Ram Ben Barak dijo que Israel poseía muchas habilidades variadas y podía atacar a Irán porque era un estado nuclear y podía hacer lo que quisiera. El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, también confirmó que su país podría atacar fácilmente los sitios nucleares iraníes y enfatizó que no esperará el permiso de nadie para defender su seguridad.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir Abdollahian, ha minimizado estas declaraciones. Irán nunca entrará en una confrontación militar directa con Israel porque para Teherán, los costos superarían los beneficios. A pesar de sus repetidas amenazas, los funcionarios israelíes lo saben. Irán se abstuvo de enriquecer uranio al 90 por ciento para evitar una escalada innecesaria. El comandante de la Dirección de Diseño de Fuerzas de Israel dijo que su gobierno prefiere una solución diplomática para detener las ambiciones nucleares de Teherán.
Cooperación Militar y Económica
A pesar de su tono antagónico entre sí, las relaciones históricas entre Israel e Irán han sido todo lo contrario. Desde el establecimiento de la República Islámica en 1979, los dos países han cooperado de forma encubierta en varios asuntos militares y económicos.
El exsecretario de Relaciones Exteriores británico, Jack Straw, reveló que Irán e Israel cooperaron durante la Guerra Irán-Irak (1980-1988). Israel le dio a Irán información sobre sitios militares en el oeste de Irak para que pudiera bombardearlos. (A su vez, Irán proporcionó a Israel muchas imágenes de un reactor nuclear iraquí que Israel destruyó más tarde). El ejército iraní parecía débil, frustrado, desorganizado y dividido en lealtades, y la crisis de los rehenes de EE. UU. y la postura antiestadounidense del ayatolá Ruhollah Khomeini se descartaron. La adquisición por parte de Irán de equipo militar estadounidense que necesitaba desesperadamente. Los líderes israelíes estaban preocupados de que esta situación pudiera conducir a la derrota de Irán.
Su preocupación procedía del hecho de que Israel veía a Irak, no a Irán, como su desafío estratégico más importante. Por lo tanto, Israel encontró en su apoyo a Irán una fuerza capaz de detener el ascenso regional de Irak, destruir su poder militar, negarle el acceso a las armas nucleares y reducir su apoyo incondicional a la Organización para la Liberación de Palestina.
Cuando estalló la Guerra Irán-Irak, el jefe de Estado Mayor de Israel, Rafael Eitan, expresó la satisfacción de su país de que cada bando destruiría al otro, impidiendo que Irak tuviera un papel estratégico en cualquier guerra futura. El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Moshe Dayan, también realizó una conferencia de prensa instando a Estados Unidos a apoyar a Irán en su conflicto contra Irak.
El ex embajador de Israel en Irán, Uri Lubrani, inició el llamado a la asistencia militar contra Irak. Esperaba restablecer las relaciones con las fuerzas armadas iraníes, permitiéndoles derrocar al régimen y a Jomeini. Dos semanas después de iniciada la guerra, el periódico israelí Al HaMishmar instó al gobierno israelí a proporcionar equipo militar a Irán para ayudarlo a dominar a Irak, que se opuso con vehemencia a los Acuerdos de Camp David. Israel parecía convencido de que Irán era el menor de los dos males, a pesar de que el discurso de la revolución iraní era tan hostil a Israel como lo era Saddam Hussein. Debido a la proximidad geográfica de Irak a Israel y su participación en la mayoría de las guerras que Israel libró contra sus vecinos, Israel lo vio como una de sus mayores amenazas si estallaba otro conflicto. Por lo tanto, Israel adoptó un enfoque realista.
Las declaraciones oficiales y extraoficiales de Israel indicaron su deseo de ayudar a Irán en la guerra, siempre que abandonara su política agresiva. El jefe del comando sur del ejército israelí, el general Dan Shomron, confirmó que la guerra era de interés para Israel, ya que empujaría a Irak a dirigir todas sus fuerzas hacia las fronteras iraníes.
El exjefe de espionaje del Mossad, David Kimche, también dijo que el interés de Israel radica en que el ejército iraní sea fuerte para poder derrotar a Irak, su enemigo común, y que la capacidad de Jomeini para exportar su revolución y sembrar la agitación en los países árabes sería beneficiosa para Israel.
A medida que se intensificaba la guerra, Israel suministró a Irán, a partir de 1981, lanzacohetes, rifles sin retroceso y grandes cantidades de municiones. En octubre de 1980, Israel envió 250 piezas de repuesto para aviones F4 a Irán a través de un traficante de armas libanés, a pesar de las negativas de un portavoz del Ministerio de Defensa israelí. En 1985 y 1986, la administración del presidente estadounidense Ronald Reagan suministró a Irán misiles antiblindaje y antiaéreos a través de Israel para asegurar la liberación de los rehenes estadounidenses en el Líbano en lo que se conoció como el escándalo Irán Contra. Un mes antes de su ataque a un reactor nuclear iraquí, los agentes israelíes discutieron el plan de ataque aéreo con los representantes de Khomeini en París, quienes permitieron que los aviones israelíes aterrizaran en el aeropuerto de Tabriz en caso de emergencia.
Cuando la OLP protestó por la política engañosa de Irán, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán emitió una declaración calificando las afirmaciones sobre su relación con Israel como meras mentiras destinadas a socavar la revolución iraní y la relación de Irán con los palestinos. El líder de la Organización Muyahidines del Pueblo de Irán, Massoud Rajavi, desaparecido en 2003, criticó la cooperación armamentista entre Irán e Israel y calificó de hipócrita a Jomeini. El expresidente iraní Abu al-Hasan Bani Sadr admitió que estaba al tanto de la relación entre Irán e Israel, pero dijo que no podía persuadir a Jomeini en su contra.
Los sólidos lazos económicos de Irán e Israel se vieron obstaculizados por la caída del sha y el ascenso de Jomeini, pero aun así sobrevivieron. Todavía dan como resultado acuerdos comerciales secretos alcanzados en reuniones en ciudades europeas y del Golfo. En 2000, Irán pidió a una empresa israelí que reparara el sistema de alcantarillado de Teherán. Las autoridades israelíes han ignorado una ley, aprobada en 2008, que prohíbe a las empresas israelíes hacer negocios con Irán.
Al menos 200 empresas israelíes mantienen relaciones comerciales con Irán, incluidas inversiones en energía iraní. En 2011, Estados Unidos acusó al grupo israelí Ofer Brothers de vender un petrolero a Irán. Más de una docena de petroleros de la compañía atracaron en puertos iraníes durante la década anterior. Israel construyó fábricas de alimentos en Irán y proporcionó experiencia en ingeniería y petróleo. También exportó a Irán fertilizantes, tuberías de riego,
Hostilidad antinatural
La relación entre iraníes y judíos se remonta a más de 2.500 años. Los judíos veneran a Ciro el Grande, el justo rey de los persas que conquistó Babilonia, liberó a los judíos de la esclavitud y les permitió regresar a su tierra prometida. Poco después del establecimiento de Israel en 1948, el Primer Ministro David Ben Gurion desarrolló la doctrina de la periferia para construir puentes más allá del mundo árabe y fomentar relaciones sólidas con Turquía, Irán y Etiopía. Desde entonces, Irán ha ocupado un lugar destacado en la política exterior israelí, incluso después de la revolución iraní de 1979. El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, dijo en 2015 que apoyaría el establecimiento de relaciones diplomáticas con Israel si trabaja hacia una solución de dos estados y se retira de las áreas que ocupó en 1967.
Israel e Irán son los únicos enemigos que quedan de los países árabes en el Medio Oriente. La penetración de Irán en la región antagoniza a los árabes, que se han entusiasmado con la idea de normalizar las relaciones con Israel en parte como respuesta al expansionismo iraní. Israel no se opone a la dominación de Irán en Irak y su presencia en Siria, siempre y cuando sus afiliados chiítas no se acerquen a los Altos del Golán. Aunque los dos países profesan una hostilidad extrema entre sí, rigen su relación a través de controles que les permiten cooperar cuando es conveniente.
Para Irán, el pragmatismo ha tenido prioridad sobre los principios revolucionarios.