Por Juliette Kayyem en The Atlantic

Los ataques de Hamás contra Israel que comenzaron esta mañana temprano, algunos de los cuales continúan, serán respondidos por Israel con fuerza . No está claro cómo se desarrollará todo esto y su impacto en la política interna y global, pero una respuesta simple puede ser suficiente por ahora: no irá bien. El Primer Ministro Benjamín Netanyahu ya advirtió a sus ciudadanos que están en guerra; se ha llamado a filas a reservistas civiles; Los videos muestran batallas manuales en las calles. El país está bloqueado, con la posibilidad de futuros ataques de Hamás en el sur y otros nuevos de Hezbolá en el norte. Un país desgarrado por divisiones internas parece estar unido contra un enemigo común. En el momento de escribir este artículo, se confirma que el número de muertos es de al menos 70 israelíes y cientos más han resultado heridos.

Un aspecto de esto requiere poco análisis, pero mucha explicación: ¿Cómo es que los amplios esfuerzos antiterroristas de Israel no lograron detectar un ataque perpetrado por tierra, mar y aire? ¿Cómo es que sus defensas fallaron tan ampliamente? Esto no fue sólo un fallo de inteligencia. Fue un fracaso en todo. 

Los comentaristas israelíes y estadounidenses ya están describiendo esto como el 11 de septiembre de Israel, pero esa comparación es una muleta: el 11 de septiembre fue, en palabras de la comisión que lo revisó, una “ falta de imaginación ” para comprender lo que podría suceder en Estados Unidos. , una nación que no había enfrentado amenazas terroristas extranjeras de magnitud significativa. Israel ha existido, todavía existe, con esa perspectiva tan imaginable como parte de su ser nacional.

Centrarse en la preparación de Israel de ninguna manera excusa los ataques de Hamas y no pretende culpar a la víctima. Algunos en las redes sociales sugieren descuidadamente que los fracasos sólo pueden explicarse como un malvado esfuerzo de Netanyahu para unificar el país yendo a la guerra. Israel ha sido atacado y hay civiles muertos. Como en cualquier nación que enfrenta semejante horror, es esencial que el gobierno determine—sin la interferencia de la política o la religión—por qué. De lo contrario, los enemigos aprovecharán este día devastador para la estrategia antiterrorista de Israel.

Los esfuerzos antiterroristas de Israel son amplios y cuentan con el apoyo de Estados Unidos. (Como miembro del cuerpo docente de la Escuela Kennedy de Harvard, he enseñado a muchos israelíes sobre seguridad nacional y planificación antiterrorista). Los israelíes se infiltran en grupos terroristas y pagan a sus miembros para obtener información de inteligencia. Destruyen la infraestructura en Gaza como medida disuasoria. Los familiares de presuntos terroristas no están prohibidos. Israel ha utilizado durante mucho tiempo el asesinato contra sus enemigos en Irán y otros lugares. La inteligencia de señales, compartida con y desde aliados e incluso países árabes, es abundante. Los bombardeos y las excursiones militares contra Hamas son parte de la misión antiterrorista de Israel.

Al parecer, nada de esto detectó, o al menos no con el tiempo suficiente, signos de un ataque. Hace apenas unos días, la frontera de Gaza parecía haberse estabilizado después de algunos disturbios, y casi 20.000 trabajadores pudieron cruzarla nuevamente.

Hoy, Hamás lanzó miles de cohetes, que debían haber sido obtenidos y escondidos. No terminó ahí. Hamás utilizó drones para atacar objetivos israelíes. Envió a sus combatientes a pie, en barco y por aire en parapentes motorizados .

Han surgido imágenes de atacantes de Hamás en las calles de ciudades israelíes aterrorizando a los ciudadanos, y cosas peores. Esto es tanto un ataque físico como performativo: Míranos, parece estar diciendo Hamás. Seguramente Hamás planeó que el ataque tuviera lugar en el día santo judío de Simjat Torá y en el 50º aniversario de la Guerra de Yom Kippur.

Pero el fracaso de la inteligencia es sólo una parte de lo que Israel tendrá que afrontar desde una perspectiva operativa en los próximos días. Una cosa es no imaginar que podría ocurrir un ataque así. Otra es no tener aparentemente la defensa en su lugar.

Israel se toma en serio su preparación para tales ataques; la mayoría de los ciudadanos están bajo servicio militar obligatorio. Prueba periódicamente sus sistemas de respuesta y evacuación. Recientemente construyó un extenso muro tecnológico —que incluye radares, cámaras y sensores— a lo largo de 65 kilómetros de la barrera de Gaza. Sus capacidades de gestión de emergencias están maduras. Aún así, en el momento de escribir este artículo, Hamás parece tener control sobre varias zonas pobladas en el sur de Israel.

Los aviones no tripulados de Hamás parecen haber penetrado en partes de Israel sin que haya informes de esfuerzos contra los aviones no tripulados. Cúpula de hierro, el famoso sistema de contraarmas de Israel, no fue rival para una campaña terrorista multifacética, similar a los ataques de Mumbai de 2008 en India.

La mayoría de los sistemas sometidos a ataques persistentes acabarán fallando. A lo largo de este siglo, Israel ha podido detener numerosos complots terroristas, algunos apoyados por Irán y otros por otros países. No podría hacerlo hoy, con un efecto espectacular. No ahora, pero pronto, Israel tendrá que lidiar con cómo, en la era moderna, se encontró con una falla de seguridad masiva de una escala no vista desde la Guerra de Yom Kippur. 

Encontrar la respuesta es la obligación de Israel consigo mismo.

Juliette Kayyem es escritora colaboradora de The Atlantic , presidenta del programa de seguridad nacional de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard y autora de The Devil Never Sleeps: Learning to Live in an Age of Disasters .