Vía Meduza

El 16 de agosto, la congresista de Wyoming, Elizabeth Cheney, perdió las primarias del partido y ahora no podrá representar al Partido Republicano en las elecciones de noviembre de 2022. Liz, como se le llama abreviadamente, es hija del exvicepresidente Dick Cheney y, hasta hace poco, la tercera persona en la jerarquía de la facción parlamentaria republicana. Estaba destinada a un sólido futuro político. 

Pero después de convertirse en una de las principales críticas de Donald Trump dentro del partido, lo perdió todo: su posición en el liderazgo, el apoyo de sus compañeros del partido y ahora su escaño en el Congreso. ¿Vale la pena tomar en serio las ambiciones presidenciales de Cheney y lo que pasó con los republicanos anti-Trump ?

Heredera al trono neoconservador

Elizabeth Cheney (ahora de 56 años) tenía todos los requisitos previos para una carrera política exitosa: una familia extremadamente rica e influyente, una buena educación, experiencia en bufetes de abogados de renombre, bancos y el Departamento de Estado. Además, tiene un apellido reconocible: su padre, Dick Cheney, es excongresista, secretario de defensa de George W. Bush y vicepresidente de Bush Jr. Rechazando otras opciones de carrera, decidió seguir los pasos de su padre y conectar su vida con la política, naturalmente, con su propio Partido Republicano.

En 2014, después de haber trabajado para campañas electorales en el extranjero, ONG conservadoras y Fox News, Cheney decidió postularse para el Senado. El intento no tuvo éxito, pero dos años después tuvo la oportunidad de recuperarse: el escaño de representante del estado de Wyoming en el Congreso, que una vez había ocupado su padre, quedó vacante (la republicana Cynthia Lummis no fue reelegida para este cargo). post, que despejó el camino para Cheney). Incluso entonces, muchos notaron su carisma y su implacable adhesión a los principios neoconservadores de su padre, lo que le permitió derrotar fácilmente a sus competidores.

Después de ser elegida para el Congreso, la carrera de Cheney despegó: en solo dos años ocupó el tercer puesto más importante en la jerarquía del caucus del partido, convirtiéndose en presidenta de la Conferencia Republicana. Los medios de comunicación de la época la llamaron «realeza republicana» e incluso «heredera del trono neoconservador» , aludiendo a la formación de una nueva dinastía política y profetizando su elección al Senado e incluso su participación en la elección presidencial -ninguna de estas con un comienzo tan brillante y el pedigrí de Cheney no parecía una fantasía.

La llegada al poder de Donald Trump en 2016 tampoco cambió esto. Al contrario, en un principio se la podría llamar “trumpista”: Cheney apoyó la posición de Trump en más del 90% de los votos en el Congreso.

Alien entre los suyos

Sin embargo, después de las elecciones presidenciales de 2020 y la campaña masiva de Trump para desacreditar sus resultados, que culminó con la toma del Capitolio el 6 de enero de 2021, Cheney se ha convertido en un crítico constante del presidente. Denunció numerosas teorías de conspiración sobre el fraude electoral masivo difundidas por sus compañeros de partido, y en marzo publicó un artículo de opinión titulado «El Partido Republicano en una encrucijada» en el que pedía que los valores de la Constitución de EE. UU. se antepusieran a la lealtad partidaria. Junto con 16 miembros del partido de ambas cámaras del Congreso, apoyó el juicio político fallido de Trump en enero de 2021.

Cuando las negociaciones fracasaron para crear un comité unificado de varios partidos en el Congreso para investigar los eventos del 6 de enero, Cheney, junto con otro republicano, Adam Kinzinger, se unió al comité de la Cámara como vicepresidente por invitación de los demócratas. En este cargo, participó en una serie de reuniones públicas, en las que calificó las acciones de Trump como un intento de golpe. 

En mayo de 2021, la facción republicana de la Cámara de Representantes votó para despojarla de su puesto como presidenta de la conferencia del partido. Curiosamente, el primer intento de sacarla de este cargo en febrero no tuvo éxito: fue  apoyada por 145 congresistas republicanos contra 61. Sin embargo, en mayo, en una votación no pública (porque no sabemos cómo se distribuyeron los votos), sin embargo, fue eliminada. En mayo, la posición de Trump se había fortalecido, mientras que sus críticos habían empeorado: solo el 14 % de los republicanos aprobaba sus actividades (43 % las desaprobaba) y el 50 % apoyaba su destitución (18 % quería dejarla).

Para reemplazar a Cheney, los republicanos eligieron a la congresista Elise Stefanik, en representación de Nueva York. Curiosamente, Stefanyk es un 98 % más liberal en sus puntos de vista que sus compañeros del caucus (por ejemplo, votó en contra de los recortes de impuestos, criticó la política de inmigración de Trump y  apoya los derechos LGBT), mientras que Cheney es un 53 % más conservador que el congresista republicano promedio ( de muchos colegas se distingue por el apoyomatrimonio entre personas del mismo sexo, que se explica por motivos familiares: su hermana Mary es lesbiana). Es decir, Cheney, salvo críticas a Trump, está mucho más cerca de la línea media del partido, mientras que Stefanik es una oveja negra en él. Sin embargo, Stefanik, a diferencia de Cheney, defendió activamente a Trump durante el juicio político y  repitió sus tesis sobre el fraude masivo en las elecciones presidenciales.

Los problemas de Cheney no terminaron con su expulsión del cargo de facción. El 16 de noviembre de 2021, el comité central del Partido Republicano en Wyoming (formalmente, los republicanos y los demócratas tienen 50 partidos separados, según el número de estados), que Cheney representa en el Congreso desde 2017, aprobó una resolución de 31 votos a 29 para no reconocerla como republicana. La razón fue la decisión de las ramas locales del partido y, lo que es más importante, el voto de Cheney para acusar a Donald Trump. Su «expulsión» del partido fue principalmente un paso simbólico, ya que en los Estados Unidos los demócratas y los republicanos no tienen membresía formal en el partido y, de hecho, es imposible excluir a una persona.(los votantes se registran voluntariamente como demócratas o republicanos para participar en las primarias del partido para seleccionar candidatos para varios puestos).

Finalmente, en febrero de 2022, el Comité Nacional Republicano votó oficialmente a favor de una resolución condenando a Cheney y Kinzinger por su participación en el comité el 6 de enero. Sin embargo, la forma más dolorosa de vengarse de Cheney eran las primarias del partido en Wyoming en agosto de 2022, y sus oponentes las estaban esperando.

Nalgadas demostrativas

Desde el comienzo de la campaña, estaba claro que era poco probable que Cheney ganara las primarias ( las encuestas claramente no estaban a su favor), y la campaña en sí sería una flagelación indicativa para todos los republicanos que todavía están tratando de luchar contra Trump. Su principal rival, la abogada y activista conservadora Harriet Hageman, fue apoyada no solo por el propio expresidente, sino también por decenas de senadores y congresistas actuales. Cheney fue apoyado abiertamente solo por el senador de Utah Mitt Romney (fue candidato presidencial en 2012) y un colega en el comité del 6 de enero Adam Kinzinger, así como varios republicanos retirados, como los expresidentes de la Cámara de Representantes John Boehner y Paul Ryan. y el presidente George Bush Jr. 

Cheney fue notablemente inferior a Hageman en términos de financiamiento de campaña e hizo campaña con bastante modestia, negándose a realizar mítines y otros eventos públicos, lo que, según su equipo , estuvo asociado con numerosas amenazas de muerte. Como medida desesperada, Cheney grabó un video con su padre, Dick, en el que llama directamente a Trump «la mayor amenaza para la República» en la historia de Estados Unidos. No ayudó.

Cheney perdió devastadoramente, ganando solo el 29% frente al 66% de Hageman. Este golpe fue tanto más doloroso cuanto que lo asestó un exaliado que apoyó a Cheney en 2016 y  criticó a Trump, quien entonces solo reclamaba el puesto de candidato presidencial por el Partido Republicano. Dado que Wyoming es un estado bastante conservador (Trump recibió allí casi el 70 % de los votos en 2020), ganar las primarias del partido, de hecho, garantiza la elección de Hageman al Congreso para reemplazar a Cheney.

En su discurso de clausura tras el anuncio de los resultados provisionales, Cheney dijo que fácilmente podría haber ganado las elecciones si hubiera seguido «las mentiras del presidente Trump sobre las elecciones de 2020». “Solo era necesario apoyar sus intentos de destruir nuestro sistema democrático y ataques a los cimientos mismos de nuestra república. Pero no lo hice ni pude hacerlo”, dijo . Cheney fue elogiado por los demócratas y algunos medios de comunicación como un ejemplo de un político raro que puso los principios por encima de la lealtad al partido y la carrera. Los republicanos la tildaron de traidora que no solo se negó a jurar lealtad a Trump, sino que también actuó activamente contra él en el comité el 6 de enero, aliándose con los demócratas. 

Última oportunidad para detener a Trump

La noche posterior a su derrota, Cheney anunció a los periodistas que planeaba crear The Great Task, cuyo objetivo principal sería «hacer todo lo posible para mantener a Donald Trump fuera de la Oficina Oval». Desde el exterior, parece un intento desesperado por revivir el fallido movimiento Never Trump («Trump nunca»), que alguna vez unió a los republicanos anti-Trump.

Durante las primarias de 2015-2016, los republicanos tradicionales vieron al futuro presidente como un populista, demagogo y una persona completamente ajena al partido y sus valores y trataron de detenerlo con la ayuda de Never Trump. Organizaron fondos de campaña para hacer campaña en su contra, trataron de agruparse en torno a otros candidatos, planearon frustrar su nominación en el congreso del partido e incluso persuadieron a políticos establecidos y figuras públicas para que se presentaran como candidatos independientes. La influyente revista conservadora The National Review incluso salió con un gran “Contra Trump” en la portada .

La elección inesperada de Trump como presidente, por supuesto, asestó un duro golpe al movimiento. Y aunque varios republicanos, como el exsecretario de Estado Colin Powell y el extremo neoconservador Bill Kristol , han anunciado que ya no se asocian con el partido, la mayoría de los críticos de Trump se han trasladado gradualmente a su campo. Por ejemplo, el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham , pasó de ser un acérrimo opositor de Trump a uno de los partidarios más dedicados de Trump.

Una importante prueba de lealtad para los partidarios de Trump fue la toma del Capitolio, una prueba que los políticos como Cheney, que solían apoyarlo, no pudieron pasar. Por otro lado, ahora se espera que incluso aquellos que pasaron esta prueba hagan más, como apoyar las denuncias de fraude electoral. El partido se está polarizando cada vez más, dejando menos espacio para los críticos de Trump.

La situación sería diferente si los anti-Trumpistas pudieran presumir de éxitos electorales, pero no lo son. De los 10 congresistas republicanos (incluido Cheney) que votaron para acusar a Trump en 2021, cuatro optaron por no presentarse a la reelección y otros cuatro perdieron las primarias ante candidatos respaldados por Trump. La situación es similar en el Senado: de los siete senadores que votaron a favor del juicio político, dos se retiran de sus carreras políticas, y es probable que la senadora de Alaska Lisa Murkowski, que se enfrenta a la reelección este año, gane solo gracias al apoyo de los votantes demócratas. bajo el nuevo sistema de voto preferencial. 

Desde la derrota de Cheney en las primarias de Wyoming , ha habido mucha especulación sobre su posible nominación presidencial en 2024. Ella misma alimenta estos rumores, diciendo que lo piensa y tomará una decisión en los próximos meses. Sin embargo, las perspectivas de Cheney de ganar las primarias republicanas son, por decirlo suavemente, dudosas: una encuesta la ubica en el 17% entre los republicanos, mientras que otras la ubican en un 13% más bajo.

Incluso si Trump, que ahora domina las encuestas de preferencia republicana, decide no presentarse, varios políticos con más autoridad que Cheney están listos para ocupar su lugar. Al mismo tiempo, el 60% de los demócratas la evalúan positivamente, lo que provocóuno de los columnistas de The New York Times a la idea de que Biden podría tomarla como vicepresidenta en 2024 como parte de algún tipo de plataforma de unidad entre partidos contra el trumpismo que amenaza la democracia estadounidense. Cheney también podría postularse como independiente en un intento de arrebatarle a Trump los votos de los republicanos más moderados, para quienes él es demasiado radical. En este caso, inevitablemente se convertirá en un spoiler que ayudará a Biden u otro candidato demócrata a ganar. Pero si su objetivo principal es detener a Trump a toda costa, en teoría podría funcionar.