Por George Friedman en GPF
La reciente visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, a Taiwán, como era de esperar, provocó indignación en China, que respondió mostrando sus músculos a través de algunos ejercicios militares nada sutiles.
Las dos preguntas importantes aquí son por qué Pelosi fue a la isla en primer lugar y por qué a Beijing le importa lo suficiente como para desplegar su flota.
El aspecto de Pelosi es mucho más interesante pero mucho menos importante. No sabemos exactamente por qué visitó Taiwán. Algunos afirman que fue por su oposición de larga data a las violaciones de los derechos humanos por parte de China, arraigada en una base electoral cada vez más china en su distrito. Otros afirman que sintió que no había nada que perder si los republicanos recuperaban la Cámara en noviembre.
Algunos relatos dicen que desafió a la administración de Biden, mientras que otros dicen que era una agente de la administración. Un argumento es que la administración pensó que una visita provocadora de alguien que técnicamente no pertenece a la administración y, por lo tanto, se puede negar, movería a los chinos en las negociaciones entre Estados Unidos y China, al demostrar que Estados Unidos estaba preparado para ser asertivo.
Cualquiera sea el caso, su visita provocó una respuesta muy fuerte pero bastante insignificante de China.
Una gran cantidad de barcos y aviones dispararon una gran cantidad de artillería, ninguna de las cuales golpeó a Taiwán oa un barco hostil.
La respuesta demostró que China, de hecho, tiene una armada, pero no mostró cómo podría cambiar el equilibrio de poder si Beijing, por ejemplo, derribara un misil entrante mientras obligaba a un submarino estadounidense a salir a la superficie.
Beijing ha emitido repetidas advertencias sobre Taiwán, pero con el tiempo tales advertencias pierden su significado. Así que aprovecharon la visita de Pelosi para aumentar dramáticamente el volumen de la advertencia. El tamaño de la fuerza desplegada y las expresiones de ira de China dieron una sensación de apocalipsis, generando el espectro del poder chino y denotando las intenciones de Beijing que tales provocaciones estadounidenses pueden provocar.
También creó una sensación entre los estadounidenses, razonable o no, de que China es una fuerza que no se puede contener. Para Beijing, había poco en juego. Si fallaba en entregar alguno de estos mensajes, poco se perdía.
Más importante es que China canceló varios de los canales que conectaban a China con los EE. UU., lo que provocó que Washington se quejara de su cierre y, por lo tanto, la administración pareciera necesitarlos.
Esta no es una hazaña menor. Las exportaciones son la columna vertebral de la economía china. A pesar de toda la tensión entre Estados Unidos y China, Estados Unidos compra más del 17 por ciento de las exportaciones chinas, lo que lo convierte en el mayor comprador de productos chinos.
China está atravesando una importante crisis económica, acompañada de acciones cada vez más agresivas contra los funcionarios que no se atienen a las normas, y está soportando esfuerzos cada vez más difíciles para encontrar otros clientes. El presidente Xi Jinping enfrenta preguntas sobre su gestión, cuyo futuro puede revelarse en el importante Congreso del Partido en noviembre.
Xi simplemente no puede arriesgarse a una ruptura significativa con Estados Unidos en este momento.
No tiene palanca con la que castigar económicamente a los Estados Unidos. Estados Unidos, por otro lado, tiene al menos dos: reducir las importaciones de China y amenazar sus muchos tratos denominados en dólares. China es consciente de que la primera línea de cualquier plan de batalla es el uso de sanciones económicas, y ahora sería un momento particularmente malo para ellos. Es lo último que necesita Xi antes de la reunión de noviembre.
Por supuesto, es cierto que una guerra por Taiwán podría distraer a la población china de sus problemas económicos.
Los chinos son patriotas y, por lo tanto, pueden estar bien preparados para aceptar las dificultades de la guerra. Y ciertamente es posible que vean los ejercicios militares de Xi como una señal de fortaleza. El problema es que no hay garantía de que China gane. China podría invadir Taiwán, enfrentar una respuesta estadounidense y ganar la primera batalla pero perder la guerra.
Hasta ahora, el desempeño frente a las costas de Taiwán ha sido medido y ensayado, cuidadosamente calibrado para no desencadenar una respuesta económica estadounidense. Estados Unidos incluso canceló una prueba de misiles planificada para no enojar más a China.
Pelosi ha hecho su gesto, o la administración le pidió que lo hiciera. China ha hecho su contragesto.
Pero China, que va a la guerra con EE. UU. por Taiwán, corre el riesgo de una grave interrupción económica y una posible derrota, todo para tomar una isla que es un paso menor para salir del Mar de China Meridional. Podría suceder, pero no parece que el apetito de peligro de China sea alto. La de América tampoco.
George Friedman es un pronosticador y estratega geopolítico reconocido internacionalmente en asuntos internacionales y el fundador y presidente de Geopolítico Futuros.