Por James Gorrie en The Epoch Times
Múltiples fuentes de gas natural pronto sacarán a Rusia del mercado energético europeo
Para gran desgracia de Rusia , su líder, Vladimir Putin, se ha pasado de la raya en Ucrania.
Lo que se suponía que sería una rápida conquista militar de Ucrania que amplificaría la influencia militar, diplomática y económica de Rusia en Europa se ha convertido en un desastre en todos esos frentes.
Ganancias inesperadas
A pesar de que el precio vertiginoso de la energía ha supuesto una ganancia inesperada para Putin, es probable que sea solo una victoria temporal. Sí, Moscú se ha beneficiado de los altos precios de los cereales y ha podido exigir que la energía se compre en rublos rusos en lugar de en dólares.
Pero tal como están las cosas hoy, estos resultados también demostrarán ser de corta duración y, en última instancia, perjudiciales para Rusia.
De hecho, el declive de las fuentes de energía más críticas de Rusia ya está en marcha. No solo se ha demostrado que las alardeadas fuerzas militares de Rusia no son tan poderosas como se anuncia, sino que se han reducido en gran medida en Ucrania gracias a la dura resistencia y las armas antitanques y antiaéreas occidentales.
El boomerang de la OTAN sobre Putin
Además, la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha llevado tanto a Finlandia como a Suecia a buscar la admisión en la OTAN. Eso es definitivamente un revés para la deseada degradación de la OTAN por parte de Putin.
Además, las sanciones económicas occidentales y el aislamiento diplomático de Rusia han dañado el prestigio ruso entre las naciones occidentales más ricas y poderosas.
El resultado acumulativo es que Rusia es más débil hoy que antes de la invasión. La guerra de Rusia contra Ucrania ha cambiado el cálculo energético en Europa, si no en el mundo. Como observó el exasesor de Clinton, Paul Bledsoe , “la invasión rusa de Ucrania ha acelerado la globalización de los mercados del gas y los ha complicado significativamente”.
De «Energy Bully» a «Outcast»
Pero la situación se pone peor para Rusia.
El último insulto de la invasión de Ucrania es que Putin ha envenenado su mejor fuente de ingresos de la que dependen en gran medida los rusos. Durante décadas, los europeos han dependido de Rusia para cubrir el 40 por ciento de sus necesidades energéticas para operar fábricas y calentar hogares y oficinas. Las proyecciones futuras muestran que Europa depende del gas ruso hasta en un 60 por ciento de sus necesidades energéticas.
Esta dependencia excesiva de la energía rusa le ha dado a Moscú poder estratégico e influencia sobre Europa y su economía. Cada vez que la política europea ha contradicho los intereses de Moscú, la energía podría ser retenida de Europa como una forma de persuadir a los europeos para que cambien su política al gusto de Rusia.
Esto está pasando ahora mismo. En el momento de escribir este artículo, Rusia ha cortado a Finlandia el suministro de gas natural ruso. El 10 de mayo, Ucrania anunció que casi un tercio de los flujos de gas ruso hacia Europa se suspenderían o redirigirían a otros lugares.
Pero los días de dominio del poder energético de Moscú desaparecerán más pronto que tarde.
El principio del fin del dominio energético ruso
Del lado ruso de la ecuación, hasta el 75 por ciento de los ingresos del gas natural de Rusia provienen del mercado energético europeo. Ese número caerá en breve. Moscú mirará hacia los mercados asiáticos para compensar la pérdida de ingresos europeos, pero no será lo suficientemente pronto.
El transporte de gas natural requiere cientos de millas de infraestructura de gasoductos que lleva años construir y miles de millones para financiar. Rusia simplemente no tiene el tiempo, el dinero o la capacidad técnica para hacer que eso suceda.
Otra opción es el gas natural licuado (GNL), donde el gas se enfría hasta convertirse en líquido y luego se envía o transporta en camiones, pero es costoso y no puede entregar la capacidad de volumen continuo que puede ofrecer una tubería. Nuevamente, Rusia carece de la capacidad financiera y tecnológica para hacer esto de manera significativa.
Por supuesto, los esfuerzos de la Unión Europea para acceder a fuentes de petróleo y carbón no rusas ya están en marcha . Ahora está considerando diligentemente otras fuentes que no vienen con condiciones incómodas, como amenazas de guerra nuclear, invasión o ambas. De hecho, la UE ya ha dicho que buscará sustituir hasta dos tercios del gas natural ruso por otros proveedores y renovables para finales de 2022.
Europa está considerando a Estados Unidos, el norte de África e Israel, entre esas fuentes.
Estados Unidos y otros proveedores de gas ayudan a Europa
Estados Unidos acordó suministrar a la UE gas natural equivalente al 10 por ciento de lo que la UE obtiene actualmente de Rusia. Como líder mundial en la producción de gas natural, Estados Unidos puede y aumentará las exportaciones a Europa. Pero como consecuencia, pone los intereses económicos de Estados Unidos en conflicto con los de Rusia. Es probable que eso sea mal recibido en Moscú o en cualquier otro lugar donde Putin pueda residir.
Los proveedores del norte de África y otros traerán esa cantidad hasta el 24 por ciento de lo que la UE importa de Rusia. Desafortunadamente, los proveedores del norte de África son menos confiables debido a la inestabilidad política.
¿Un cambio de juego de Leviatán?
Sin embargo, Israel puede ser una fuente de energía a largo plazo para Europa con sus yacimientos de gas natural Leviatán en alta mar en el Mediterráneo oriental.
La política del poder y la energía
Dicho esto, llevar el gas natural del Mediterráneo oriental a Europa no es tan sencillo. Existen importantes desafíos diplomáticos y financieros en la ruta del oleoducto a través de Grecia o Turquía.
En 2020, Israel firmó un acuerdo con Grecia y Chipre para enrutar el oleoducto. Pero el financiamiento para la construcción del oleoducto aún no está disponible. Asimismo, la oposición de Turquía al plan dio lugar a su acuerdo marítimo con Libia , que ha sido un obstáculo para su realización. Su apoyo a Hamas, un enemigo declarado de Israel, también complica la coordinación de Israel con Ankara.
Finalmente, Turquía no ha sido capaz de encontrar su propia energía en el Mediterráneo, lo que le ha permitido jugar un papel de aguafiestas en el proyecto. La resistencia de Ankara al plan se basa en su objetivo de que el oleoducto atraviese Turquía y/o el Chipre turco, y no Grecia, lo que le permitiría disfrutar de los ingresos y la influencia política que conlleva.
Ese callejón sin salida entre Turquía y Grecia sigue sin resolverse.
Pero también Estados Unidos ha jugado un papel de saboteador en el proyecto EastMed. La administración Trump estaba a favor . Pero en enero de 2022, la administración de Biden citó sus preocupaciones sobre el impacto ambiental sobre el proyecto del oleoducto EastMed, así como la justificación del mismo, y retiró el apoyo de Estados Unidos.
La ventana de dominio de Rusia se está cerrando
El gas Leviatán ya está fluyendo hacia Egipto, Jordania y otros clientes regionales. Pero los críticos dicen que un oleoducto a Europa no solo es demasiado costoso, sino que los desafíos geográficos son significativos. Además, algunas estimaciones de los funcionarios de la administración estadounidense dicen que la construcción podría demorar hasta una década .
Pero un gasoducto puede no ser la única opción para llevar gas natural israelí a Europa. Durante años, se ha propuesto una terminal flotante de gas natural licuado de miles de millones de dólares en el Mediterráneo oriental. Tal plan convertiría rápidamente a Israel en una potencia energética mundial.
Con varios proveedores probados de gas natural moviéndose para reemplazar el lugar de Rusia en el mercado europeo, Europa tendrá más opciones energéticas. El resultado final es que la ventana de dominio energético de Rusia en el mundo se está cerrando rápidamente.
James R. Gorrie es el autor de “La crisis de China” (Wiley, 2013) y escribe en su blog TheBananaRepublican.com.