Por George Friedman en GPF

En los últimos días, dos altos funcionarios estadounidenses, el general Mike Minihan, jefe del Comando de Movilidad de la Fuerza Aérea de EE. UU., y Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, predijeron que podría estallar una guerra con China para 2025. He dejado constancia de que las vulnerabilidades económicas y políticas de China hacen que un conflicto de este tipo sea poco probable , pero cuando un general de cuatro estrellas y uno de los pocos políticos que realmente respeto hacen todo lo posible para decir algo como esto, me veo obligado. para revisar mi pensamiento. Que los dos estén diciendo lo mismo, además, me sugiere que alguien en Washington les ha informado sobre el asunto. Las sesiones informativas no son objeto de chismes al azar.

Sigo siendo escéptico; el Pentágono se ha distanciado de los comentarios del general, y aunque McCaul puede ser un político respetable, sigue siendo un político. Pero al reevaluar la probabilidad de una guerra, aún deben responderse algunas preguntas.

¿Quién comenzará la guerra? Es difícil creer que Estados Unidos iniciaría un conflicto. Derrotar a la marina china, aunque factible, no resolvería el problema. Mientras la patria china esté intacta, Beijing puede reconstruir sus fuerzas armadas. Para China, atacar a la Marina de los EE. UU. sería una gran apuesta y tendría que calcular cuánto le costaría una derrota en el mar, particularmente a nivel nacional.

¿Por qué esperarían para comenzar la guerra? Podría ser que la inteligencia de los EE. UU. se enterara de que había un ataque planeado y difundiera la noticia para indicarle a Beijing que era inteligente con sus planes. Pero si esos planes fueran realmente para 2025, EE. UU. tendría mucho tiempo para prepararse. El tiempo y el peligro son los mismos en la guerra, y la idea de que China está planeando tan lejos es difícil de aceptar. Nadie quiere darle una ventaja al otro lado.

¿Qué espera lograr el agresor? ¿Vale la pena correr el riesgo? China quiere asegurar sus puertos del este y garantizar el acceso a las rutas comerciales en el Océano Pacífico. Estados Unidos podría querer pasar de una amenaza ficticia a una amenaza real.

¿La guerra será por tierra, aire, mar o alguna combinación de las tres? Estados Unidos no es capaz de librar una guerra terrestre en China dado su tamaño y población. China puede librar una guerra aérea y naval, pero lo haría contra un enemigo muy capaz. La ventaja de Beijing es que la patria está segura. Estados Unidos tiene la misma ventaja, por supuesto, pero tiene el beneficio adicional de poder adentrarse profundamente en el Pacífico y enfrentarse a China lejos de casa. En otras palabras, EE. UU. puede hasta cierto punto determinar dónde se librará la guerra.

¿Son sus respectivas economías lo suficientemente saludables como para soportar una guerra? Ambas economías se encuentran en posiciones precarias, pero hay evidencia que sugiere que la recesión de Estados Unidos es un evento cíclico, mientras que la de China es un evento estructural. Mantener la producción aérea y marítima sería más difícil para China que para EE. UU.

¿Por qué cualquiera de las partes filtraría sus intenciones? El agresor debe tener secreto. El defensor debe hacer publicidad de sus preparativos para disuadir al agresor. Entonces, si China es el agresor, filtrar la noticia sería desastroso. Pero una de las razones por las que la guerra no se puede planear con mucha antelación es que cuanto más larga sea la liquidación, más probable es que haya una fuga. Si se estuviera planeando una guerra real, sería en un plazo muy corto.

Respeto al general y al congresista, y obviamente ellos tienen acceso a mejor inteligencia que yo. Pero me cuesta creer que China planee una guerra tan descuidadamente. Dada la filtración, una guerra aún podría estar a la vista, pero para China probablemente sería breve.

Tal vez estoy volviendo a los malos hábitos. Responder a mis propias preguntas con mis viejos puntos de vista es sin duda poca inteligencia. Siéntete libre de hacerme saber qué preguntas no planteé y qué respuestas fueron insuficientes. Felizmente haré pucheros y responderé.