Por Gerardo Lucas

La inflación actual venezolana es un fenómeno inescrutable, impenetrable e indescifrable para el común de los ciudadanos, y un buen número de los entendidos.

Después de 50 años de inflación a dos y tres dígitos, unido a varios cambios en el cono monetario nacional incluyendo la eliminación de ceros; un mercado local que funciona con más de una moneda; más varios entes, privados y oficiales, que los calculan, al final representa un galimatías incomprensible.

Vayamos por partes. En primer lugar, hay por lo menos tres estimaciones. El Banco Central de Venezuela publica el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) que muestra para octubre de 2024 un incremento del 4,0% y un acumulado para el año del 16,6%. Mientras que el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF) calcula la tasa mensual de inflación para enero del 2025 en 7,9% y al cierre del 2024 en 85%. El Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros (CENDA-FVM), calcula que el costo de la Canasta Básica Familiar que para diciembre de 2024 alcanzó 498 dólares o 27.415 bolívares, y un año antes (diciembre de 2023), se ubicó en 532 dólares 20.214 bolívares, o sea, no hubo inflación en dólares en el 2024. Entonces: ¿Cuál es el nivel de la inflación?

Como hemos visto, el problema tiene otro ángulo, bolívares o dólares. Según los entendidos del OVF el Índice de Dolarización es del 98% de las transacciones, es decir, que todos negocian en dólares, aun cuando el 44% paga en moneda extranjera y el 56 % en bolívares. Para hacer la cuestión más compleja, muy pocas personas cobran su remuneración en dólares. Por ejemplo, los maestros tienen un salario mensual de 264 bolívares que equivale a 14,50 dólares, y necesitan 34 salarios para cubrir su Canasta Básica Alimentaria. ¿Alguien puede entender esto? Consecuencialmente, se desprende que la inflación afecta a las personas en forma diferente si su salario nominal esta negociado en dólares o bolívares.

En Venezuela, la inflación tradicionalmente se la debemos al déficit fiscal que es financiado por el Banco Central y la producción de dinero (bolívares) inorgánico (falso). En la actualidad, si continúa subiendo la producción petrolera -que está en un millón de barriles diarios- y las exportaciones, podemos inferir que la inflación se aplacará.

Haciendo un poco de historia, debemos aclarar que la inflación a dos dígitos se la debemos a Carlos Andrés Pérez. La aseveración es contundente, este tema lo abordamos en nuestro libro: Carlos Andrés Pérez, La Gran Venezuela, AB Ediciones UCAB, 2024, donde explicamos en detalle cómo ocurrió, diremos, brevemente, que al comenzar su primer mandato en 1974 el precio del petróleo y los ingresos del gobierno se triplicaron, debido a la guerra del Jon Kippur. Pérez lo gastó, casi en su totalidad, en el primer año de ejercicio, en consecuencia, al salir del gobierno, dejó al país endeudado. Como medida, puso en marcha un férreo control de precios, para contenerlo artificialmente, pero Luis Herrera Campins, que lo sucedió, dijo, en el mismo acto de transmisión de mando ante el Congreso: “Recibo un país hipotecado”, por lo que tuvo que devaluar la moneda y aceptar, mediante su liberación, un nivel de precios a dos dígitos. Ningún gobierno, hasta el presente ha enfrentado una situación semejante.

Gerardo Lucas. Economista/Historiador. gerardolucas@wordpress.com

Por Gerardo Lucas

A los venezolanos que nos interesamos por la economía, nos conviene seguir de cerca los avatares de la política económica liberal adelantada por Argentina en su programa de estabilidad económica, ya que nos podría aportar enseñanzas útiles a la hora en la que tengamos que avanzar en nuestro propio camino.

Lógicamente, atendiendo a las particularidades de cada país ya que Venezuela no es Argentina ni Argentina es Venezuela. Uno de los más importantes contrastes, es que esa nación tiene una mega deuda externa, cinco veces más grande que la venezolana; adicionalmente, ellos tienen un importante sector productivo que deben estimular, mientras que, en nuestro país el sector productivo esta desmantelado y es prácticamente inexistente.

En la reciente reunión del Fondo Monetario Internacional se destacaron los siguientes aspectos sobre Argentina, en primer lugar, que es el único país latinoamericano con un superávit fiscal. También, bajó el riesgo país a menos de 1000 puntos (el riesgo país es la diferencia entre las tasas de interés locales y las del tesoro estadounidense) cuestión que no había logrado desde el 2018. Asimismo, su balanza comercial está básicamente en equilibrio, la referida a las importaciones y exportaciones de mercancías. Por otro lado, prevén una disminución de la inflación a finales de 2024 a 114%, altísima, pero deciente, por último, aún tiene altas tasas de pobreza crítica en un 39%. 

El mismo Fondo Monetario califica la posibilidad de recuperación argentina como “incierta y desigual”. Además, continúan las restricciones cambiarias, llamadas localmente “el cepo”, que no permite la compraventa libre de las divisas; la economía sufrió una contracción del 3,5%, lo cual es importante, pero debemos recordar que en Venezuela, en la segunda presidencia de Carlos Andrés Pérez, durante el programa de liberación con tutoría de FMI, la economía venezolana se contrajo en un 7% en 1989, primer año de su gobierno; la deuda pública argentina por habitante es de 22.600 dólares, entre las más altas del mundo; está en el puesto 126º de los 190 países que conforman el ranking Doing Busines, que califica a los más “aptos para hacer negocios”; la tasa de desempleo es del 7,7%, relativamente alta, con un millón de desempleados, en consecuencia, los programas de ajuste son más difíciles para la población más vulnerable; la tasa de interés se encuentra en el 40%, condicionada por la alta inflación, lo que explica que la propensión bancaria a la concesión de crédito sea baja.

El gobierno de Milei y su partido Libertad Avanza, no tiene ni gobernadores ni intendentes, apenas 40 curules en el Congreso y solo 7 senadores, pero cuenta con el apoyo de Juntos por El Cambio, el PRO y el tradicional radicalismo, lo cual le da suficiente base de sostenibilidad frente a los embates del kirchnerismo.

En lo que va de su período presidencial puso en marcha un programa de austeridad, que la oposición llama “la motosierra”. En este sentido, redujo el tamaño de gran número de instituciones públicas, frenó las transferencias a las provincias, ha recortado en más del 50% los presupuestos de las universidades públicas, que tilda de centros de adoctrinamiento, modificó por decreto más de 300 leyes, entre ellas, la reforma de la ley del Trabajo, la ley de alquileres y desreguló la salud privada, entre otras cosas.

En el frente financiero, el gobierno argentino trabaja para renegociar la deuda actual con el FMI y reforzar el nivel de las reservas internacionales que se encuentran en unos 20.000 millones de dólares, buscando nuevos aportes del FMI de 10 a 15.000 millones adicionales. Entre los países latinoamericanos, Argentina es el mayor deudor al Fondo con 43.000 millones de dólares. También está negociando un préstamo puente con la banca privada.

A Milei se le tilda de ultraderechista por aplicar, sin contemplaciones, un programa de ajuste económico de acuerdo con los principios básicos de la economía fiscal, que no es ni de derecha ni de izquierda, es de sana lógica para cualquiera. Lo que sucede, es que tiene un alto costo social a corto plazo, que a los gobiernos populistas de izquierda les sería muy difícil de aplicar, porque el peso a corto plazo recae sobre “el pueblo llano”, que es su soporte político y que ha sobrevivido a base de subsidios y controles.

El caso Venezuela es algo diferente, hay que renegociar la deuda, que está en el fondo. Ya el gobierno no le da nada al pueblo, lo más, unas pobres bolsas de comida. De forma que, el aumento de confianza en el país traería, en un lapso relativamente corto, actividad económica e inversiones que se traducirían en bienestar.

Por Gerardo Lucas

La llamada Revolución Bolivariana fue una proyección ilusoria a la que apostaron muchos venezolanos hartos de  la corrupción y el desencantados con la democracia. La proclamada igualdad y prosperidad pronto se convirtió en la pesadilla de la igualación hacia abajo, el nuevo gobierno lejos de atender el problema de la desigualdad social, lo profundizó.

Una investigación de la UCAB titulada Encuesta de Condiciones de Vida 2023, publica el cálculo del coeficiente de Gini para Venezuela y otros países. Este índice, creado por el economista italiano Corrado Gini, mide el nivel de desigualdad en los ingresos de los ciudadanos de un país. Se expresa como un número entre cero y uno, donde el cero se corresponde a la perfecta igualdad, y el uno a la mayor desigualdad.

El índice Gini para el 2014, cuando Venezuela aún recibía importantes ingresos petroleros, se situaba en 0,407. Luego de la debacle del 2017, momento en el cual se produce la caída de la exportación petrolera, ayudada por las sanciones norteamericanas, el coeficiente llega a su máximo de 0,630, en ese momento, comienza la gran estampida de los venezolanos al exterior. Hoy en día, el índice se empareja con otros países de Latinoamérica con un valor de 0,512, semejante a Colombia con 0,515 y Brasil 0,529, ambos países conocidos por su desigualdad social.

El coeficiente Gini refleja las políticas sociales del país. En el caso de los Estados Unidos, la principal potencia mundial, el índice se encuentra a niveles relativamente altos con 0,413, evidenciando las características de una sociedad que exalta el individualismo, mientras que, en los países como los europeos occidentales con su tradición política socialista, el índice se ubica en 0,294 en Alemania y en 0,337 en Portugal. 

Los países con coeficientes superiores al 0,500 son los países con mayor desigualdad en el mundo, providencialmente, son pocos y están disminuyendo. El que se mantiene con la mayor desigualdad es Sudáfrica con 0,630, consecuencia de su pasado racista e imperialista. El resto se encuentran, justamente, en el continente africano y en América Latina. En África encontramos a Namibia con 0,591; Eswatini con 0,548; Angola con 0,513; Botsuana 0.533; Mozambique 0,503; Zambia 0.515; Zimbabue 0,503. En América Latina, tenemos a Colombia 0,548; Belice 0,532; Brasil 0,520; Santa Lucia 0,516 y Venezuela 0,512. 

En el caso de Venezuela, estar entre los países de mayor desigualdad, representa la mitad del problema. La otra mitad, es que, simultáneamente, se encuentra entre los países con los Índices de Ingreso per cápita más bajos del mundo. Con los mayores coeficientes de desigualdad existentes. En efecto, el Ingreso per cápita estimado para Venezuela, y es estimado porque no existen estadísticas oficiales, es de 3.659 dólares, quedando en el puesto 180 de 224 países del mundo. 

Gerardo Lucas. Economista e Historiador. https://gerardolucas.wordpress.com