Vía History Facts

Cuando el gobierno de Estados Unidos detonó la primera bomba atómica, apodada Gadget, cerca de Los Álamos, Nuevo México, el 16 de julio de 1945, lo hizo en secreto (o tan secretamente como se puede probar algo que crea una explosión que alcanza los 40.000 pies de profundidad). aire. Se la conocía como la Prueba de la Trinidad, pero hasta donde el público sabía, un alijo de armas de la Fuerza Aérea había explotado accidentalmente.

Poco después, Kodak comenzó a recibir quejas de que su película de rayos X era inutilizable debido a misteriosos puntos negros expuestos, llamados «empañamiento», y la búsqueda de un investigador científico para encontrar la fuente del problema lo llevó a hacer un descubrimiento sorprendente.

Kodak ya se había esforzado mucho en proteger su película de rayos X, altamente sensible, de la radiactividad. Durante la década de 1940, el cartón para embalaje a menudo provenía de plantas de tiempos de guerra que también manipulaban radio. Para evitarlo, Kodak hizo producir sus envases en fábricas donde tenía control total de las materias primas. Entonces, después de probar cuidadosamente la película empañada, el investigador de Kodak Julian H. Webb se sorprendió al descubrir que la culpa era del empaque.

Rastreó la contaminación hasta una fábrica de tableros de paja a lo largo del río Wabash en Indiana y aisló el problema en un lote producido el 6 de agosto de 1945, concluyendo que el daño no se debía al radio, sino a un material radiactivo desconocido.

Pronto se enteró de que otra fábrica en Tama, Iowa, a unas 350 millas de distancia, tenía una contaminación similar. Tras descartar la paja utilizada para fabricar el embalaje, concluyó que el viento había traído precipitaciones contaminadas de otro lugar.

Cuando Webb se dio cuenta de esto, Estados Unidos ya había lanzado dos bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón. Pero después de analizar cuidadosamente el material, Webb determinó que la radiación debía provenir de una detonación dentro de los Estados Unidos.

No está claro exactamente cuándo llegó a la conclusión de que era un resultado directo de la Prueba Trinity, pero se estaba comunicando con el laboratorio de Los Álamos en 1947 (el público en general se enteró de que la Prueba Trinity ocurrió después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en agosto). 1945.)

Cuando Webb publicó su informe en 1949, dejó clara la conexión : “La explicación más probable de la fuente de este contaminante radiactivo parece ser que consistía en productos de fisión radiactiva transportados por el viento derivados de la detonación de la bomba atómica en Nuevo México el 16 de julio de 1945”.

Kodak recibió un aviso sobre futuras pruebas nucleares.

Estados Unidos trasladó sus pruebas nucleares al Nevada Proving Ground en 1951 y continuaron afectando a los productos de Kodak . Cuando detonó la primera bomba de Nevada el 27 de enero de 1951, un contador Geiger en la sede de Kodak en Rochester, Nueva York, registró niveles de radiación más de 25 veces superiores a lo normal.

Kodak amenazó con demandar a la Comisión de Energía Atómica, alegando una “cantidad considerable de daño” a sus productos.

En respuesta, el gobierno de Estados Unidos comenzó a avisar a Kodak sobre los horarios y lugares de las pruebas nucleares, con la estipulación de que la información se mantendría en secreto. Estados Unidos continuó probando armas atómicas hasta 1992 .