Por George Friedman en Geopolitical Futures
Alexander Dvornikov no es exactamente un nombre familiar, pero podría serlo pronto. Es el general ruso que el presidente Vladimir Putin ha puesto a cargo de la guerra en Ucrania después de lo que generosamente puede describirse como un comienzo decepcionante para Moscú. A Dvornikov se le atribuye haber salvado la campaña rusa en Siria, y el Kremlin espera que pueda replicar sus éxitos en Europa.
En Siria, Dvornikov entendió que Rusia estaba luchando contra una fuerza de infantería difusa con fuertes lazos con las poblaciones de las áreas en las que estaban luchando, por lo que lanzó una guerra contra esas poblaciones enfocando sus recursos no en los propios combatientes sino en sus amigos y familiares. Tenía la intención de aterrorizarlos y así infundirles un profundo deseo de terminar la guerra. Dicho de manera menos clínica, Dvornikov llevó a cabo asesinatos en masa, una medida calculada destinada a salvar vidas rusas e intimidar a otras poblaciones para que se mantuvieran al margen de la lucha. Putin lo nombró por su reputación y su capacidad de mando y masacre.
Siria y Ucrania difieren en una forma crucial: los sirios no tenían apoyo externo del que hablar. Los ucranianos tienen la OTAN. Hasta ahora, la OTAN ha sido parte de una guerra económica contra Rusia y una fuente de armas para los ucranianos. No ha cruzado la línea de una intervención abierta y directa a gran escala. Dvornikov podría cambiar eso.
Los miembros de la OTAN han dejado en claro que no intervendrían directamente, pero a medida que aumenten las atrocidades, también lo hará la presión para actuar. El público de la mayoría de los países de la OTAN se opone a la intervención, pero solo se necesitan unos pocos Buchas para cambiar sus actitudes. Y los propios Estados Unidos nunca están lejos.
Designar a Dvornikov para salvar el día es un Ave María. Pero esto pierde el punto. Incluso si la brutalidad de Dvornikov puede de alguna manera pacificar a Ucrania, convencerá al resto del mundo de mantener las sanciones, institucionalizando así sus devastadores efectos económicos. La guerra económica está siendo librada por una coalición global masiva. Rusia apenas era económicamente sólida antes de la guerra, pero hay algunas afirmaciones de que el producto interno bruto de Rusia se está contrayendo en un 50 por ciento. Eso puede ser exagerado, pero no hay duda de que las cosas están mal. Que Rusia “gane” en Ucrania no resolvería este problema. En todo caso, podría agravarlo.
Con Dvornikov al frente de Ucrania, Rusia debe pasar de un solo Avemaría a un segundo más grande. La única manera de ganar en Ucrania y librarse de las sanciones es crear una base para negociaciones y concesiones mutuas. Para hacer eso, Rusia debe tener alguna base sobre la cual hacer que Occidente abandone su régimen de sanciones, es decir, tener algo con lo que comerciar. Rusia no puede imponer sanciones equivalentes, ni puede despertar la simpatía del público por Rusia. Esto le deja solo una opción: amenazar las economías occidentales amenazando el sistema de comercio.
Esto requiere una solución militar. Rusia tiene más de 20 submarinos de clase Kilo, submarinos diésel que carecen del alcance y la resistencia de los submarinos nucleares pero que, sin embargo, pueden transportar torpedos y misiles de crucero, lo que significa que se lanzan desde la distancia. Hay una variedad de cuellos de botella que son críticos para Occidente: el Estrecho de Dinamarca, el Estrecho de Gibraltar y el Golfo de México son solo algunos. Un disparo de demostración cerraría el comercio y aumentaría las tarifas de los seguros, mientras que las armadas intentan determinar el alcance del despliegue y el objetivo. El objetivo de los rusos sería demostrar presencia, romper el contacto y evadir. La incertidumbre amenazaría el comercio.
Por supuesto, este sería el último Ave María, y escribo porque para mí es una de las principales preocupaciones de cualquier nación hostil que quiera mejorar su posición negociadora con los EE. UU. (o cualquier nación comercial). En la mayoría de los casos, esta es una estrategia dudosa. Aquí también es dudoso. El objetivo de Rusia puede ser ganar en Ucrania, pero eso no resolverá su problema fundamental. Solo puede conseguir negociaciones económicas con apalancamiento y, por el momento, tiene poco apalancamiento económico. Su única solución posible es convertir esto en una palanca militar. Dado el poder de las armadas de EE. UU. y la OTAN, esta es una esperanza vana, pero también lo es nombrar a Dvornikov. Las buenas opciones se están evaporando.
Yo creo que Putin está, al final, luchando por su vida política, y eso lo hace abierto a las Avemarías del juego. Como no se irá en silencio, esta es una elección arriesgada y extrema. Pero parece estar favoreciendo a esos en este momento, tal vez por una buena razón.